- Мерзкая гадина! Ты слышишь?! Ты, наверное, даже понимаешь меня?! Да? Бледная тварь! Проклятый трикс пометил тебя, и теперь я не смогу размозжить твою гадкую волосатую черепушку, но я доберусь до тебя!
Он пошарил в куче обломков, выудив из нее небольшую конструкцию, напоминающую черную корону. Сжимая ее в одной «руке», чудище с решительным видом двинулось ко мне. Я решила не сдаваться без боя, и метнула в своего мучителя первое, что попалось мне под руку. Гад проворно увернулся и с неожиданной прытью бросился на меня. В небольшом округлом помещении, где мы находились, некуда было спрятаться, после недолгой борьбы, он все-таки скрутил меня. Ухватив одной конечностью обе моих руки, он повалил меня, придавив всей своей тушей к полу. Я отбивалась, как могла, но ему удалось водрузить мне на голову свою блестящую штуковину. Как только он это сделал, всякое мое сопротивление прекратилось: тело согнуло, что называется, «в бараний рог», колени притянулись к подбородку, руки сложились на груди, и все тело вынужденно приняло позу эмбриона. Тварь оставила меня лежать так, и отошла, любуясь полученным результатом.
- Ну вот, теперь не подрыгаешься!
Нас снова тряхнуло, свет замигал, что-то ухнуло, начались ритмичные гудки.
- Желтый Он, не успею! Ну ладно, вот спустимся, и я поквитаюсь с тобой сполна!
Он схватил меня за волосы, и поволок в открывшийся в стене проем. Проехавшись на спине по нескольким темным переходам, я оказалась в небольшом помещении, походившем на трюм рыболовецкого сейнера, по крайней мере, запах стоял тот еще. «Красный» бросил меня лицом к стене, и я потеряла счастье лицезреть достижения инопланетной науки и техники. Он возился за моей спиной, ворча и поскрипывая, а потом пол вздрогнул, и я потеряла сознание.
====== Часть 3 ======
Очнулась я от резкой вони. Пахло ацетоном и еще какой-то бытовой химией. Перед глазами зияла дыра с оплавленными краями, через это отверстие, я увидела обуглившиеся стволы и развороченную землю, дальше зеленел нетронутый лес почти земного вида. Сердце радостно подпрыгнуло, но тут же упало: из дыры показалась красная рука, и, ухватив меня за многострадальную шевелюру, вытащила наружу. Чудище выглядело основательно помятым: кожа его поблекла, тут и там темнели пятна ожогов, правый глаз затягивал сероватый налет.
- Тебе повезло, гадина! Нету сил, возиться с тобой, поэтому ты умрешь быстро!
Он повернул меня и приложил к моему лицу свою ужасную конечность, перекрывая и рот и нос. Не имея никакой возможности к сопротивлению, я начала задыхаться. Когда перед глазами уже почти померкло, все вдруг кончилось. Мучитель исчез, оставив меня кашлять в свое удовольствие. Я лежала, судорожно втягивая воздух и глядя на обгорелый ствол прямо передо мной. Вне моего поля зрения происходила какая-то борьба. Я слышала хриплое дыхание, глухие удары и скрежет металла, потом донесся душераздирающий вопль, и все стихло. Хрипловатый мужской голос произнес:
- Эй, малышка, как ты там, жива? Ребята, сюда! – топот множества ног приближался, а нежданный спаситель перегнулся через ствол, легко подняв мое неуправляемое тело.
Мелькнули помятые латы, пахнуло конским потом, и вот я уже сижу. Огромный бородатый воин набросил свой плащ мне на плечи, и присел передо мной, тревожно заглядывая в глаза. Из леса за границей пепелища появились еще несколько человек такого же средневекового вида.
- Что с тобой? Где болит?
Толстые пальцы проворно обежали меня, проверяя, что не так.
Я бы с удовольствием объяснила ему, что к чему, но все тело было так сведено болезненной судорогой, что и моргала я с великим трудом, а уж челюсти разжать вообще не было никакой возможности. Быстрым шагом к нам подошли еще трое воинов, и остановились, негромко переговариваясь, несколько других, зашли за спину, направляясь к той штуке, из которой меня извлек проклятый красный вражина.
- Так, лодыжка вывихнута, да пара пальцев. Не беда! А ну-ка, мужики, подсобите!
