На следующий день позвонила Марта. Подруги проболтали минут двадцать, рассказывая друг другу новости. К месту надо сказать, что Майка о своих желаниях и похождениях ей не рассказывала, Марта только знала, что парня у нее нет, и что она находится в постоянном поиске.

- Представляешь, подруга, - радостно сообщила Марта, - я познакомилась с замечательным молодым человеком. Угадай где?

- В интернете, - зная ее любовь к всемирной паутине, ответила Майка.

- А вот и нет! В библиотеке.

- Он что? Научный сотрудник или ботан ?

- Почему сразу ботан? Он дизайнер. А в библиотеке оформлял читальный зал в стиле Шекспировских произведений. Там у них какой-то праздник намечается.

- Так вы теперь Ромео и Джульетта?

- Вроде того. Кстати его Ромой зовут. Ну, все, я побежала.

Подруги попрощались и Майка поймала себя на мысли, что неплохо было бы и ей сходить в библиотеку. Она замотала свои рыжие волосы в пучок, надела неброский светлый пиджачок, туфли на низком каблуке и с самым интеллигентным видом отправилась в ближайший храм знаний.

В читальном зале было тихо, но посетители все же присутствовали. Их было трое. Женщина лет тридцати пяти, седенький старичок и, о да, парень чуть старше двадцати. Майка взяла первую попавшуюся книгу и села напротив цели. Она долго перелистывала страницы, кидая взгляды на парня. Он как- будто не чувствовал ее внимания и ни на секунду не отрывался от книги. Майка никак не могла рассмотреть его лица. Ей это надоело, убрав книгу, она положила голову на кулачки и томным голосом произнесла: "Привет! Что читаешь?" Женщина, сидевшая за соседним столом, строго посмотрела на нее сквозь очки, а парень даже не поднял головы.

Вдруг он, видимо наткнувшись в тексте на какой-то смешной момент, хихикнул, а потом засмеялся в голос каким-то странным смехом, приподняв книгу над столом и закрыв ею лицо. Майка прочитала: "Культивирование бобовых в условиях южных областей Казахстана" и год издания книги - 1962. Медленно сползая со стула, Майка хотела потихоньку уйти, но в это время парень кинул книгу на стол, и она увидела его безумные глаза и зубы в оскале рта. Заметив девушку, он затих, а потом начал что-то бормотать. На эти звуки вышла библиотекарь: "Что, Сашенька, прочитал книжку? Сейчас дам другую. Вот держи, сыночек". Она положила перед ним еще одну старую книгу, и он стал быстро ее листать. Майка сдала книгу и вышла из библиотеки. На глазах ее блестели слезы. Ей было жаль парня, но еще больше она жалела себя, свою загубленную молодость и невостребованную красоту.

(«Попытка номер два» , - записал я, но мне стало за нее обидно.)

Осталась одна, последняя попытка, и ее исполнение Майка решила отложить. Она сидела дома и читала книги: повыкидовав на помойку свои любимые романы, принялась за детективы, а потом впала в мистику и ужастики и ела, ела, ела. Мать поглядывала на Майку, вздыхала, но поделать ничего не могла. Но однажды ей пришла в голову удачная мысль. Вернувшись как-то вечером с работы, она весело крикнула: "Майя, смотри, что я тебе купила». Майка нехотя поплелась на зов. На столике в упаковке лежали новые джинсы.

- Ну, и зачем? - спросила она, без интереса вытряхивая обновку из пакета, - да и размер не мой. Здоровые какие.

- Был не твой, теперь твой. Ты бы булок побольше ела.

Майка подняла глаза на мать, и в них постепенно вырисовывался ужас от понимания сказанного. Она выскочила из комнаты мамы, опрометью бросилась к своему гардеробу, схватила первые попавшиеся джинсы и, не снимая халатика, почти впрыгнула в них. С застегиванием молнии возникли проблемы, штаны действительно стали маловаты.

- Кошмар! - заголосила Майка.

- Завтра в спортзал? - в комнату вошла мама и с улыбкой протянула абонемент.

- Мама, я тебя люблю, - впервые за две недели засмеялась Майка.

