– Ладно, какие там ближайшие планы у гильдии?

Наш Божественный Стратег являлась одной из четырех Старейшин [Убийц Драконов] и занимала столь же высокое положение, как Ли Му или Маленький Волк. Она планировала и организовывала большую часть того, что происходило в гильдии, так что по иерархии была уже ближе к Заместителю гильдмастера, чем к Старейшине.

Девушка взглянула в календарь и весело мне улыбнулась:

– На сегодня у нас семь важных задач: четыре Босса Пурпурного ранга и три Императорского. Мы уже послали в те локации наших людей. Затем вернемся в [Долину Зеленого Цилиня], где сосредоточимся на гринде и выполнении квестов. Там недалеко обосновался отряд НПС из Ба Хуана, и они дают хорошие задания с кучей опыта. А еще… – Клубничка немного помолчала и продолжила: – Там, вообще-то гриндят и другие игроки, не из [Убийц Драконов]. Босс, что будем делать с ними?

Я махнул рукой:

– [Долина Зеленого Цилиня] велика, и монстры там возрождаются очень быстро. Отдельные игроки и группы до сотни человек пусть свободно проходят, если хотят, и выполняют квесты. Большим гильдиям проход запрещен, особенно это касается [Могилы Героя] и [Летящего Дракона]. Если хоть кто-нибудь из их игроков попробует прорваться, убивайте их без всякой жалости.

– Ага, поняла!

Поскольку делать здесь больше было нечего, [Убийцы Драконов] направились обратно в [Долину Зеленого Цилиня]. Сейчас мы уже достигли 4 уровня с максимумом в три тысячи членов и могли похвастаться весьма неплохим составом: 2977 игроков в гильдии и 2218 из них онлайн. Похоже, Убийцы Драконов действительно крепко осели в Ба Хуане и продолжали активно расти. Более двух тысяч человек сейчас находятся в игре, и это при том что на дворе светлый день. А вечером или ночью, думаю, наше число превысит две с половиной тысячи. Настоящая элитная боевая сила, готовая по первому моему слову ринуться в бой! Даже [Авангард] и [Прага] не могут больше игнорировать наше существование!

Я поднял Меч Императора Цинь и повел Пылающего Божественного Тигра в сторону леса. На этот раз нашей целью был Драконий Предел. Прошла уже куча времени, и я должен был встретиться с моей наставницей, Капитаном Иней. Уверен, у нее появились новые квесты, которыми она со мной любезно поделится.

Пылающий Божественный Тигр, как мог, резвился на солнышке, радуясь приятной прогулке. Он то пускался вскачь, то катался по траве, то припадал на все четыре лапы, словно готовясь к прыжку. Ушки его забавно подергивались и становились торчком, отчего мой питомец окончательно превращался в огромного няшного котенка. Над его головой вращалось столь приятное моим глазам имя: Цан Тун. Я улыбнулся… и открыл список друзей. Аватарка Прекрасной Мисс загорелась, и я послал ей сообщение.

«Ван Ер…»

«Да? Что случилось?»

«Я скучаю по тебе…»

«Слишком фальшиво! Придумай что получше!»

«Нет, правда…»

«Ну тогда приходи в Фан Шу, чтобы увидеть меня…»

«Я сейчас очень занят…» – я улыбнулся своим мыслям.

Аватарка Ван Ер показала мне язык:

«Хе-хе, а я слышала, что если действительно скучаешь по человеку, то пусть даже вас разделяют тысяча гор и миллион рек, ты все равно одолеешь все препятствия, чтобы встретиться с любимой. Вот ты и доказал, что врешь мне. На самом-то деле, нисколечко не скучаешь…»

«Но мы же расстались всего полчаса назад…»

«Ха…» – Ван Ер покраснела и опустила глаза. – «Ну, если так ставить вопрос… Блин, не могу с тобой больше переписываться, Дун Чэн требует, чтобы мы продолжили тренировку. Ты ведь уже на 70 уровне, а я только на 69, есть о чем задуматься…»

«Это не такая уж большая проблема. В ближайшие дни я собираюсь пройти несколько квестов и дождаться тебя. Удачи в прокачке! И ведь все ближе тот момент, когда ты и Дун Чэн присоединитесь к Убийцам Драконов…»

«Знаю, я тоже его очень жду…»

«Да, и я…»

