– Ты не посмеешь, – заговорил Ридлаур. – Ты ведь знаешь, к чему ведут твои действия? Бесчисленное количество жизней будет уничтожено, если ты желаешь достичь этих целей. Ты желаешь воспользоваться такими источниками Сил, которые изменят само понятие о Вселенной, сам Смысл существования Всего. И ради чего? Ради того, чтобы узнать и увидеть Совершенных? И к тому же, мы сейчас говорим не о том. Ты здесь для осуждения за свои деяния. Скажи, для чего ты вторгся в Мир Зелёных Ветров, и мы осудим тебя честно.

– А разве вы ничего не поняли? – удивился Алардир. – Неужели вы не понимаете? Или вы просто отказываетесь это понять. Я вторгся в тот Мир для того, чтобы отвлечь всех вас, и дать время моим Тайным Союзникам изъять Четыре Ядра Галактик вдали Вселенной Эззария!

Все присутствующие потеряли дар речи. Ридлаур словно бы впал в забвение. Алардир совершил такое, что Ридлаур осознал это, и ужаснулся. Он ощутил гнев, внезапно впервые, и даже сама Гармония не помогла ему сдержать себя. Он взъярился, и по его кожи покатились капли зелёного пламени. Немыслимая мощь бушевала внутри него, мощь, что была готова выплеснуться наружу во всём своём ужасе и величии.

– И пока ты отвлекался на меня, – продолжал Алардир, не отрывая взгляда с Ридлаура, – и созывал этот Совет, они договорились со всеми существующими Возвысившимися в тех Галактиках. Они согласились отдать Ядра своих Галактик, не пощадив Слабых, и теперь, когда я имею такую власть, таких союзников, я открыто заявляю вам: я доберусь до Совершенных, пусть если мне придётся уничтожить все Вселенные, использовав Бесконечные Энергии и Семь Квазаров! Если среди вас есть желающие присоединиться ко мне, присоединяйтесь, и оставьте Ридлаура с его идеей о защите Слабых Рас, ибо оно не стоит внимания!

Вдруг Ридлаур вскинул руки, и они вспыхнули ярким зелёным пламенем, горячим и чистым, как свет юной звезды. Яркий и гудящий, палящий, сжигающий пространства, поток его устремился вперёд и угодил в Алардира. Но в это же мгновение на его защиту встал Лидер тудаарцев Тираэль. Оказавшись рядом, он, лишь подумав, испарил поток пламени. Затем Лидер аратарцев Тирлир вскинул свой пылающий багровый меч и встал рядом с Алардиром.

В эти же мгновения Лидер эндиров Фралион возвысился над всеми, преобразовавшись всей своей сущностью в нечто состоящее целиком из холодной воды, затопив пространство шумом океанов. В руках Лидера эльторов Арлаара внезапно появилось прозрачное копьеподобное оружие – образ Бесконечной Энергии. Пальцы Лидера руарров Раардена накалились сочно-синей энергией – арлинт был активирован. А Лидер лиренцев Лаэрен вскинул свой плоский, серебряный круглый суллан, покрытый бесконечными пульсациями, заставлявшими жалобно дрожать и гудеть пространства вокруг себя, словно яркость тысяч звёзд неудержимо изливалась с него.

Ридлаур был в некотором замешательстве. На его глазах союз и дружба между Возвысившимися распалась, прекратилась, словно целая Вселенная внезапно перестала существовать.

– Ты видишь это, Ридлаур? – после недолгой тишины послышался грозный голос Алардира. – Ещё два союзника.

– Остановись, – сказал Ридлаур. – Прекрати. Твои действия погубят всё.

– Нет, – ответил Алардир. – Не остановлюсь. Даже если б и хотел, то не смог, ибо я не один в своих стремлениях. Я объединил многих для этой цели, и я поведу их вперёд. Уже уничтожено множество жизней, Четыре Квазара изъяты. Достаточно изъять еще всего три Квазара, и моя цель будет достигнута. Зачем мне останавливаться, Ридлаур, когда у меня столько Союзников? Ты думаешь это случайность? Думаешь, всё это происходит случайно? Думаешь, все мои Союзники последовали за мной случайно? Нет, это не так. Если ты желаешь меня остановить, – попробуй. Тебе не удастся этого сделать, и ты это знаешь, ты чувствуешь, что ты проиграл. Я обманул тебя, я предоставил своим Союзникам времени на изъятие Квазаров, а ты этого даже не заметил. Но даже с огромным количеством Союзников, я не смог изъять сразу все Семь. Жаль, это говорит о том, что мы слабы, что мы не всесильны, и есть лишь одни из тех, кто сильнее нас, и я найду их, Совершенные будут найдены мной, и я узнаю всё, что ещё сокрыто от меня, ибо я знаю путь к ним.

