«Я помчался к Мудрецу. То, что я увидел, привело меня в отчаянье. Он не отвечал на запросы и непрерывно морфировал. Я бился над ним два часа, пытаясь привести его в какой-нибудь порядок. Если бы он был человеком, то я бы сказал, что он мечется в бреду: периодически он вел передачу данных, секретная информация уходила во всех направлениях, казалось, он кричит. Самое страшное было то, что прервалась связь с нашей Родной Землей. Я попытался активировать аварийные контуры связи, но ничего не вышло, мне казалось, что мой знакомый Мудрец превратился в какую-то совершенно незнакомую сущность. Тогда, я попытался отправиться за запасным Терминалом, укрытым в секретном хранилище. Вот тогда я познал ужас бессилия. Я понял, что не могу дотянуться до этого места. Это так же, как будто тебя внезапно разбил паралич. Меня тоже задело, и хотя ужасное воздействие коснулось меня меньше всех, способности мои были ограничены. Я снова попытался реанимировать Мудреца, страх давал мне силы, и мне кое-что удалось. Управляющий Центр как будто стал принимать команды. Я пытался заставить его активировать контуры связи, но он отвечал, что они фатально повреждены. Тогда я стал добиваться, чтобы он достал запасной Терминал из хранилища – он тоже мог это сделать, отправив свою пси-матрицу через пространство. Он как будто понял меня, но внезапно выдал несусветную белиберду и инвертировался. Как бы тебе объяснить? Он просто исчез из физической реальности, превратившись в чистую эфирную энергию. Некоторое время я наблюдал, как он бесцельно клубится в пси-полях, а потом он просто исчез, скользнув по полям в неизвестном направлении. Я был в отчаянии, и вернулся к Бадмачавве. Большинство людей уже приняли стазис-центры. На базе остались только охранники да несколько самых ответственных специалистов. Из всех десятерых я был сохраннее всех. Способности наших людей таяли с каждым часом, они начали стремительно стареть. Это были самые страшные часы в моей жизни. Поэтому, когда появилась делегация наших автохтонных цивилизаций и предложила лекарство, в обмен на наши генетические коды, я сразу согласился. Я предвидел, что они обманут меня, но пока оставался хоть малейший шанс спасти моих друзей, я не мог поступить иначе. На моих руках было девять жутких, невиданных чудовищ – это были древние старцы. До этого никто из людей, со дня сотворения, не видел человеческой старости».

Кронатокаль остановился, глядя на бурное море. Он снова переживал свое отчаянье. Когда он повернулся, глаза его казались подернутыми туманной дымкой.

- Конечно, они обманули нас. Как только информация была у них, они распрощались со мной. Они глумились над нами и говорили, что в этой вселенной достаточно своих богов! Ребята умерли на моих руках. Один за другим. Я сохранил их тела в том же хранилище для особо ценных образцов, которое спасло мне жизнь.

Некоторое время мы молча стояли на берегу. Я понимала, что никогда не постигну всей глубины переживаний такого существа.

- Наши бывшие союзники вырастили клонов. Закономерно, что преданный забвению Дом опять полон. Они бы хотели полностью уничтожить память о нас, но Дом сам зовет человека, пусть даже такого измученного, изуродованного, как теперь. Все-таки природа берет свое: люди возвращаются к своему прототипу. Твои способности своего рода атавизм, возвращение к предкам! – он усмехнулся. – Боюсь одного: когда таких как ты станет больше, Золотой Сети на всех не хватит. Тогда воздействие повторится. Если бы я мог восстановить связь с Родной Землей!

- Может колдуны с острова Верн могли бы помочь? Ведь у них есть космический корабль!

- Мара, ты думаешь, я не прыгал от счастья, когда корабль приземлился?! Я был первым их посетителем. Моя радость была напрасной. Для того чтобы им управлять необходимо несколько десятков человек с определенными пси-возможностями. Колдуны не могут этого сделать. Все управляющие системы нарочно недружественны Золотой Сети, а я не могу избавить их от нее. Они прозвали меня Бессильным Богом! Они правы: я ничего не могу! Я заперт здесь, и обречен бродить как призрак между своих могил!

- А если захватить корабль чужих? Они же прилетают сюда!