Взмахнув рукой, чтобы отключить экранчик с сообщениями, я не мог отказать себе в удовольствии последние пару секунд полюбоваться на аватарку Ван Ер. Огромные глаза красавицы моргнули… а затем она улыбнулась мне. Мое сердце ускорило свой бег, но мгновение было упущено, и окошко окончательно потухло. Я не успел даже насладиться моментом, но в то же время был слишком смущен, чтобы запустить видеовызов. Все, что мне оставалось, это с сожалением пробормотать:

– Эх, глупая рука, что же ты закрыла его так быстро…

Я взбирался на горы, пересекал реки… пока наконец-то не добрался до Драконьего Предела и не остановился под городскими стенами. Не успел мой персонаж и слова сказать, как сверху опустилась веревка, приглашая меня внутрь. Я ухватился за нее и бодро полез на вершину. Мой уровень с прошлого раза слегка подрос, сила тоже возросла, так что непростая задача попадания в город стала немного проще.

Пам!

Я мягко приземлился на кучу снега у городской стены. Один из солдат подошел поближе, чтобы поприветствовать меня и восторженно прижал руку к груди:

– О славный [Сяо Яо Живет без Забот], ты здесь, чтобы увидеть Капитана Иней?

Я был слегка озадачен радушным приемом. Кажется, с тех пор, как Капитан Иней взяла меня в ученики, мое положение в Драконьем Пределе значительно улучшилось. Хоть я все еще был простым Ночным Стражем, похоже, мой статус успел значительно повыситься.

Я кивнул:

– Да. Где Капитан Иней?

Солдат указал на восток:

– Капитан сейчас в смотровой башне. Каждую ночь в сумерках она поднимается наверх и смотрит вдаль. Никто не смеет нарушить ее покой в эти часы. Может быть, ты… немного подождешь?

Я покачал головой:

– Нет, я пойду и сам найду ее.

– Хорошо!

Я закутался в плащ, чтобы хоть немного защититься от пронизывающего ледяного ветра, и начал карабкаться на смотровую башню. На широкой площадке повсюду высились груды снега, а посередине стояла одинокая женская фигура. Мела метель, под ногами Капитана зияла глубокая пропасть, но она, похоже, совсем не ведала страха. Ветер развевал длинные волосы моей наставницы; широкий плащ колыхался за ее спиной, обнажая ножны с мечом на бедре и сияющие серебром сапоги. Вся сцена вызывала смутное чувство печали и тягучей ностальгии по дому.

Шурх шурх…

Мои [Сапоги Божественного Стратега] с хрустом ступили на снег, и я остановился рядом с Капитаном. Снежинки сверкали на ресницах Иней, а взгляд ее был устремлен в ночную тьму.

– Капитан… на что ты смотришь?

Моя наставница, не отрывая глаз от заснеженной дали, тихо проговорила:

– Я смотрю… смотрю на север. Туда… где наши солдаты несут свой дозор. Возможно, всех их ждет смерть… Когда появятся новые враги? Когда они атакуют Драконий Предел? Когда начнется разрушительная война Семи Королевств?

Я растерянно прищурился:

– Но я… ничего не вижу…

Иней улыбнулась:

– Придет день, и ты тоже увидишь.

Голос Капитана неожиданно зазвучал совсем тихо:

– Сколько же времени прошло с тех пор, как мы виделись в последний раз?

Я задумался:

– Около двух недель?

– Две недели, да... – Иней вздохнула, и губы её дрогнули в едва заметной улыбке. – Время летит так быстро... А я вся поглощена заботами о возрождении Драконьего Предела и не замечаю ничего вокруг.

Я взглянул на наставницу и заметил пропитанную кровью повязку на её плече. Ничего удивительного, и все же...

– Кто... кто ранил тебя?

Иней опустила голову:

– О, ничего страшного. Просто подставилась под вражескую стрелу. Неделю назад был бой в Восточных Пустошах. Наши отряды подверглись нападению трусливого Племени Шипов, численностью более десяти тысяч. Их воины покрыты острыми шипами, так что с ними нелегко справиться...

– И как же вы их одолели?

Иней улыбнулась, и в ее глазах мелькнул холодный и беспощадный отблеск:

– Мы согнали их в безлюдную долину... а затем сожгли заживо. Больше они Драконьему Пределу никаких неприятностей не доставят...