Под моим новым весом метла резко упала вниз. Еле смогла ее стабилизировать, но почувствовала отклик от верной подружки, что она недовольна, что за вес и тяжесть.

К приходу парней и началу тренировки летать с утяжелителями я немного приловчилась, но от прежней скорости и маневренности не осталось и следа, я была как тяжеловоз.

Шон, подлетев и покружив вокруг меня, поделился воспоминаниями:

— Меня так в клане учили летать, утяжелители были превышающие мою массу в четыре раза. Думал, крылья вырвутся, но ничего, зато потом, когда сняли, летал так, что казалось, ветер могу обогнать.

— Только на это и надеюсь, что их с меня когда-нибудь снимут, а то чувствую себя, как ведьма-пенсионерка, что выбралась на шабаш, и летит со скоростью комара, хотя нет, комар ее обгоняет.

В ответ на мои стенания Шон только рассмеялся и пожелал не отчаиваться, а думать о лучшем.

Тренировка прошла под эгидой 'Ева быстрее!', 'Ева осторожнее, поворачивай, эх, ну ладно. Ты как? Цела?' и все в таком духе.

Чувствовала я себя преотвратно, удовольствия от полетов не получила, зато получила кучу мелких травм. Когда магистр отпустил парней, я была чуть живая, но он заставил снова и снова разгоняться тормозить, пытаться выжать максимум из метлы и научиться чувствовать себя.

По прошествии получаса я еле живая подлетела к инструктору Торну, он помог все снять. Когда освободилась, думала, взлечу даже без метлы, чувствовала, себя, как будто я воздушный шарик.

Но время поджимало, поэтому быстро переодеваться, и на практику. Успела даже ополоснуться, но толком не вытерлась и нацепила на себя первое попавшееся, опаздываю уже на пять минут. Спасибо Шторму он мне амулет переноса все-таки выделил, так что меня хоть никто из теней не ждал, сама перенеслась.

В кабинете было темно, и только над столом горел свет, там склонив голову и что-то быстро писав, сидел Алекс Шторм. Вид у него был уставший и немного взъерошенный, видимо сидел он так довольно долго, потому что рядом стояли несколько пустых чашек, наверно с кофе, по крайней мере, именно его запах витал в кабинете.

Я покашляла, привлекая внимание.

— Ева, я глава службы СБ. Неужели ты думаешь, я не почувствовал возмущение магического фона, вызванное перемещением с помощью амулета, которой сам тебе и дал, так что я знаю, что ты тут. Постой минутку, допишу, а то эти бюрократы меня съедят заживо, если отчет не предоставлю.

Он действительно еще минуту максимум дописывал, потом бегло просмотрел, запечатал и отправил, после чего взглянул на меня.

— Рад тебя видеть, чудо, не хочешь мне ничего рассказать? — это он сейчас, о чем? Так и не дождавшись моих слов, решил подтолкнуть. — Как насчет того, что ты соединила силовые линии, я-то думал, что там был амулет. Но ничего похожего не нашли, и пришла догадка — одна маленькая ведьмочка под предводительством еще шести таких же подружек, смогла соединить линии. А это, как считали наши ученные, в принудительном порядке сделать нельзя, только хранители и только со временем, баланс магии возвращается. Но ты помогла им, расскажешь?

— Что именно? Как это сделала? — он кивнул, — Наставник научил, а когда были в круге, нити других сил обжигали, и чтобы сэкономить время объяснила девчонкам, как нужно работать, у них получилось.

— Получилось у них, я думаю, за счет того, что вы были объединены в круг, сила воспринимали их, как тебя, вот в руки и далась, это очень интересно и необычно. Впрочем, как вся ты. Знаешь, твой куст ушел в сад, теперь он там всем заправляет, гоняет садовников и нарушителей. Императрица от него в восторге, никто не рвет цветы и не топчет красоту. Передавала тебе благодарность и просьбу зайти.

В ответ я смотрела широко распахнутыми глазами. Ну, куст и вытворяет, да и приглашение Императрицы неожиданно, но, скрывать не буду, приятно

— Я пока сказал, ты занята, так что отсрочку, чтобы потратить полдня на ерунду я тебе дал, а там как получится. Ко мне вопросы есть? — я помотала головой, что вопросов нет, — Хорошо, тогда иди, твои в третьем кабинете на противоположной стороне.

