- Вот он генератор, – сказал Пчельник. – Стрелять в него тщетно, поле Титука вельми дюжее, долбанные корелянские вояки расстарались!

Фатти неопределенно фыркнул, и, припав на одно колено, выбросил вперед левую руку. Ослепительный шар сорвался с его ладони и, сверкнув в воздухе, ударил в радужную сферу. Пузырь подернулся патиной и, с легким хлопком, проглотил шаровую молнию. Через секунду яркий фиолетовый разряд прошил пространство между шаром и поверхностью океана. В воздух взметнулся столб кипятка, сферу окутали клубы вздымающегося пара. Платформа на которой мы стояли, охнула и голосом Пчельника свирепо поинтересовалась:

- Ты, мажок, глухой или тупой? Я же сказал, тщетно стрелять! Вообще! Поле могло и в нас разрядиться, балбес ты этакий! Оно же стабильность держит, лишок сбрасывает!

Таго повернулся к посрамленному Фатти и выразительно покрутил пальцем у виска. Миррир ойкнула, указывая назад: на горизонте показались дроиды.

- Вона! Коли свербит в одном месте, так и пожалуйста, пали на здоровье! Робята, тока в подбрюшье не допустите, не то – хана нам! У меня и так четверть массы отъело!

Дроиды приближались широким фронтом, края которого постепенно растягивались, с явным намереньем взять нас в кольцо. Полупрозрачное перекрестье прицела запрыгало по каплевидным телам. Было еще слишком далеко. За цепью дроидов показались еще два темных тела. Приближаясь они вытягивались, и очень скоро я узнала в них стремительно летящих драконов. В шлеме послышалось учащенное дыхание Инея, от Ястребка словно ледяным сквозняком, потянуло пронзительной ненавистью.

– Э-хе-хе! – покряхтел Пчельник. – Наместники! Мабуть уже мнят себя победителями! Рановато, однако! Так, лады, прикрою вас полем. Дроидов снимайте, три секунды до соприкосновения!

Иней припал на одно колено, поводя своим ружьем как заправский коммандос, Миррир тут же последовала его примеру. Я дернула за руку Фатти, который стоял столбом, не в силах отвести глаз от драконов. Опомнившись, маленький маг плюхнулся на живот и заерзал, устраиваясь поудобнее. Я тоже сочла эту позу наиболее симпатичной, тем более, что дроиды шли как раз вровень с нашей «стиральной доской». Воздух над нами заколебался, дрожа, как марево над раскаленным асфальтом. В воздухе громко зачпокало, будто лопались огромные стеклянные шары. Платформа чуть вздрогнула, и рявкнула:

– Огонь, мать вашу! Примерзли што-ли?

Я сосредоточилась на одном из дроидов, и нажала на спуск. Капля подскочила, на секунду задрав кверху заостренный нос, но затем снова выровнялась, выплюнув сноп лиловых лучей. Заряды вошли в защитное поле, сотрясая платформу и порождая противный тонкий и отрывистый свист. Я выстрелила снова, и на этот раз дроид лишился своей передней части. Внутренности его окутал желтоватый дым, и, промчавшись по инерции еще несколько десятков метров, обломки упали в воду. Дроиды быстро перестраивались, заходя для очередного залпа, драконы магов зависли в небе, следя за сражением с безопасной дистанции. Воздух наполнился чпоканьем и свистками, «стиральная доска» то и дело подпрыгивала, мешая целиться. Пчельник ворчал и рычал, Фатти нечленораздельно вопил при каждом удачном выстреле и скверно ругался когда мазал. Я оглянулась: Миррир и Таго замерли на другом краю платформы. Двигались только плечи и головы, ловя в прицел очередного робота. Они и сами походили на заведенные автоматы: так точно и быстро они снимали свои цели. Роботы носились вокруг, поливая нас сиреневым огнем. Пока все шло неплохо: их осталось всего с десяток. Но тут, словно повинуясь неслышному приказу они изменили тактику. Теперь они норовили зайти снизу. Фатти сшиб еще одного, но их оставалось еще достаточно, и один из них все-таки поднырнул под нас, скрываясь из видимости. Пчельник заорал не своим голосом, и сейчас же прямо посередине «стиральной доски» разворотило огромную дырень. Платформа накренилась, мимо меня покатилась Миррир, и повисла, цепляясь за край и болтая ногами в воздухе. Я почувствовала, что тоже еду вниз головой вперед и отчаянно задергалась, пытаясь зацепиться за рифленую поверхность. Меня неуклонно тащило к краю, где болталась Змейка Ли. Уже подъезжая к самой кромке, я почувствовала, что меня схватили за щиколотку. Не долго думая, я вцепилась в запястье Змейки. Сзади глухо взрыкнули и рывком втянули нас обоих обратно. Платформа, покачнулась и приняла горизонтальное положение. Таго лежал, зацепившись ногами за край дыры и сжимая мою щиколотку железной хваткой. Фатти поднялся на колени продолжая отстреливаться от проворных роботов, Миррир, едва обретя опору, сняла еще одного, но остальные так и норовили повторить успех своего собрата: двое прошли под нами, срезав угол золотого прямоугольника. Я поняла, что поля больше нет.

