Решила не молчать, а то, смотри, я как пустое место.

— Крисс, всего тебе хорошего, еще раз Марте привет. И отпусти мою руку, мне больно, — зря сказала про больно, в следующую секунду Крисса от меня отбросило силовой волной, но парень не упал.

Это что же происходит? Это, что сейчас из-за меня подерутся два родственника Императора? Бедная я, бедная. Оооо… Громко с выражением:

— Бедная я, бедная, — Ник, который рядом крутился, оглянулся, а я одними глазами показала на тех, которые уже серьезно долбят друг в друга магией, он все понял.

— Только сегодня, только сейчас, из-за женщины пройдет магический бой без правил между двумя потрясающими мужиками, потрясают они землю от своей чудовищной силы. Предлагаю делать ставки, на мужика, который с невестой пришел, но какие-то поползновения в сторону моей сестры имеет, или же на всеми любимого, то есть, всех пугающего Шторма, будущего моего родственника. — Народ затих и слушал Ника, а я хотела провалиться сквозь землю. — Вы спросите, почему будущего, так сестрица, из-за которой батл, ему еще добро на свадьбу не дала, но ухаживания были, сам видел. Так что скоро крепость под именем Евангелика падет, и Шторм станет еще круче.

Эти двое драться перестали и уставились на Ника, но один человек двух демонов не испугался.

— Ну, чего вы остановились, я вот почти бизнес наладил. Мне еще книжку про вас, чудес заморских из-за Грани писать, а вы не хотите помочь молодому таланту. Итак, бой!

Но боя не было, просто Шторм повернулся, и спокойно, глядя в глаза Криссу, сказал:

— Не убил тогда, сейчас же так добр не буду, она моя, запомни это раз и навсегда. Полезешь — и не выживешь, и мне плевать на так холеный тобой статус наследника.

— Я тебе это так не оставлю, Шторм, ни унижение, ни Еву, — что было дальше не знаю, сзади Крисса открылся портал в который его впихнул Алекс и сделал это молниеносно.

Они скрылись в портале, а тут была гробовая тишина, в которой особенно громко прозвучал голос Ника:

— Ну, ты, сестрица, и роковая женщина, просто улет. Батл отменяется, но мы все равно болеем за Шторма, он нам люб, а Змей нет. А теперь вперед, нас ждет праздник! — он схватил меня за руку и потащил на выход. Нас пропускали, я пыталась сопротивляться, но Ник был сильнее.

Когда вышли с полигона, он, как ни в чем не бывало, сказал:

— Пришлось импровизировать, но, как и обещал, план сработал, путь отступления проделан, пошли есть, я голодный.

— Ник! — взвыла испуганная ведьмочка.

— Ева, он круче тучи и главное, умный, значит, сам не пострадает и Змею морду только набьет. Но это даже полезно, а то смотри, руки тянет. А у тебя, посмотри, кровоподтек, — я глянула, и правда, в пылу эмоций не заметила, хотя боль и чувствовала. — Так что мужик правильно делает, а то, смотри, слюни пускает на тебя, и не он один, а так все поняли, ты теперь его, так что только смотреть, руками ни-ни.

— Правильно мыслишь! — это Алекс. А я резко развернулась, стала рассматривать, не пострадал ли он. — Со мной все хорошо, и с Криссом тоже. Иди, не переживай, и прости, что сорвался, — он подошел, обнял и совсем тихо. — Не знаю, что со мной, сорвался, когда увидел, что он тебя обнимать пытается, рука сильно болит? — Кивнула. Сейчас, когда пошел отходняк, рука сильно саднила, как бы не растяжение. — Пошли в магпункт и, Ева?

— Что?

— Обижаешься?

— Нет, наверно, но не делай так больше, было страшно.

— Хорошо, мой Ангел, моя Лика, — я удивленно уставилась на мужчину, которого сама обнимала и старалась прижать как можно сильнее. — Красивое и необычное имя из-за Грани, как и вся ты. Кстати, Ник, а как твое имя полностью.

— Вот же! Николас, — буркнул брат, а я поняла, что ему полное имя не нравится.

— Ясно, это я для справки, а так для всех ты Ник, — брат признательно кивнул. — Отведи сестру к целителю, а меня вызывает Император.

