- У нас разница в возрасте!
С другой стороны «Преграды» из леса выскочил орк, и побежал навстречу, и я с трепетом узнала в нем Янтаря.
- Ах, вот оно что, у меня соперник! Как банально! – сокрушенно констатировал Танарет. Мысли его дублировали яркой злостью холодные слова.
- Можешь убить меня, но это ничего не изменит! – сказала я, от границы меня отделяло несколько шагов.
Янтарь перехватил топор половчее, и пристально следя за Танаретом, приближался к нам.
- Да, конечно, – сказал Маг – Наместник. – Твоя смерть вовсе не выход, тем более что я слишком люблю тебя, моя прекрасная колдунья! А вот его убить – и польза и удовольствие!
Он вдруг возник прямо перед Янтарем. В руке мага блеснул невесть откуда взявшийся клинок. Орк остановился, принимая боевую стойку. Танарет плавно кружил возле него, а Янтарь только поворачивался, на месте, следя за противником.
Я встретилась с ним взглядом, и почувствовала такой восторг, что сердце мое захолонуло от счастья и нежности.
- Я вижу, моя Мара, что это создание любит тебя, – говорил Танарет, сделав ударение на слове «моя». – Но разве он достоин такого счастья? Разве он ждал тысячелетия, разве страдал от одиночества целыми веками? Разве эта тварь знает что-нибудь кроме своего топора? Посмотри внимательно, Мара, это животное навсегда остановилось на уровне физиологических отправлений. Этот примитив думает, что умеет любить! – он сделал молниеносный выпад, но клинок его зазвенел, отбитый широким лезвием топора.
Танарет возобновил свое движение. Я приблизилась вплотную к свечению и попыталась пройти сквозь нее: воздух стал вязким, и я продавливала его как студень, продвигаясь медленно, точно во сне. Маг продолжал:
- Видишь, Мара, какие у него хорошие реакции – реакции дикого зверя! Но я считаю, что человек должен быть умнее любого свирепого зверя! Смотри!!!
Он исчез вдруг, и, появившись прямо за спиной Янтаря, резко вогнал клинок прямо в спину орку, так, что лезвие вышло из груди, пронзая клепаный доспех. Я хотела крикнуть, и не могла. С перехваченным спазмом горлом и стиснутыми челюстями, я смотрела. Янтарь потрясенно наблюдал, как по лезвию, торчащему из его груди, толчками бежит кровь.
Он поднял на меня изумленные глаза и вдруг виновато улыбнулся, медленно оседая в траву. Танарет выдернул меч. Я внезапно вырвалась из липкого плена «Преграды», и, не удержавшись, кубарем покатилась прямо под ноги магу.
- Вот и все, моя Мара! Это будет отныне и впредь. Так, или иначе, но все вы будете у моих ног! Хотя, честно сказать, я желал, чтобы все было по-другому. – От него веяло таким превосходством и мощью, что я непроизвольно сжалась, боясь пошевелиться.
- Ну, вот, маленькая колдунья, – продолжал Танарет, протянув руку и поднимая меня за волосы. – Пойдем, мне пора заняться твоим воспитанием, – он зло рассмеялся. – Уверяю тебя, я хороший педагог, и очень скоро ты будешь стонать, извиваться и просить повторения урока!
Внезапно он взвизгнул и, отпустив меня, завертелся на месте, схватившись за лицо. Из-под его пальцев потекла черная дымящаяся жижа. Я оглянулась, и увидело стоящего посреди прогалины Таго Инея. В его руке дымился длинный зеленый побег.
- Поторопись, Маг – Наместник! – проговорил Таго, глаза его зло сощурились. – Поторопись, или яд стреломета сожжет твой мозг!
Танарет вдруг остановился и отнял руку от лица. Он был страшен! Одна сторона головы его превратилась в кроваво-черное месиво, вместо глаза зияла дыра.
- Проклятый полукровка! – прохрипел он. – Клянусь, вы оба будете молить меня о смерти!!!
Он исчез, оставив после себя только залитый черным, протаявший снег. Я бросилась к распростертому на земле Янтарю. Он был еще жив. Таго склонился над ним, пытаясь расстегнуть куртку на его груди. Из леса выскочили другие орки.
- Оставь, братишка! – еле слышно проговорил Янтарь. – Все кончено. Мара, любимая моя Мара, с планеты Земля! Прости, что я так опоздал! Поцелуй меня, я ухожу.
