С хриплым выдохом распахивая глаза, Мизинец, скользнул пальцами по спине супруги, пристроившейся у него на плече. Ее ровное дыхание и солнечные лучи, впервые пробившиеся сквозь пелену туч, позволили ему неспешно прийти в себя, понимая, что времени у них остается все меньше.

После недолгих завтрака и сборов, он не мешал супруге проститься с дедом и Бриенной, отвлекаясь на последние мелочи, предшествующие отъезду. Мужчина прекрасно понимал, что этот разговор Старк с Черной Рыбой может стать последним, ведь никто не гарантировал, что его поход на Риверран будет успешным, он не торопил ее. Лишь когда солнце, до этого ярко освещавшее окрестности, вновь скрылось за пеленой туч, Пересмешник протянул супруге руку:

– Пора…

Верхняя дорога, ведущая к Лунным Вратам от Перекрестка, петляла между холмами, начинающимися практически сразу, после того как они тронулись и которые постепенно становились все выше и выше. Пересмешник не сомневался, что Нестор Ройс, наверняка получивший уже его письмо, приготовил замок к их приезду.

Постепенно идущая вверх дорога и замедляющееся движение явно давали понять - они уже близки к цели. Отодвигая штору, Бейлиш едва заметно усмехнулся, отмечая, как за окном мелькают склоны, укрытые лесами, практически сбросившими листву. Накрывая ладонью руку супруги, он довольно улыбнулся.

– Мы уже практически на месте. Надеюсь, что Нестор уже ждет нас.

Ожидания Пересмешника оправдались, стоило им с Сансой выйти из кареты, замершей на широком дворе Лунных врат. Обитатели замка, возглавляемые Нестором Ройсом, бессменным Хранителем Врат, с улыбками встречали вернувшихся воинов.

– Дядя Петир! – громкий возглас маленького Лорда Аррена привлек внимание мужчины.

– Робин! – широко распахивая руки, Петир заключил бросившегося мальчика в объятия. – Надеюсь, вы были послушным все это время?

То, как энергично закивал головой юный воспитанник лорда Ройса, вызвало у Мизинца улыбку. Проведя ладонью по голове мальчика, мужчина кивнул в сторону одной из повозок, как раз въезжавшей во двор.

– Надеюсь, что мой подарок придется вам по душе, Робин.

Стоило юному лорду Долины с блестящими глазами буквально сорваться с места, направляясь к повозке, на которую было указано, как Пересмешник взял супругу, которая все это время с улыбкой наблюдала за разворачивающимися событиями, за руку, направляясь в замок.

– Теперь это и твой дом.

Из-за хлопот, сопутствующих приезду, расспросов и последующего ужина по случаю их прибытия, они с Сансой удалились в выделенные им покои лишь когда за окнами стояла глубокая ночь. Только оказавшись в отведенной им комнате, Петир позволил себе устало выдохнуть. Расстегивая брошь, скреплявшую ворот камзола, он тяжело опустился в кресло, стоявшее напротив камина. Прихватив с собой бокал дорнийского вина, он из-под полуопущенных век наблюдал за ней, готовившейся перед сном принять ванну.

Не сводя взгляд с её волос, огненной волной скользнувших по спине, Лорд Харренхолла довольно улыбнулся, предвкушая грядущую ночь. Отставляя наполовину опустивший бокал на столик, он поднялся со своего места, чтобы присоединиться к Сансе. Но внезапный тихий стук заставил мужчину, раздраженно поморщившись, направиться к двери.

Мальчишка, принесший записку, растворился в коридорах замка, получив своего дракона. Закрыв дверь, Пересмешник, недоверчиво хмыкнул, быстро пробегая глазами текст, набросанный на пергаменте.

– Дорогая моя, не объясните ли вы, в какой момент вы успели отправить письмо королеве? И на какую именно просьбу она отвечает вам согласием? – Изогнул бровь Мизинец, протягивая свиток Старк, настороженно наблюдавшей за ним.

Ложь. Все его слова были ложью. Санса видела в его чересчур напряженной позе готовность в любой момент свернуть в нужную сторону, придавая словам большего веса. Вот только она слишком долго находилась рядом с ним, чтобы не понять, что он равно потчует ее, как ложью, так и борским золотым.