- Да, я знаю, – сказал Кронатокаль печально. – Я не только знаю это, я даже состою в соглашении с этими тварями. Когда Дом превратился в базу торговцев живым товаром, они сами нашли меня. Я же, как прожектор в темной ночи, для тех, кто видит ауру. Они ультимативно обязались взорвать планету, если я только попытаюсь напасть на их корабли. Я уверен, что так и будет, они не пожалеют ничего, лишь бы человек не стал прежним.

Мы снова пошли вдоль берега.

- Остается одна почти призрачная надежда, – сказал Кронатокаль, – на то, что вернется мой Мудрец. Если он только существует, он рано или поздно вернется на Дом. Он никогда не забудет места своего рождения. Я буду ждать. У меня впереди вечность!

- Вечность! – повторила я как эхо. – Хотела бы я знать как это: чувствовать впереди себя вечность?

Он остановился и заглянул мне в глаза.

- Маленький глупый человечек! Да ведь ты знаешь, как это! Ты же так молода, ты же еще не веришь в смерть, а веришь только в любовь. Это и есть ощущение Вечности!

Он отступил в сторону и его плащ колыхнулся перед моими глазами, открывая берег, усеянный огромными мокрыми валунами. На одном из них лицом к морю стоял человек. Бушующие волны, разбиваясь о камни, окатывали его с головы до ног, но он продолжал неподвижно стоять под сокрушительными ударами океана. Я узнала Таго.

- Когда я понадоблюсь, позови меня…, – прошелестело сзади.

Я обернулась, но увидела только тающую дымку на месте Бывшего Бога.

====== Часть 33 ======

- Таго!

Он обернулся и вдруг закрыл лицо руками. Очередная волна накрыла его. Я смотрела на него в нерешительности. Вода ручьями стекала по волосам и одежде, сбегая обратно в море. Балансируя по скользкому камню, я подошла ближе и дотронулась до его плеча. Таго отнял руки и порывисто прижал меня к себе.

- Мара, Мара, Мара! – заговорил он словно в горячке. Вечное Древо! Жива! – он отстранил меня, оглядывая беспокойно мечущимися, сверкающими глазами.

Словно слепой, он стал гладить мое лицо, плечи, волосы. И беспрерывно шептал:

- Древо славься, живая, живая! Что с тобой сделали? – на лице вдруг отразился ужас. – Что с тобой произошло? Где у тебя болит?

- Таго ничего не случилось, успокойся!

- Я, наверное, уже свихнулся! – он вдруг засмеялся истерическим смехом, а потом со стоном снова прижал меня к себе. – Мара, моя Мара, это не сон, не видение! Какое счастье! – он вдруг начал покрывать поцелуями мое лицо, голову, руки.

Волны окатывали нас, мы промокли до нитки, но все стояли, не в силах оторваться друг от друга даже на мгновение. Мы смеялись и плакали одновременно, лихорадочно шептали друг другу какие-то бессвязные глупости и целовались как сумасшедшие.

Когда мы вывернулись из-за скалы, мокрые и смеющиеся, сидящие у костра Ястребок медленно поднялись, застыв с изумленными лицами.

- Мамочка родная! – ошарашено проговорил Ястребок. – Это же Мара Линк! Он подпрыгнул и подлетел к нам. Вырвав мою руку у Таго, он начал обнимать меня и тормошить, приговаривая через плечо:

- Видишь, зверюга, я же говорил, что с ней все будет в порядке! Это же моя Мара! Как здорово! С тобой все хорошо, Марик – фонарик?! Лапа моя, живая, здоровая!

Миррир стояла и широко улыбалась, сверкая своими монструозными клыками. Потом она опомнилась и засуетилась.

- Фат, они зе все моклые! Сколее, дай плащи, длов подблосить надо, заболеют зе!

- Верно! – сказал Фатти, отстраняясь и оглядывая меня с головы до ног. – Зверюга, ты за ней плавал, что-ли? – спросил он Таго.

Таго стоял чуть поодаль в каком-то трансе, и смотрел на меня, блаженно улыбаясь. Он ужасно выглядел: под глазами темные круги, лицо осунулось, губы стали бескровными и растрескавшимися. Он стал похож на свой же скелет. Но сейчас его лицо словно светилось изнутри, казалось, этот человек только что избежал неминучей смерти и теперь никак не поверит своему счастью.