Утром следующего дня, съев одно яблоко, Майка помчалась в тренажерный зал. Спортом она любила заниматься всегда и за набранные пару килограммов сильно не волновалась. Вся хандра куда-то ушла и Майка веселая, и поэтому еще более красивая, переодевшись в симпатичный спортивный костюм, встала на беговую дорожку. (Эти перемены меня сильно встревожили. Лучше бы она сидела дома и жевала бутерброды. Эта ее последняя попытка меня напрягала, тем более, что зал стал наполняться и на Майку начали кидать взгляды вечно голодные на этот счет парни.)

Майка бежала красиво и уверенно, ею действительно можно было залюбоваться. В этот момент в зал вошли трое молодых мужчин и сразу положили на нее глаз. Майка была в наушниках и не слышала их разговора. (Зато слышал я)

- Опа! Красава какая! Крепенькая!

- Я бы с такой побегал. - Мужики заржали.

- Спорю на сто баксов, что она здесь для того, чтобы ее приласкали.

- Вряд ли, не может быть, чтоб эта кобылка была не занята.

- Сейчас проверим, - сказал хамоватого вида парень и вразвалочку подошел к Майке со спины.

Он показал приятелям знак о'кей, подмигнул, смачно шлепнул Майку по мягкому месту и остался стоять с наглой улыбкой, уверенный, что девушка примет его знак внимания и заигрывающее захихикает. И все, сто баксов его.

Майка от неожиданности взвизгнула, споткнулась на дорожке и съехала к парню в руки. Тот прижал ее к себе, одним пальцем подцепил и вынул наушник из уха и нараспев произнес: "Здравствуй, детка". Парень был высокий, и лицом она уткнулась ему куда-то в шею. В нос ударил запах мужского тела и дорогого парфюма. ("Ну, все, - подумал я, - пропала девка".) Майка подняла глаза, увидела довольную улыбку парня и нежно произнесла: "Здравствуй, милый!"  А потом произошло невероятное. Наверное, сказались ее новые предпочтения в литературе. Тем самым коленом, в котором еще теплилась ее последняя надежда, она со всей дури двинула парню между ног. Тот, ойкнув, присел, выпустив Майку из объятий, а она потрепала его по волосам и тихо сказала: "И до свидания". Затем она повернулась и гордо вышла из зала под гогот парней, потешающимися над своим приятелем.

Посидев на твороге, кефире и яблоках до первого сентября, она явилась в аудиторию румяная, красивая, стройная, короче сплошная зависть для напыщенных дурех университета. Походив до звонка по коридорам и пообщавшись с приятелями, она обнаружила, что ее первого принца Юрия среди студентов нет. Потом выяснилось, что он перевелся в другое учебное заведение, а по университету клубились слухи, что виновата в этом Майка.

За лето Майка научилась не обращать внимания на выходки особей мужского пола, и по этому уже через минуту забыла об этом и думать. Она решила о парнях не думать вообще, вычеркнуть их из своей и без того интересной жизни. Она общалась со всеми ребятами, шутила с ними, разрешала провожать домой, и даже несколько раз поцеловалась, но потом говорила себе "стоп" и повторяла всем короткую, но действенную фразу: "Ты такой хороший друг" и по-детски улыбалась. Так она отшила многих, кто хотел быть ей больше, чем просто другом, а вскоре произошло событие, которое породило весьма конкретное мнение о ледяной красотке.

Случилось это в начале ноября. Майка зашла в кафе недалеко от универа, что бы выпить кофе. На улице была жуткая погода, шел дождь, а ветер не давал даже раскрыть зонта. Майка уселась за столик у окна, заказала пироженку и чашку кофе с коньяком, и в ожидании вкусняшек, лениво разглядывала посетителей. Народу было немного, все такие же бедолаги, как она, прячущиеся от непогоды. И вдруг она просто напоролась на изучающий ее веселый взгляд. Майка оцепенела: "Кто это? Я его знаю!" Парень понял, что Майка его не узнает, встал из-за стола и направился в ее сторону. Она откинулась на стуле и ядовито улыбнулась: "Ну, конечно! Черные брюки, черные сапоги, и потрясающие голубые глаза. Вадим!"

 - Узнала! - подсаживаясь к ней, сказал парень. - А я вижу знакомое и очень красивое лицо.