— Ты закончил? — поинтересовалась я, кивая на опустевшую тарелку.

— Да, — холодно ответил он, бросая мне ключи от машины. — Я буду через две минуты.

Машина была припаркована сразу же перед окнами бара, так что длинна магического поводка позволяла мне добраться до переднего пассажирского сиденья. Выходя из бара, я обратила внимание, что Росс достал из кармана брюк мобильный телефон.

— Ставлю миллион баксов — решил обсудить с братцем дальнейший план действий. Как же мне все это надоело! — проворчала я, усаживаясь на мягкое сиденье роскошной тачки.

Я до сих пор не поняла, почему Ален оставил меня с Адамом. На самом деле меня больше тревожит другой вопрос: “зачем я им нужна?”. Сомневаюсь, что ради эликсира Россы стали бы связываться с “ЧТ”(черным Тюльпаном).

Адам задержался в баре гораздо дольше, чем обещал, а когда объявился, развернул машину в противоположном направлении от дома с призраком.

— Немного покатаемся.

В этих словах не было ничего кроме холода, поднимающего дыбом все волоски на моем теле. Его выражение лица, как и настроение в целом, не обещало мне ничего хорошего, хотя в глазах больше не было голодного блеска, они снова стали темно-синими.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась я.

— Да, черт возьми! Случилось! Но сейчас тебе лучше помолчать! — взбесился Росс, чем, конечно же, напугал меня до чертиков.

— Ладно-ладно, зачем так нервничать? — пропищала я, отодвигаясь подальше от эпицентра агрессии.

В ответ меня наградили недобрым взглядом, и наверняка досталось бы еще пару “ласковых” словечек, если бы не телефонный звонок. Звонивший, наверняка, раздражал Росса куда больше чем я, так как все “ласковые” приготовленные для меня достались ему, а потом последовала щедрая добавка. В общем, буквально за несколько минут откровенно нецензурной брани я услышала с десяток новых крепких словечек и парочку внушительных выражений. Не думаю, что звонивший рассчитывал на нечто подобное, но к моему великому счастью трубку не бросил и довел разговор до конца.

— Я не собираюсь с ней нянчиться! — заорал в трубку Адам и, выслушав последующий ответ, резко развернул машину, точно так же как это делают крутые полицейские в остросюжетных боевиках.

— Совсем чокнулся, — зашипела я, вцепившись ногтями в мягкую обшивку сидений.

О скорости, с которой он гнал по достаточно оживленным улицам города, лучше вообще не думать. Как мы не разбились, пролетая перекресток за перекрестком на красный свет, известно только богам. Уж не знаю, у кого из нас усердней трудится ангел хранитель, но чувак точно знает свое дело. Домчавшись до симпатичного особнячка с милым и спокойным призраком, я, не задерживаясь ни на долю секунды, вылетела из машины и понеслась в дом.

— Мисс Брум, — грозно прорычал Росс, стоя под запертой дверью моей комнаты.

Из личного опыта знаю, что любые старания запереться в лучшем случае бессмысленны, но все-таки не ограничилась дверным замком и подперла дверь тяжелым комодом.

— Мисс Брум, мне нужно с вами кое-что обсудить! — потребовал Росс.

— Убирайся!

Какие тут могут быть разговоры? Пускай сначала психиатра навестит!

— Выходи, пока я сам тебя не вытащил, — прорычал Росс, но я даже не подумала сдвинуться с места.

Хочет меня достать — флаг ему в руки!

Пусть даже не надеется на покорность. Достаточно того, что я весь день сдерживалась, чтобы не натворить глупостей. Меня не в чем упрекнуть! Я безропотно выполняла все его пожелания, не капризничала и не строила из себя изнеженную принцессу. Болтушкой я и раньше не была, но сегодня вообще держала язык за зубами, чтобы ненароком не огорчить моего бесценного телохранителя. И что в итоге получила? Я не хочу становиться, для кого бы то ни было обузой, а для него так, тем более. Меня не радует тот факт, что он считает меня беспомощной соплячкой, пускай даже так оно и есть. Но больше всего раздражает и угнетает тот факт, что он как две капли воды похож с Лексом Вартом, а этого клыкастого мерзавца я до сих пор люблю.