- Зверюга! Держи меня! – воскликнул вдруг маленький маг, бросаясь к краю дыры. Он живо свесился вниз головой, Таго схватил его за ноги, уперевшись в развороченные края. Я сосредоточилась на виляющих в небе дроидах, и опомнилась только когда последний из них рухнул в океан. Некоторое время я крутила головой в каком-то ватном отупении. Воцарилась тишина, нарушаемая только плеском волн, качающих исковерканные корпуса, да шипением пара в горячих обломках. Потом Таго, кряхтя вытянул Фатти из дыры, и уселся, задрав голову и глядя на застывших в вышине драконах.

- Командор, ты живой? – беспокойно спросил Ястребок, похлопывая ладонью по платформе.

- Покамест, – кряхтя отозвался Пчельник. – Поля нетути! Силов мало, а надо дырку затянуть.

Таго повернул рогатую голову к Фатти. Маг понял его немой вопрос и ответил:

- Можно попробовать, ведь он живой, вроде. Девчонки! – обратился он к нам. – Присмотрите-ка за нашими драгоценнейшими, мы дядьку пока полечим!

Мы с Миррир послушно задрали головы, и нацелили стволы «Божьих Бадиков» на драконов, что мерно плескали крыльями в небесной синеве. Мы смотрели на них долго и я уже начала ощущать как немеет шея, костюм зажужжал, массируя затекшие мышцы. Я на секунду прикрыла слезящиеся от напряжения глаза, сзади переговаривались, довольно покряхтывал Пчельник.

- Смотли!

Я встрепенулась. В небесах начали происходить изменения: драконы разворачивались трепеща крыльями. Описав полукруг, серебристая пара пошла на снижение. Я закусила губу: еще немного и они окажутся в пределах досягаемости наших ружей! За секунду до этого сладостного момента произошло неожиданное: белое знамя развернулось вдруг и заплескалось на ветру, подобно языку бледного пламени.

- Вот это новость! – сказала Змейка Ли. – Неузели они сдаются!?

- Как бы не так! Эти гады наверняка что-то задумали! – проворчал Таго за нашими спинами.

- Благодарствуйте. Хорош, други, остальное я уж сам затяну! – сказал Пчельник.

Я обернулась. Фатти поднимался с колен. Таго снова включал полную защиту своего скафандра, руки затягивала черная пленка, тело начало «куриться», ружья лежали в стороне, а дыра в центре стала намного меньше, края ее оплывали, как горячее олово. Фатти поднялся, движения его стали медленнее, плечи поникли, усталым жестом он подобрал свое ружье и ожесточенно заколотил по панели управления скафандром, свирепо шипя:

- Демоново охвостье! И когда ж все это кончится! Зверюга, ты лучше Мару держи обеими лапами, не ровен час…

Таго кивнул, восприняв это как руководство к действию. Он подобрал «Божий Бадик» и быстро приладил его к левой руке. Внимательно следя за воздушными эволюциями, Иней подошел, и встал, крепко взявшись за мое запястье. Драконы, тем временем, продолжали снижаться, очерчивая плавные круги над нашей платформой. Уже можно было различить широкие пластины, покрывающие их крокодильи животы, да прижатые по-птичьи, когтистые конечности, кожистые крылья гудели в воздухе.

====== Часть 39 ======

Враги восседали на драконах, парящих в метре от нашей платформы. Танарет обзавелся настоящим глазом и только неестественно бледная кожа с одной стороны лица напоминала о страшной ране. Он улыбался своей снисходительной улыбкой, зеленоватые глаза презрительно щурились. Истатук держался очень прямо, и глядел куда-то мимо нас. Маги всем своим видом показывали, как мы жалки и недостойны их внимания, и только легкий сквознячок раздражения говорил об их сомнениях. Драконы мелко трепетали крыльями, длинные шеи качались вторя движениям сильных грудных мышц. Солнце играло на блестящих спинных гребнях, бросая яркие отблески на богатые доспехи магов. Истатук был в полной броне. Украшенные золотом черные латы и бархатный плащ, резко контрастировали с ослепительно-белым полотнищем на длинном древке, торчавшем за его спиной. Танарет облекся в серебряную кирасу и легкие поножи, голову покрывал шлем в виде головы рса, с одного плеча ниспадал меховой плащ.