– Братик Сяо Яо, ты слышал о «Восхождении Героев»? – поинтересовалась Юэ Цин Цянь.

– Ага! Я давным-давно зарегистрировался! А вы с Вэй Лян?

– Тоже, – девушка улыбнулась. – Мы с сестрой остановились в гостинице неподалёку от этого парка, так что быстро доберёмся до номера. К тому же теперь, когда у братика Сяо Яо есть [Меч Императора Цинь], [Кираса Злобного Демона] и могучий питомец – [Пылающий Божественный Тигр], наш гильдмастер практически готов ко всему. Я думаю, у тебя есть все шансы выиграть. Да даже если братик Сяо Яо войдёт в четвёрку сильнейших, это поднимет наш боевой дух до невероятных высот.

Я кивнул и улыбнулся:

– Не забывайте и о себе. Постарайтесь занять высокое место. Если несколько наших элитных игроков попадут в ТОП-16, слава [Убийц Драконов] облетит весь игровой мир. Всё-таки сейчас мы известны только в Ба Хуане, и немногие за его пределами о нас что-то знают.

На лице Ван Ер, которая до этого крутила в руках травинку, заиграла саркастичная улыбка:

– А вот тут ты не прав. До Фан Шу слава [Убийц Драконов] уж точно долетела. Во всяком случае, мы знаем, что для [Авангарда] – третьей по величине гильдии Китая – вы словно заноза в заднице; да ещё и ваш гильдмастер двадцать второй в рейтинге CBN. Как-то так.

– Ну да, сила Сяо Яо растёт не по дням, а по часам, – хихикнула Дун Чэн Юэ. – И я ручаюсь за то, что она превзойдет все ожидания!

– А ещё братик Сяо Яо самый сильный и самый умный! Я просмотрела записи всех сражений, где он участвовал: будь то [Долина Зелёного Цилиня] или битва против [Гнева Героев] на полях [Города Древних], – и могу с уверенностью утверждать, что навыки нашего гильдмастера и тактика боя совершенствуются из раза в раз. Скоро, братик Сяо Яо из обычного игрока превратится в элитного. Он недалеко от вершины, ему просто не хватает сил сделать последний рывок, – протараторила Цин Цянь.

– Что ещё за рывок? – изумился я.

Ван Ер улыбнулась, на её щеках появились ямочки. Девушка принялась объяснять:

– У каждого мастера есть бой, который прославил его, показал всем его силу. Например, [Холодный Клинок] четыре года назад стал известным благодаря бою в «Завоевателе» на национальном этапе международного турнира, где он занял первое место. Другой пример – Фан Гэ Цюэ. Пять лет назад он совершил невозможное: объединил магию льда и огня и победил Властелина Игры [Шэнь Линя] с одним очком здоровья. Битва прославила его на весь свет. С тех пор все игроки Китая помнят ID [Фан Гэ Цюэ], а сам маг стал легендой. И тебе так же, как и [Фан Гэ Цюэ], [Вопрошающему Мечу] и [Холодному Клинку], нужна победа, которая вознесёт тебя над всеми, увековечит твоё имя!

– Офигеть! Сестра [Цан Тун] прямо эксперт в истории игр! – у Юэ Цин Цянь челюсть отвисла.

– Всё не совсем так, – Ван Ер покраснела. – Я всего лишь поклонница игр, поэтому так много знаю о последних достижениях мастеров.

– На самом деле она немного кривит душой. Мы тоже оставили свой след в истории «Завоевателя». В 2016 году на международном турнире дебютировала красотка с ID [Юэ Тун]. На турнире девушка защищала честь ассасинов, где победила Демона Сражений [Юэ Юнь]. После этого она стала символом всех ассасинов Китая и образцом для подражания. Я ведь права, не так ли? – подколола подругу Дун Чэн Юэ.

Ван Ер стала красной как свекла:

– Ну, я… Воспитанные люди не хвастаются своими достижениями!

– Видимо, ты не очень-то воспитанная, – поддразнил я девушку.

– Кретин! – Ван Ер замахнулась и стукнула меня кулачком. – Ты не мне помогаешь, а Дун Чэн Юэ!

Я схватил красавицу за руку:

– Как бы не так! Я бы рад помочь, но… как насчёт угостить нас всех чем-нибудь вкусным сегодня вечером?