— Александра, ты плачешь?

Я не ожидала, что Редж появиться в моей комнате, поэтому сильно испугалась. Не каждый день увидишь газообразное облако, беспрепятственно передвигающееся по дому сквозь стены и потолки, разговаривающее и с удовольствием поглощающее яйца с беконом. Это, по меньшей мере, шокирует.

— Мне, как призраку, нравиться пугать людей, это приносит массу энергии, — полушутя подмигнул Редж.

— Зачем ты пришел? — прохрипела я, стирая со щек предательские слезы. Не хочу, чтобы видели мою слабость. Александра Брум никогда не сдается!

— Мне показалось, что ты нуждаешься в друге.

— Больше всего я нуждаюсь в своей семье, — со вздохом ответила я.

— Понимаю, но…

— Ты тоже считаешь, что мне их не спасти? — в очередной раз не сдержала слезы и горько заплакала.

— Нет, почему же. Выход есть всегда.

— И какой у меня есть выход? — всхлипывая и стирая со щек размазанную тушь, промямлила я.

— Видишь ли, есть способ спасти жизни твоим близким.

Эти слова вернули в мое сердце надежду и возродили боевой дух. Даже если у меня один шанс на миллион, я не отступлюсь. Заметив мой интерес, Редж грустно покачал головой, но все-таки продолжил.

— Если твоих родных действительно удерживает “Черный Тюльпан”, а я знаю об этой организации не понаслышке — там заправляет один из князей тьмы…

— Асмодей? — встревожено уточнила я.

— Он самый, — засмеялся старик, будто вспомнил что-то забавное. — Так вот, если заключить с ним сделку, то жизнь твоих родных будет зависеть исключительно от тебя.

— Ты думаешь, он сдержит обещание?

— Сделка с дьяволом не пустое слово, — пожал плечами призрак.

— Отлично. И чего он попросит?

Я уже знала как минимум два варианта ответа на мой вопрос, но возможно есть третий.

— Сложно сказать наверняка, — замялся старик.

Очевидно, что он знает гораздо больше, чем говорит, а я понятия не имею как развязать ему язык.

— Ну, есть же какие-то предположения?

— Об этом тебе лучше поговорить с Адамом.

— Ага! Уже побежала, — съязвила я, но комод все-таки отодвинула.

Призрак как-то странно посматривал на мои руки, пока я устанавливала потревоженный предмет интерьера на прежнее место. Я даже решила спросить, в чем дело, но потом до меня дошло. Некоторые люди, нервничая, выкуривают сигарету за сигаретой, некоторые грызут крекер или, что еще хуже, ногти, а я кручу кольца. Иногда настолько увлекаюсь, что могу нанести заметный вред собственному здоровью.

— Все в порядке, — прошептала я, убеждая в этом скорее себя, чем его.

Под кольцами кожа выглядела обожженной, а в некоторых местах даже начала кровоточить. Снять украшения с травмированных пальцев казалось невозможным, поэтому я, немедля, достала из сумки косметичку и нанесла лосьон просто поверх колец. Прежде со мной такого не случалось, но прежде моих родных не похищали, и им не угрожала смертельная опасность.

— Он ведь за дверью, да? — догадалась я, так как старик, молча, стоял у комода, переминаясь с ноги на ногу, будто ожидая чего-то неизбежного.

Что ж, дальше так продолжаться просто не может, а бегство еще никогда ничего не решало. В моем случае даже убежать не получится! Погремев сияющим браслетиком, я открыла замок и толкнула дверь.

Адам вальяжно подпирал стенку напротив моей комнаты и с небольшой охотой оторвался от нее, когда я открыла дверь и небрежным жестом предложила войти. Следующие тридцать секунд мы безмолвно смотрели друг другу в глаза, а когда я все-таки решилась заговорить, ссылаясь на полученную от призрака информацию, Реджа и след простыл.

— Я не согласен с тем, что сделка с Асмодеем решит вопрос безопасности для тебя и твоих родных, — начал Росс.

— Тогда, что ты предлагаешь?

— Хмм. Это зависит от того насколько ты выносливый боец.

— И что это значит?

— Без потерь не обойтись и тебе не спасти весь мир. Асмодей рано или поздно доберется до тебя и единственный выход — сражаться.