Она могла бы ответить, что одно не вовремя пришедшее письмо, влечет за собой десятки таких же, и что оно может стоить ему головы на плечах. Но смолчала. Нужно ли ей было знать обо всем, что известно Бейлишу? Она не была уверена в положительном ответе. И все же мучиться неизвестностью было еще менее желаемой долей.

На следующий день Санса объявила Бриенне о своем решении отправить ее вместе с Бринденом в Риверран. Женщина была недовольная приказом своей Леди и до последнего пыталась сопротивляться ему.

– Миледи, я пригожусь вам. Позвольте мне остаться, я защищу вас от любой опасности. – Тарт, кажется, готова была умолять.

В отличие от нее, Бринден задумчивым взглядом смотрел прямо в глаза племянницы. Он осознавал необходимость занять родовой замок, пока это было им по силам. Но в то же время он опасался оставлять племянницу одну.

Заявленное во всеуслышание супругом в данном споре сыграло ей на руку. В иной раз она бы разозлилась его вмешательству в чужой разговор, но в памяти всплывали моменты, когда точно так же он мог протиснуться в разговор Серсеи или Тайвина. Раздражал ли их так же, как и ее этот невыносимый человек, достающий золото из воздуха?

Отправившись изо Рва Кейлин, она была преисполнена энтузиазма. Но после третьего дня в пути, от него не осталось даже капли. Дорога выматывала Старк, убегая в бесконечность за горизонт. Никогда не любившая выпивки, в этой безумно долгой поездке она выпивала немного вина, чтобы заснуть, тем самым коротая время.

Когда они наконец-то добрались до более или менее приличного постоялого двора, она готова была уже проклясть все на свете. Ни растопленный камин, ни вкусный ужин, ни мягкая кровать не могли заставить ее забыть о том, что на утро нужно снова отправляться в путь. В какой-то момент Старк вспомнила о привычке Серсеи пить вино. Какой же невыносимой была ее жизнь, если она почти все время была с кубком в руке?

Стоило ей задремать в кресле, как раздался стук в дверь. Подождав пару минут, хвативших Лорду Бейлишу на прочтение письма, она взяла бумагу, заинтересованная вестями, заставившими его хмуриться.

Подгоняемые тревогой, они спешно покинули Винтерфелл и не успели доехать до Долины, как оживший кошмар пришел в ее дом. Войско нежити оказалось на пороге родного замка, а неприступная королева покинула железный трон, дабы помочь северу выстоять против самой смерти.

Санса могла только догадываться, насколько сильное впечатление на одичалых произвело появление белокурой Таргариен на Драконе.

– Время на исходе. – Согласилась с супругом северянка, бросая послание в огонь.

Она никогда не говорила о том, что иногда по ночам ее неприступный Лорд Пересмешник вздрагивал и метался по кровати, что-то неразборчиво шепча. Она понимала, что не стоит давать ему знать, что является свидетелем его слабости. Хватало и того, что она сама была его слабостью. Когда в такие ночи она просыпалась от его неясных стонов, то подолгу сидела на кровати, всматриваясь в темноту. Саму ее практически перестали мучить кошмары с тех пор, как она уничтожила Болтонского ублюдка.

Казалось бы, после полученного письма, она должна в беспокойстве и страхе метаться из стороны в сторону и тревожиться за жизнь Сноу, как и за жизни всех северян, оставшихся в Винтерфелле. Но ей было странным образом все равно. Все, что имело смысл - выжить. Хрупкая девочка с глупыми мечтами, за все эти годы она неплохо научилась выживать.

Утром, когда Бейлиш очнулся от очередного кошмара, она не спала. Устроившись на его плеча, она тихонько лежала, слыша, как во дворе собираются в дорогу их люди. Уяснившие, что Лорд и Леди хотят как можно быстрее добраться до Долины, они пополняли запасы провизии и поторапливали друг друга.

Прощание с недавно спасенным дедом оказалось для девушки неожиданно тяжелым. Санса не могла сказать, что слишком уж надеялась на Леди-рыцаря и Черную Рыбу. Но без них выходило, что у неё не осталось никого, кроме супруга. Когда Талли забирался в седло, Старк сама для себя загадала: