Маски подобрались совсем близко. Вдруг, одна из них, возникла прямо передо мной, на расстоянии вытянутой руки. Янтарь отпустил тетиву. Толстая стрела вонзилась прямо между закрытых глаз.

«Дерево укололо меня!!! Деревья сошли с ума! Как все плохо, плохо без бога!» – запричитал тонкий голос. Остальные загомонили, совещаясь. Обстановка накалялась.

«У дерева неправильная ветка. Посмотри, в ней железо! Дерево больно, а господин велел беречь деревья. Убери железо из дерева!»

Раненая маска снова «прыгнула», и вынырнула из ниоткуда совершенно целая, как ни в чем ни бывало. Она возникла рядом с Янтарем, и вдруг открыла глаза. Яркая вспышка ослепила нас, раздался треск и шипение: наложенная на лук стрела горела, в снегу оплывал расплавленный наконечник.

«Человек, ты злой, злой, мы просим тебя последний раз! СКАЖИ НАМ ИМЯ НАШЕГО БОГА!!!».

Маски прыгнули, окружив нас плотным кольцом. Их веки начали приподниматься, открывая нестерпимый блеск глаз.

- Скажи им, – вдруг раздалось откуда-то сбоку. Его имя Бадмачавва.

- БАДМАЧАВВА!!! – выкрикнула я.

« Спасибо, спасибо, спасибо! Это его имя!!! Мы счастливы, счастливы! Что нам сделать для тебя человек?» – голоса обрели силу, они смеялись и выкрикивали вновь обретенное имя.

-Уходите, и больше никогда не приставайте! – крикнула я им, и они «запрыгали», щебеча и смеясь, прочь с поляны. Я повернулась, ища негаданного спасителя. Снег валил так плотно, что видимость была никудышная, и все же я разобрала, что поодаль, у самой кромки леса, стоит человек, плотно укутанный в темный плащ. Орки следили за моим взглядом, поводя жалами стрел.

- Спасибо!

- Да не за что. Прощай.

- Постой, кто ты? Как тебя-то зовут?

Он помолчал. Потом ответил:

- Робинзон Крузо.

В голосе сквозила горькая усмешка. Я сделала шаг по направлению к нему. Снежинка попала прямо в глаз, и я моргнула. Когда я добралась, то обнаружила только высокий пень в снежной шапке, как раз на том месте, где стоял незнакомец.

====== Часть 6 ======

Дальше мы шли без приключений. Орки выпытывали у меня все подробности произошедшего, и немало дивились. Больше всего их поразило появление странного незнакомца. Опытные следопыты, они ничего не видели и не слышали. Разбирая эту историю так и эдак, они сошлись на том, что это, скорее всего, был кто-то из магов, решивший помочь по какой-то своей блажи. Обычно маги не слишком-то интересовались делами простых смертных. В сумерках мы остановились на ночевку в неглубокой ложбине, густо поросшей подобием можжевельника. Вздыхая и сокрушаясь, Лесник достал из глубин своего мешка мохнатый и увешанный косточками оберег, и принялся творить охранные заклинания. После небольшого, но сытного ужина, ко мне подошел Рис.

- Ты сильно устала?

- Да нет, не особо. Я же всю дорогу на бедном Янтаре ехала!

- Тогда давай я тебе вражью столицу покажу – Трон! Хочешь? Тут рукой подать.

- Не надо ей никуда ходить! – Янтарь приподнялся со своего ложа. – Нам завтра еще целый день идти, ей спать надо!

- А ты не командуй, Пояс Масок кончился! Лесник, можно?

- Да идите, только потише там, нам лишние глаза не нужны, и так уже…

- Тогда я с вами! – Янтарь поднялся.

- А вот ты лежи! – строго сказал Лесник. – Ты завтра опять ее понесешь.

Рис протянул мне руку, помогая пробраться через сугроб. Я заметила, как он украдкой показал язык смотрящему нам вслед Янтарю.

Город поражал своим величием. Тучи развеялись, и две яркие луны, точно два ока застыли в смородиновом небе. На холме, среди привольной равнины, вздымал свои серебристые шпили Трон. Белые стены были увенчаны зубцами, на верхушках стройных башен мерцали огни. Столб золотого света вырывался из города, соединяя усыпанный звездами купол неба и сверкающий снежный покров земли.

Рис наломал лапника, и мы устроились на опушке, как заправские партизаны. Ветер доносил чуть слышную перекличку стражи на стенах, да звон оружия гарцующих вокруг города всадников. Было совсем не холодно, и я вдоволь любовалось невиданным зрелищем.