– Как? – спрашивал Ридлаур. – Как ты узнал об этом? Как ты можешь уничтожать всё, что когда-то защищал? Почему? Жизнь слишком бесценна, и ты знаешь это. Триллионы жизней просто канут в ничто, зарождающиеся формы жизни не достигнут своей непревзойденной эволюции, природа бесчисленных миров, прекрасная, бесподобная, как само понятие Красоты, будет навсегда потеряна и забыта, разумные расы погибнут, не увидев всего того, что видели мы. Я не позволю этому свершиться. Я объявляю тебе войну.

– Пусть будет так, – спокойно сказал Алардир. – Но в этой войне тебе не выстоять, у тебя не хватит сил. Попытайся остановить меня, Ридлаур, попытайся, и я уничтожу вас всех, я уничтожу Эзлатир, и всё канет в ничто.

С последними словами Алардир, со странной улыбкой на лице, грозно нахмурился, смотря на Лидера дарров, и взмахнул своим твертаром. Пространство прогудело, и открылся синий портал, уводящий в неизвестный мир. Он мгновенно шагнул в него, и исчез, а Тирлир и Тираэль последовали за ним, и портал закрылся.

– И что же? – спросил Раарден. – Он предал нас, предал нас всех. Он уничтожит всё на своём пути ради недоступных знаний. Неужели он достигнет своей цели? Неужели он способен уничтожить нас?

Четыре оставшихся Лидера посмотрели на Ридлаура. Ридлаур выпрямился и сказал:

– Нет. Он может говорить всё, что угодно, но он не заполучит еще Три Квазара, и не уничтожит жизни. Мы остановим его, потому что на нашей стороне будут Таинственные.

НЕОЖИДАННАЯ НАХОДКА.

– Вы уверены? – спросил Лаэрен.

– Да, – ответил Ридлаур. – Таинственные это могущественнейшие Стражи Вселенских Туннелей, а Вселенские Туннели были созданы в далёком прошлом на Заре Времён Первыми Возвысившимися.

– И этим вы подтверждаете то, что они не встанут в наши ряды, – прервал Фралион. – Таинственные созданы охранять Вселенские Туннели, которые соединяют все уголки Вселенной. Они не покинут их ни по чьему зову.

– Я попытаюсь, – сказал Ридлаур, – и немедленно отправляюсь в эти Туннели. Теперь только вы мои верные союзники. Не бездействуйте. Отправляйтесь в различные Галактики, и собирайте союзников, новых Возвысившихся. Скажите тем, кто уже знает нас, нашим друзьям-Возвысившимся, они нам нужны. Я не знаю, куда ушёл Алардир, но я не остановлюсь, пока не найду его. Готовьте свои войска. Неожиданно мы вступили в войну, в конфликт, который должен быть разрешён. Нужно остановить Алардира, пока еще не поздно.

– Но вы же знаете, что в Туннелях вы можете запутаться, – сказал Арлаар. – Вы войдете в сами Туннели, в иное Подпространство Вселенной. Это опасно. У вас может не получиться использовать ваши возможности.

– Вероятно, расы аратарцев, тудаарцев и интирцев уже покинули Эзлатир, – словно не услышал его Ридлаур. – Раарден, соберите войско своей расы руарров и охраняйте границы нашего Пространства, и следите за входом в каждую известную нам Вселенную. Больше всего сосредоточьтесь на Вселенной Эззария.

– Немедленно исполню, – сказал тот, и исчез.

– Фралион, – продолжал Ридлаур, – вы и ваша раса эндиров неотъемлемая часть Воды. Я знаю, вы можете чувствовать миры, наполненные водой в любой её форме, и таким образом можете изучать их. Как только подготовите свои войска, изучите Галактики, и найдите возможных союзников-Возвысившихся в нашу пользу, к тому моменту, как я вернусь. Водные жители воистину сильны.

– Отправляюсь, – кивнул тот, и растворился в воздухе, а иллюзорные галактики плавно отплыли в сторону.

– Лаэрен, я попрошу вас организовать поиски Алардира, после того, как подготовите армию лиренцев. Могущество ваших Пульсаций может сказать вам всё о Галактиках. Ищите Алардира, его Тайных Союзников и возможных наших союзников. Сделайте всё, что сможете к моему возвращению с Туннелей.