Как заправские костоправы, трое воинов, живо поставили все на место. На общем фоне, это было даже не слишком больно. Проделав все что надо, они отошли выжидательно на меня уставились. Я сидела все в той же позе, меня колотила крупная дрожь, из глаз сами собой катились слезы. Старший снова заглянул мне в лицо:
- Ну, ты чего? Гляди-ко, как скрутило! – он тронул меня за плечо. – Непонятно! Что болит, скажи? Ну-ка, давай снимем эту штуковину, ты и без нее очень красивая, я посмотрю, может, голова пробита?
Он сдернул «гарнитуру» с моей головы. Едва прибор перестал касаться висков, как меня «отпустило». Я выдохнула, осторожно шевелясь. Через несколько секунд, я уже разминала затекшие конечности, и благодарно улыбалась своим спасителям. Увидев, что я оживаю, мужчины зашевелились, на темных лицах появились улыбки. Я огляделась по сторонам. Мы находились на обширном пепелище. В центре его, окруженный валом взрытой земли, лежал серый овоид, в боку его зияла дыра, из которой поднималась струйка желтого дыма. Возле «спускаемого аппарата» распростерлось тело его хозяина. Бывший «красный» лежал, несуразно разметав конечности, кожа его побурела и пошла пятнами, из здоровенной раны в спине стекала наземь темная пенистая жидкость. Обшарившие овоид люди, присоединились к остальным, и теперь переговаривались с ними, живо обсуждая происшествие, и беззастенчиво меня разглядывая. Их голоса сливались в неразборчивое бормотание, изредка, мне удавалось разобрать отдельные слова. Однако речь главного моего избавителя я понимала очень хорошо:
- Э, да ты окоченела совсем! – бородач наклонился, поплотнее укутывая меня плащом.
С неба полетели редкие легкие снежинки. Только сейчас я заметила, что здесь очень холодно. Я поежилась, продолжая улыбаться и преданно смотреть на него.
- Дай-ка… – воин ободряюще улыбнулся, взял мои руки и энергично потер ладони. Его улыбающееся лицо вдруг застыло, он резко отдернул руки и отскочил, глядя на меня как на ядовитого аспида.
- Ведьма!!! – в воздухе «дзенькнул» металл, вылетая из ножен.
Ничего не понимая, я перевела взгляд на свои ладони: сквозь кожу проступали тонкие золотистые спирали, переплетенные в причудливый узор. Пару секунд они поблескивали на свету, я затем рисунок растаял, будто погрузившись вглубь кожи.
- Меченая! Ну и птички нам сегодня попались! – бородач неприятно осклабился. – То-то, я думаю: и чем же она мне так понравилась?! Ясное дело, кто же еще с демоном якшаться станет! Чего же вы со своим разлюбезным не поделили?
Не дожидаясь ответа, он повернулся к ощетинившимся мечами воинам:
- Слышь, мужики, а что, может, проверим – правду толковники бают, или брешут? Потопить-то ее мы всегда успеем!
На лицах воинов появились нерешительные улыбки, они переглядывались.
- А что, братья, – сказал один из них. – Может, с одного раза ничего и не будет?! Уж больно хороша, жалко даже, такая свеженькая!
Их лица испугали меня своим изменением: они потеряли нормальное человеческое выражение, превратившись в алчные морды. Взгляды их стали липкими, как потные руки, а улыбки сменили похабные оскалы. Я съежилась, кутаясь в плащ и затравленно озираясь: такое количество свалившихся на меня бед совершенно деморализовало. Выхода не было.
- Не, ребята, давайте не будем! Помните, что яснитель Туси про них рассказывал: света белого невзвидим! – сказал молодой безусый воин, нерешительно глядя на вожака.
- Брось, Кенор, мы воины, а не городские неженки! Да и чего тебе беспокоиться, ты же Кенор Стальной Бердыш, тебе и так ничего не светит – Золотая Сеть железа не пропустит! – мужики заржали, бородач и сам хохотнул над этой непонятной мне остротой.
- Ну давайте, быстренько, кто подержит?
Они начали рядиться, устанавливая очередь на пользование мной, как будто я была ванной комнатой. Мозги мои трещали на холостом ходу, мысль буксовала не в силах найти хоть какой-нибудь выход. Слишком много для одного человека, и безбожно много для одних суток! Наконец они договорились. Бородач деловито завозился с поясом, двое других направились ко мне. Я зажмурилась, вцепившись в плащ, в горле встал удушливый ком.
