– Так как тебя зовут?

– Павел!

– Ну вот, совсем другое дело, Павел. Давай пять! – Подаю ему руку и улыбаюсь.

Смешной такой! Распрощались наконец-то. Спасибо звонку.

А вот на литературе поспать удалось все-таки. Целый час опять какую-то пургу на виниле слушали, а на втором уроке тихони возвышенные стишки про любовь-морковь рассказывали. Хорошо, что желающих так много оказалось. Я за лысым спрятался и покемарил на учебниках.

После уроков в раздевалку спускаюсь. Телефон неожиданно голос подает – мать. Вначале хотел сбросить. Все равно дома минут через пятнадцать оказался бы. В последний момент ответил. И не зря… Тараторит, как скороговорку, одно и то же – ничего разобрать не могу. Но по интонации и дрожащему от радости голосу соображаю, о ком речь. А ключевые слова «увольнение» и «срочно домой» сопоставить дело нехитрое.

И куда себя деть? Эх, не уехала бы Вика, погулять можно было. А одному шататься по этому убогому городу что-то не хочется.

В кармане сотка завалялась. Повод посмотреть, что за общепит в этой школе. Тем более домой теперь торопиться незачем, а организм любой отраве рад будет, лишь бы мясом пахло.

А тут вполне ничего. Хоть и скромненько, без изысков, но чисто и спокойно. Не зря на большой перемене всех сюда несет червячка заморить. Только в давке и спешке никакой радости. А сейчас – благодать.

Телефон выключаю, иначе динамик разорвет от материной настойчивости. Как будто без меня не обойдутся. Как будто я им так нужен. И не надоело комедию разыгрывать? Каждый раз одно и то же. А мне все эти встречи невыносимы. Реверансы, поклоны, слюни, сопли. Театр драмы. Как-нибудь сами, пожалуйста.

Стрелки круглых часов на стене, как назло, еле ползут. Сколько мне здесь еще высиживать? Почему я вообще должен постоянно под Него подстраиваться?

Допиваю очередной стакан чая, а вкуса совершенно не чувствую, как в бездну глоток за глотком. Мать все настроение испортила. И так все косятся, надо сваливать. Подхожу к раздевалке, достаю из кармана этот жалкий номерок – кусок деревяшки с выжженными цифрами, – протягиваю его ссохшейся, похожей на этот номерок старухе и жду до бесконечности. А она бродит, еле передвигая ноги, среди вешалок. В собственном мирке заблудилась. Приносит мне какую-то нелепость с собачьим мехом и удивленно смотрит, почему не беру.

– Это не мое! – приходится подсказать.

– А чье ж, по-твоему? – гнусавит себе под нос.

– Мне без разницы чье. Мою куртку верните.

– Ты посмотри получше, может, забылся?

Что ж за день-то такой! Еле сдерживаюсь, чтобы не сорваться:

– Сказал же: не мое!

– «Не мое», – бурчит старуха. – Ну зайди тогда сам поищи. – Вздыхает и шаркает к двери.

Сразу бы так.

Еле нашел свою куртку. Прохожу мимо этого злосчастного окошка, в котором гардеробщица пригорюнилась, вижу – девчонка свое пальто сдает. Вроде лицо знакомое… Одноклассница моя? Точно! Это та, которую лысый вечно донимает.

А она меня замечает и улыбается. Одежду старухе протягивает, а сама делает несмелый шаг в мою сторону:

– Спасибо тебе.

– За что? – Смотрю на нее с подозрением.

– За Павлушку.

– Какого Павлушку? – переспрашиваю, но тут же вспоминаю мальца, у которого сегодня телефон отняли. – Твой брат, что ли?

– Нет. То есть… да. Почти.

Чудачка.

В другой день прошел бы мимо, даже разговаривать с ней не стал, а тут каждая потраченная минута на меня работает.

– А ты почему обратно вернулась? – спрашиваю. – Забыла чего?

– Я на факультатив по информатике хожу, – улыбается и забирает выданный старухой номерок.

– По информатике… – Зависаю на мгновение, и мне в голову приходит отличная идея. – А мне можно?

Тут же мысли дальше летят: неплохо было бы совместить приятное с полезным. Поэтому решаю уточнить:

– Я не заниматься, а просто посидеть тихо, в интернете полазать.