Я приникла к его губам. Слезы сами покатились из моих глаз, капая на бледное лицо воина орков. Я отодвинулась, всхлипывая и гладя его волосы. Он улыбнулся и медленно перевел глаза на Инея.
- Таго, брат, я все-таки опередил тебя в самом главном… – его глаза остановились, он легко вздохнул и умер.
====== Часть 18 ======
Два дня я непрерывно плакала.
Мысли мои блуждали по одному и тому же мучительному кругу. Я вспоминала все, что было связано с Янтарем: его глаза, улыбку, слова и жесты. До мельчайших подробностей я восстанавливала каждую минуту, проведенную рядом с ним. Сейчас я как никогда остро поняла, что могла бы провести с этим существом счастливую жизнь. Что с того, что он не был человеком, в том виде, как мы привыкли?! Он относился ко мне так, как я могла бы только мечтать! Он спас мне жизнь, он защищал меня, заботился обо мне, любил, и я должна была быть вечно ему благодарной!
Я горько сожалела о своем поведении, я считала себя отвратительной, грубой и бесчувственной гордячкой. Теперь он был мертв, и все кончилось, не успев начаться. Тот, кого я могла бы полюбить больше жизни, лежал теперь на смертном ложе. Орки сначала окутали его тело белесой паутиной, которая постепенно растаяла, покрыв тело непроницаемой прозрачной пленкой.
Я не могла видеть, как он лежит, спокойно улыбаясь, будто во сне, и я упросила накрыть его тело пологом шатра. Но и теперь, бросая взгляд на пряди его гривы, выбивающиеся из-под покрывала, я ощущала удушливые спазмы в горле.
Я не спала и ничего не ела все эти дни, меня снова шатало как от ветра, но я брела за орками, даже не интересуясь: куда мы идем и зачем?
Воины пытались утешить меня, но, видя, что любое слово сочувствия вызывает только новый приступ рыданий, отстали от меня.
Таго был непроницаем. Он вел себя, как будто все что случилось, было закономерным. Он распоряжался и приказывал, назначал часовых и сам ходил в дозоры. Я чувствовала, что наливаюсь ненавистью к этому нерушимому спокойствию, к этой пронзительной красоте, к этой силе и властности. Ненависть придавала мне силы, и я почувствовала, что горе мое бледнеет в свете этого пламени.
К концу недели я пришла в себя настолько, что впервые спросила, куда мы двигаемся? Орки ответили, что, естественно, путь наш лежит в Дол, домой. Я заволновалась: мне же нужно в Порт-Мнек, где вскоре меня должен встречать Ястребок Фатти. Скрепя сердце, я решилась поговорить с Таго.
Я нашла его у палатки. Он возился с ножнами, что-то поправляя в перевязи. Я подошла и остановилась прямо перед ним, Таго быстро взглянул на меня и отложил ножны. Он остался сидеть, глядя на меня снизу вверх.
- Мне нужно в Порт-Мнек.
- Зачем? – в его голосе послышалось удивление.
- Оттуда я отправлюсь на Верн.
- Интересно как? Может, поделишься?
- Меня там будет ждать один человек, он все устроит.
- Не теряешь времени даром, колдунья! – он говорил с издевкой. – Кто же этот новый герой? Богач, судовладелец, или еще один Маг – Наместник?
Я почувствовала, как ярость поднимается во мне красной волной, заливая глаза.
Меня приводило в бешенство все: этот неуместный тон, этот взгляд эта расслабленная поза. Сдерживаясь из последних сил, я ответила:
- Это не должно тебя беспокоить. Мне надо в Порт-Мнек. Скажи мне куда идти, и я пойду!
- Нет, дорогая моя, меня это беспокоит. Мы должны доставить тебя в Дол. Деда приказал снарядить судно. Оно спустится по реке, вытекающей из Вододола, и отвезет тебя на Верн с нашей командой.
- Я не могу вернуться в Дол.
- Глупости! Что еще взбрело тебе в голову?
- Я не могу вернуться! Я не могу смотреть в глаза матери Янтаря, Рису, Леснику! – я уже кричала.
- Ах, вот оно что! Ты не имеешь мужества показаться им на глаза потому, что Янтарь погиб из-за тебя!
Таго вдруг вспыхнул неожиданной злобой. Он вскочил на ноги и стоял передо мной, сжимая кулаки. Глаза его превратились в две узкие щелки, челюсти сжались, ноздри трепетали. Я ответила ему не сразу. Слов было слишком много, и они никак не хотели складываться в предложение.