Я уже выходила из кабинета, когда услышала: 'А вот у меня к тебе слишком много вопросов'. Оглянулась, может, послышалось? Но Шторм сидел молча и смотрел на меня. Чуть задержалась, но он по-прежнему молчал, поэтому вышла, закрыв за собой дверь.

И что это только что было? Подумаю об этом вечером, а сейчас на практику.

" Императорская семья "

Ведьмочки в кабинете были одни, еще никого из преподавателей и надсмотрщиков не было. Но стоило взглянуть на них, и становилось понятно, надсмотрщики спрятались, чтобы не принять гнев шести сердитых и лохматых особей на себя.

— Все было так плохо? — мне было их жалко, но любопытство было сильнее.

— Плохо? Ха, плохо было, когда я, как дурра, на свидание с одним, хммм, пусть будет, мужчиной, надела платье, туфли на шпильках, сделала прическу. А он вместо ресторана потащил меня в лес, и на нас там напало умертвие, и мне пришлось пожертвовать своими новыми, до этого ни разу не надетыми туфельками, чтоб им всем икалось. — Ника замолчала, а нам стало очень интересно, что же стало с туфлями и умертвием.

— А дальше что было? — подтолкнули ее к диалогу.

— Дальше, мужик драпал так, что я и рассмотреть не успела, куда он убежал. Визжал он тоже знатно. А я, после того, как туфлями в умертвие кинула, побежала домой босиком, раня ноги.

— Ника, не хочу тебя огорчать, но умертвие по следу крови может выследить жертву, а ты ноги поранила. — Яна сказала все это с опаской, потому что подруга видимо сейчас снова переживала те эмоции, и сердитая она была знатно.

— Это я в курсе, теперь в курсе. А тогда, прибежала вся грязная растрепанная, платье, кстати, можно было только выкинуть, ноги поцарапанные, руки тоже, дорогу, когда бежала не выбирала. Да и вся я как с помойки была. В душ сходила, переоделась, решила выпить чаю. Слышу, кто-то скребется. Я к двери, а там умертвие стоит, грустное такое, туфли к груди прижимает.

Мы не выдержали, расхохотались. Просто как представишь себе картину: грустный, одинокий умертвие с туфлями, бедный по следу шел, чтобы туфли отдать. После того, как гомерический хохот прошел, решили узнать концовку этой увлекательной истории.

— Дальше то, что было с этим умертвием?

— Да что с ним будет? После того как я орать перестала, мама выскочила на кухню, узрела эту картину. Я стою, ору и тыкаю пальцем на дверь, где в окошко заглядывает этот задохлик, и он с такой мольбой в глазах маме моей туфли протягивает мои же. Видимо понял, что во мне адекватности нет. Ну, мама у меня ведьма суровая, так что орать я перестала, туфли у него забрала, а потом его приспособила для помощи во дворе. Вот с тех пор у нас живет, как бы это парадоксально не звучало, умертвие, и работает садовником, помощником, да и вообще, он очень милый оказался.

Яна не сдержала профессионального интереса:

— Слушай, а объясни мне, зачем он за тобой гнался, если в результате не напал?

Мы все внимательно уставились на Нику. Ведь действительно, очень странно, а та в свою очередь покраснела, и глаза опустила, это только подзадорило, и мы решили во что бы то ни стало докопаться до правды.

— Не томи, а то сейчас начнется насилие над ведьмочкой. — Таша грозно свела брови.

— Ну, только между нами. — Мы все дружно закивали, то, что сказано в кругу ведьмочек, там и останется, наверное. — Он мне помочь хотел…

— Кто? Умертвие? Не заливай! — у Яны даже глаза чуть из орбит не вылезли, чтобы умертвие и по своему желанию хотел помочь.

— Этот мужик, который меня в лес повел, оказывается туда уже приводил ведьмочек, ритуал там какой-то проводил, и ведьмочки его личными аккумуляторами силы работали, а этот гад за этот счет жил. Его, кстати, арестовали. Так вот, обряд он проводил рядом с местом спячки умертвия, силы там было влито много, и он проснулся от спячки. Дальше там что-то с маг-научной точки зрения, преломление линий силы, в общем, он встал на защиту жертв. В предыдущий раз он не успел, а в этот решил работать на опережение, вот и вылез, и навстречу пошел, ну а мы испугались. А дальше, как и говорила, — Ника замолчала задумавшись.