– Не знаю. – Застенчивая такая, голос приятный, мелодичный. – Пойдем. Чего гадать? Спросим у информатика.

Я хожу на факультатив по информатике не потому что мне это интересно. Просто знаю, что без информационных технологий сейчас никуда. Да и многого не понимаю, если честно. Хочется хоть какой-то порядок в голове навести. Но пока никак.

После уроков бегу домой, перекусить успеваю и учебники выложить, а потом снова в школу. И так два раза в неделю. А сегодня у раздевалки Диму замечаю. Где это он так задержался? Серьезный, как всегда. Куртка кожаная, но строгая, без всяких наворотов. Очень к лицу. Смотрю на него, не в силах взгляд отвести, пока он спиной ко мне стоит. А поворачивается – делаю шаг навстречу. Не могу удержаться, чтобы не поблагодарить. А он так пристально на меня смотрит и пытается суровым казаться, но глаза выдают.

– А ты почему обратно вернулась? – интересуется. – Забыла чего?

– Я на факультатив по информатике хожу, – объясняю сдержанно, а сама рада до умопомрачения, что разговор завязался. О чем угодно говорить готова.

– По информатике… – повторяет эхом, а потом снова прямо в глаза смотрит: – А мне можно?

И я уже не ощущаю земли под ногами, как будто он что-то такое невероятное говорит, и эти слова только меня и его касаются.

– Я не заниматься, а просто посидеть тихо, в интернете полазать, – добавляет.

– Не знаю, – вырывается само собой, и я ругаю себя за то, что ляпнула, не подумав. Только бы не ушел! Но тут же собираюсь с мыслями. – Пойдем. Какой смысл гадать? Спросим у информатика.

По лестнице поднимаемся: он чуть впереди, я немного позади. И кажется мне, что спина его – огромная скала. За такой спрятаться бы от всех невзгод и тревог. И не страшно, и спокойно, и ничего больше не надо.

Хорошо, что до четвертого этажа так много ступеней!

Информатик ничего не говорит. Молча кивает, приглашая нас в кабинет. Только после того, как все собираются, склоняется над Димой и шепчет что-то, а тот слушает внимательно.

Кошусь на него все занятие. Сбоку не видно, что он там делает. Да и какая разница? Глаза, губы, легкая ухмылка, едва заметная радость, даже простая сосредоточенность… Каждая эмоция, любое его движение – вот что важно.

Дима улыбается монитору, быстро пальцами по клавиатуре скользит. А я и мечтать о большем не могу, только бы смотреть на него часами напролет. Сорок пять минут – ничтожно мало.

Из кабинета вместе выходим. Наслаждаюсь каждым мгновением. Вот у раздевалки останавливаемся, одеваемся почти синхронно – я нарочно стараюсь не отставать. Считаю шаги от крыльца школы до ворот, не думаю о том, что через пару секунд расстанемся. А он прерывает наше напряженное молчание. Сам.

– Тебе в какую сторону?

– Налево. – Замираю.

– Мне тоже. – И слова его, как глоток свежего воздуха.

Благодарна небесам за предоставленный случай: идти рядом, идти в ногу, идти в одну сторону. Кто-то посмеется, конечно. А я от счастья расплачусь!

– Ты всегда пешком добираешься? – снова слышу его голос и таю.

Смотрю снизу вверх, а он на меня сверху вниз. Вообще Дима не очень высокий. Просто я маленькая.

– Всегда. Я рядом живу. Вот за тем домом с часами. – Замолкаю на секунду, а потом спрашиваю: – А ты?

– А я на Коммунаров, – отвечает серьезно, а потом вдруг улыбается и смеется отчего-то.

И столько в его смехе искренности, столько настоящего. Заряжаюсь этой позитивной энергетикой и радуюсь. Потому что никто не видел его таким, кроме меня.

– А ты… на информатику еще придешь? – спрашиваю осторожно.

До поворота к моему дому только перекресток впереди остается.

– Если только опять в субботу. – Снова брови хмурит.

– А в среду?

– Вряд ли… – И на часы смотрит.

– Спешишь? – чувствую, как занервничал. Отвлекаю его, наверно. Без меня бы давно уже дома был.

– Наоборот, – мотает головой и хватает меня резко под локоть.