– Ну-у-у… – казалось, у Ван Ер сейчас от смущения дым из ушей повалит. – Хорошо, хорошо, я согласна. Руку только отпусти, а то Цин Цянь, Вэй Лян и Чэн Юэ смотрят. Я… я…

Я отпустил её ладонь:

– Какая всё же хорошая сегодня погода!

– Ага! Солнышко так и сияет! – поддержала меня Ван Ер.

Кап... Кап...

Первые капли моросящего дождя упали с небес на лицо маленькой мисс. Они будто дразнили её за столь опрометчивые слова.

Мы шли и болтали, а мелкий дождь всё усиливался, усиливался... и вдруг превратился в настоящий ливень, заставивший нас искать укрытие. Через несколько минут на глаза попался чайный домик. Наша компания зашла внутрь и села за столик. Официантка разлила в чашки горячий ароматный напиток. Мы стали неторопливо, смакуя, глоток за глотком, пить чай. И в это мгновение я заметил пару стихотворных строк, вырезанных на стене…

Нежные ветви бросают тени косые на чистое мелководье;

Магический аромат плывет свободно в лунных сумерках.

«Нежные ветви бросают тени косые на чистое мелководье;

Магический аромат плывет свободно в лунных сумерках», – перечитал я стихи про себя, а затем взглянул на Юэ Цин Цянь и улыбнулся:

– Если убрать всё лишнее, то получится твой ID в ‘Destiny’.

– Глупенький братик Сяо Яо! – она несколько раз моргнула и рассмеялась. – Это последние строчки стихотворения из Семисловных Четверостиший Линь Бу26. Ну… Тогда я была молодой и не понимала смысл стихотворения. «Возьму ник Юэ Цин Цянь, потому что красиво звучит», – так я думала. Ну а потом моя сестра выбрала себе ID Юэ Вэй Лян…

– Оу, как мило, - я улыбнулся. – Думаю, в [Убийцах Драконов] много необыкновенных людей. Все наши игроки образованные, умные, воспитанные и к чему-то стремятся…

– Что ты такое говоришь?! Я тебя не понимаю! – покраснела девушка.

Дун Чэн Юэ закрыла лицо рукой:

– Братик Сяо Яо, какой же ты придурок…

Вскоре дождь прекратился, и мы продолжили прогулку. Наша компания покинула парк уже в сумерках и поехала в известный ресторан неподалеку, где Ван Ер угостила нас ужином. Цин Цянь и Вэй Лян отправились в гостиницу: они всего на день остановились в Ханчжоу и уже завтра улетали домой. Прощание вышло коротким: не было ни объятий, ни дружеских «чмоков в щёку»; я только напомнил им, что они должны постараться и прославить [Убийц Драконов] на турнире «Восхождение Героев», показать всем нашу силу и занять верхние строчки рейтингов!

Следующие три дня я почти полностью провёл в игре. Пришлось убить довольно много БОССОВ Пурпурного ранга, однако результат был налицо, и мне наконец-то удалось достигнуть семьдесят первого левела. Поднимать уровень после семидесятого очень трудно, но моей главной целью было прокачать все навыки до восьмого левела, и эту задачу я выполнил. Турнир «Восхождение Героев» будет проходить в режиме боёв один на один, поэтому любой навык может оказаться решающим. Например, простое [Комбо] седьмого уровня состоит из четырёх ударов, а на восьмом уже из четырёх-пяти, с большой вероятностью именно пяти ударов. И это может сыграть решающую роль в противостоянии.

Мой Пылающий Божественный Тигр тоже достиг семьдесят первого уровня с атакой 2840-3350 и защитой 2130, которая вырастала до 4000 благодаря [Огненной Броне]. С этим навыком шансы на то, что мой питомец получит серьёзный урон, стремятся к нулю, если только атакующий не окажется прокачанным игроком типа [Холодного Клинка]. Теперь выживаемость Тигра перешла на качественно новый уровень. Кроме того он обладает ещё и ужасающей дальней атакой. Этот няшный питомец – мой главный козырь в рукаве на этом турнире.

Слегка печалила новость о том, что по правилам турнира все баффы участников аннулируются. Это означает, что я не смогу воспользоваться пятидесятипроцентным усилением атаки [Жажды Крови] Меча Императора Цинь, и моя базовая атака так и останется 3885 очков.

На третье утро я зашёл в игру в девять утра. До турнира оставалось ещё три часа, он должен был начаться в полдень.