Думала, просто уйдет, а он открыл портал для нас, шагнув следом, проверил, что мне начали оказывать помощь, поцеловал в макушку и ушел.

— А ты боялась, он у тебя крутышка, суровый мужик, то, что тебе и надо. Ты мелкая, он защитит, — я молчала, мне лечили руку, а мои мысли были об этом непостижимом и, вроде как, абсолютно сильном мужчине, у которого походу есть одна слабость. Я.

— Ник, а ты понял, почему я второй стала, а то я до конца не осознала.

— Да, там та, которая сделала последнее зелье, оказывается, сварила запрещенное, и ее убрали из тройки лидеров, типа в наказание. Нечего варить то, что нельзя, а то смотри 'Во все тяжкие' * прям.

'Во все тяжкие' * — сериал.

— Тогда понятно, но очень странно, я, если честно, не ожидала, что стану второй.

— А мы все надеялись, я очень рад. И да, сегодня будет в честь тебя праздник, так что отметим.

Я улыбнулась. Все хорошо, даже чудесно, я вторая, и это огромный результат.

" Приоткрыть завесу прошлого "

После первого этапа Игр у меня было время, потому что следующий этап будет в самом конце, а пока остальные участники и команды соревновались в своих достижениях. Я сходила на метаморфозы получила безумное удовольствие, потому что все было настолько зрелищно, игроки превращались в животных, мимикрировали под местность и даже определяли других участников. Народ поддерживал, кричал, улюлюкал и всячески выражал свое отношение к такому крутому событию.

Сходила я и на боевку, посмотрела, как с помощью стихий происходят бои, вышла оттуда под впечатлением. Просто, когда стена огня замерзает, а потом начинает таять, или, когда земля кидается на противника, пытаясь погрести под собой, а тут ветер подхватывает все эти комья грязи. Это было очень зрелищно, даже жутко в некоторые моменты, но участники действовали жестко и уверенно.

Мы с девчонками только переглянулись. Да, нам до такого далеко. И дело не в мощи стихии, тут как раз наоборот, но вот умение так вести бой, это что-то невозможное. Мы все как-то стихию, как энергию используем, а тут вот как. Решили попробовать. Ну что, первый блин комом, а потом ничего, что-то да получалось.

А еще произошло разбирательство, меня вызвали в кабинет к ректору, где уже были Рирк и Леся, и вот сразу мне эта компания не понравилась. Оказывается, жюри сообщили, что одна из участниц находиться под воздействием запрещенных веществ, и что примечательно, нас всех проверили. Правда, я в упор это не помню, так вот когда данные не подтвердились, были задержаны анонимные информаторы и под действием зелья правды, они признались, что подмешали и хотели убрать меня с Игр. Я слушала все это и была в шоке, почему им спокойно не живется? А еще было очень обидно, я ведь никому плохого ничего не делала, так зачем мстить мне так жестоко. После вопросов ко мне и этого рассказа меня отпустили, и уже потом я узнала, что этих двоих исключили из Академии, стало очень грустно, ведь испоганили себе жизнь. И зачем, спрашивается.

Я брела из кабинета ректора грустная и подавленная, но тут меня обняли самые родные и сильные руки, которые сразу дарили покой.

— Расстроилась?

— Жалко их, — призналась очень жалостливая ведьмочка.

— Ты невероятна, Ева! Они пытались тебя отравить. Если бы не помощь русалки и твой первоначальный антидот, неизвестно, что было бы, да и мечта с Играми и обучением помахала бы тебе рукой. А тебе их жалко? — он под конец даже возмущаться стал.

— Жалко, — тихо прошептала я и опустила голову, потому что за свою жалость было еще и стыдно.

— А мне нет, — жестко отрезал он.

— А почему тебя все бояться? — не знаю, с чего такой вопрос.

— Потому что я жесткий, и я если выяснил вину, значит не пожалею. А кроме этого, враги Империи и Императора, это мои враги, а это, как показывает практика, очень небезопасно и не совместимо с жизнью. — Он говорил, внимательно отслеживая все мои эмоции, но меня ничего из этого не напугало и не тронуло. Он мужчина, демон, он и должен быть жестким.