- Красиво, правда?! – сказал Рис. – А ведь когда-нибудь его сравняют с землей! Может, даже я буду попирать его руины!

Я обернулась, в удивлении глядя на совершенно серьезного Риса. Он улегся рядом, и, опершись на руку, уставился на меня долгим взглядом. Я отвернулась, размышляя над его странным поведением.

- Слушай, – сказал он мне, – а поцелуй меня еще раз, может, я завтра погибну!

Я снова обернулась, подозрительно на него глядя:

- Приемы одинаковы во всех мирах, только антураж разный.

Он прекрасно меня понял, и покладисто кивнул:

- А, ну ладно, тогда просто поцелуй меня, что тебе, жалко что-ли? Я хочу кое-что понять.

- Что?

- Вот тогда и скажу!

- Ой, да, пожалуйста!

Он приблизился ко мне, подставляя щеку. Как только я коснулась его губами, он проворно обхватил мою голову, и приник к губам. Я замычала, отпихивая его, но это было бесполезно – бороться с орком. Через минуту он сам отпустил меня. Я отскочила, ошарашено на него глядя. Он махнул рукой, примирительно улыбаясь:

- Да все, я больше не буду, ложись, поболтаем.

Я нерешительно опустилась рядом, ожидая еще какого-нибудь подвоха.

- Что это было?

- Да, так, выяснить одну вещь хотел.

Он перекатился на живот, устраиваясь прямо передо мной, и доверительно продолжил:

- Болтают, что люди от колдунов просто млеют. Вроде, колдуны – как наркотик для простых людей. Один раз – и все пропал! Не знаю, как женщины, а вот мужика такого я видел: страшное дело, совсем не в себе человек! Наверное, и помер уже. Ну, вот я и хотел понять, чем же колдунья от простой женщины отличается.

- Так ты с чем сравниваешь? Со своими женщинами, или с человеческими? – спросила я, склонив голову, и насмешливо на него глядя.

- С человеческими, конечно! А что, непохоже, что я с таковыми знаком? – в его глазах снова заплясали веселые бесенята.

- Ну и что?

- Н-у-у-у… Вкус мне понравился больше. И запах. И форма вообще… такая… ладная.

- Пройдоха ты, Рис, смотри Янтарю не говори про эту выходку!

- А он тебе нравится, да?

- Вы мне все нравитесь.

- Интересная точка зрения! Очень интересная! Мы обдумаем ее с товарищами! – он снова смеялся.

Я улыбнулась, на Риса невозможно было долго сердиться.

- Да ладно, это я шучу. Шутки у меня такие, – сказал он.

- Смотри не заиграйся!

- Знаешь, – сказал он, положив руку мне на плечи. – Дома у меня есть рса. Красивый такой зверь, я его тоже обнимаю и даже целую. Так вот, ты для меня – то же самое!

- Спасибо на добром слове! – притворно обиделась я. – Значит, кого-то там он целует по-настоящему, а меня – ради эксперимента!

- Да, первым делом – наука, а вот это… – он снова сгреб меня в охапку. – … Это от души! Ладно, пошли уже, а то твой Янтарь там обревнуется!

Когда мы вернулись на стоянку, нас, действительно, встретил бессонный Янтарь. Как только мы разлеглись вокруг костра, он, преувеличенно безразличным тоном спросил:

- Ну, и что вы там видели?

Только я открыла рот, как с другой стороны ответил Рис, блестя зубами, и подмигивая мне сквозь пламя:

- А мы ничего не видели! – он выдержал мучительную паузу. – Я ей рассказывал про моего рса. Ты же знаешь, он у меня самый красивый, и самый умный, я его страшно люблю!

Бедный Янтарь уловил непонятный намек, и угрюмо стрельнул глазами в невинно улыбавшегося Риса.

- Отставить разговоры, любители природы! – донеслось из темноты. – Завтра вам ее будет вдоволь, как бы не разлюбили! Спать!

Глубокой ночью я проснулась, потому что покрывающая меня накидка сбилась, и одна нога застыла на крепчающем к утру морозе. Я устроилась поудобнее, собираясь снова погрузиться в сон, как моего уха коснулись приглушенные звуки. Лесник и Рис стояли поодаль, вне светового круга и тихо разговаривали

. Хотя они говорили едва слышным шепотом, но их мысли гремели как колокола, гудящие под ударами сильных эмоций.