Здесь были накрыты длинные столы, полные яствами и цветами. Совершенно потерявшуюся от столь горячего приема, меня усадили в центре, рядом опустили довольно похохатывающего Танарета.

Праздник начался! Произносились приветственные речи и здравицы, вино лилось рекой, гремела музыка, народ плясал и дурачился.

Все это было приятно, но такая бурная радость казалась странноватой, ведь все они видели меня впервые! Я старалась проникнуть в мысли этих молодых и красивых созданий, но не ощущала ничего, кроме беззаботного веселья и щенячьего восторга. Выбрав момент, я обратилась к Танарету, который чувствовал себя в этом фейерверке, как рыба в воде.

- Ничего странного, Мара! Мы здесь ведем весьма уединенную жизнь, и все новое воспринимается моими воспитанниками как великий праздник. К тому же, они научились чувствовать мое настроение, поэтому сейчас они счастливы… так же, как и я! – он посмотрел на меня таким взглядом, что я невольно смутилась.

Глубоко за полночь, я почувствовала, что устала уже ото всего этого шума.

Голова кружилась от вина и танцев, цветные пятна плыли перед глазами.

Заметив это, Танарет хлопнул в ладоши, и сейчас же несколько молодых людей подхватила нас, и прямо на креслах пронесла по замку, доставив в тихие и просторные апартаменты. Они сейчас же удалились, прикрыв за собой богато украшенные двери.

Встав с кресла, маг подал мне руку и провел по залам, показывая мне апартаменты, с этого дня становящиеся моим домом. Видя, что я уже не в силах оценить их прелесть, он улыбнулся и провел меня в спальню, где и оставил, пожелав приятных сновидений. Когда он удалился, я, с трудом одолев непослушную одежду, рухнула на нежно пахнущие простыни, и тут же отключилась.

Завтракали мы в просторном зале, сплошь увитом зеленью и цветами.

Свет, проникая через высокие стрельчатые окна, отражался от зеркальных колонн и яркими зайчиками дрожал на листьях и цветах. В уголке журчал маленький водопадик, на склонившихся к воде глянцевитых листьях притаились разноцветные, расписные лягушки. Посреди этого тропического великолепия стоял плетеный стол, накрытый тонкой кружевной скатертью. На нем соблазнительно благоухали всевозможные блюда, составляющие легкий, но чрезвычайно вкусный завтрак. В замке было тихо, казалось, он обезлюдел, от вчерашней феерии не осталось и следа.

Когда я проснулась в своей отделанной розовым перламутром, просторной спальне, я, первым делом оценила комфорт и роскошь, царившие в ванной.

Одних духов и ароматной пены здесь насчитывалось десятки разновидностей! За зеркальными стенами прятались щетки и мочалки, массажные валики, щипчики, расчески, и множество других предметов, о назначении которых я даже не догадывалась.

Стоило мне выбраться из ванной, закутавшись в широкое мягчайшее полотенце, как, толкая перед собой массажную кушетку, появилась приветливая девушка, обеспечившая мне услуги SPA-салона с «выездом на дом».

Она же, излучая неподдельное радушие и искреннее желание помочь, помогла мне выбрать наряд из той вереницы роскошных «тряпок», что занимала стенной шкаф, сравнимый по величине с самолетным ангаром. При этом она безумолку трещала, описывая здешние нравы и порядки, иронично, однако без лишней злобы, посвящая меня в тайны местного «двора». Так что к завтраку я приступила уже несколько подкованной в «правилах хорошего тона», и с твердым намереньем ничему больше не удивляться и воспринимать все как должное. Нравы здесь были более чем свободные, поскольку населяли это место только молодые бездельники обоих полов, основную проблему которых, составляло придумывание себе новых развлечений, да угождение Магу – Наместнику, который был единственным гарантом их беззаботного существования. Маг появился, лучась благополучием и довольством. За завтраком он много шутил, и рассказывал такие занимательные истории, что я едва не проносила ложку мимо рта. При этом он с удовольствием смеялся вместе со мной, жестикулировал и так изображал действующие лица, что совершенно обворожил меня.

Когда завтрак уже подходил к концу, и мы наслаждались десертом и легким вином, в двери легонько стукнули.

Танарет, улыбаясь, указал на них пальцем, после чего створки разошлись, и в зале появился стройный юноша, поистине незабываемой внешности. На вид ему было не более восемнадцати лет, смуглая кожа удивительного золотистого оттенка, блестящие как вороново крыло волосы, лицо идеальных очертаний, стройное и ловкое тело.

Уголки четко очерченных губ чуть поднимались вверх, что в совокупности со смеющимися, ярко-бирюзовыми глазами и бровями «вразлет» придавало ему неуловимо лукавое выражение. Это была помесь бесенка и котенка! Если бы его повадка и манера двигаться были чуть более плавной и вычурной, то он казался бы женственным, а так он походил скорее на юного тореро, любимца публики. Он сделал несколько шагов и учтиво мне поклонился. Синяя молния сверкнула из-под непослушных смоляных прядей.

- А, Фатти! Мара, это Фатти, мой любимый ученик! Фатти, это бесподобная колдунья Мара с планеты Земля!

- Рад встрече, право, здесь собираются драгоценности со всей Вселенной! – голос Фатти идеально подходил к его внешности вкрадчивый, с чуть ироничной интонацией. Таким голосом хорошо пудрить мозги девчонкам!

- Пожалуйста, малыш, присаживайся, я прикажу подать прибор.

- Не стоит беспокоиться, патрон, я пришел лишь поздороваться, вчера мне так и не удалось это сделать.

Я уловила скрытый подтекст в его словах, но не разобралась в его смысле, это была скорее эмоция, чем оформленная мысль.

- После завтрака, если наша гостья пожелает, я хотел бы слетать на острова Сот, ты можешь пригласить всех, кто захочет.

- Патрон, я собирался позаниматься, – в голосе юноши мелькнула чуть капризная нотка.

- Ты слишком много занимаешься, друг мой! Я жду вас через час, – твердо сказал Танарет.

Фатти снова поклонился и вышел. Проводив его взглядом, Танарет обернулся ко мне.

- Бедный мальчик! Он так молод и так влюблен! Мне так жаль, что он выбрал столь причудливый путь! Видишь ли, – он вздохнул, снова разливая по бокалам. – Этот Фатти обладает мощными паранормальными способностями, не укрой я его здесь, у себя – он бы уже давно щеголял в «сетке». Я учу его помаленьку, и он делает внушительные успехи. Одна беда: он нетрадиционной ориентации! Я отношусь к нему как к сыну, но Фатти воспринимает это иначе. Уж сколько раз, я пытался свести его с девушкой! Все без толку! Он говорит, что они глупы и капризны, что с ними не о чем поговорить. В этом я с ним согласен, в сем примитивном мире невозможно отыскать действительно умного собеседника!

Танарет поднял бокал. – Кажется, я нашел исключение. За Вас Мара! Я счастлив, что Вы здесь!

Следующие две недели были сплошными незабываемыми каникулами.

Мы могли с утра кататься на лыжах в заснеженных горах, а вечером наслаждаться теплыми волнами океана, омывающими острова Сот. То устраивались гонки на драконах, то проходили театрализованные представления и бои гладиаторов.

Во всех этих мероприятиях Танарет был рядом со мной. Он вообще проводил со мной много времени, мы гуляли и беседовали, катались на лодках, он показывал мне интересные места и достопримечательности самых блестящих столиц планеты Дом.

Чаще всего нас сопровождало все то же неизменно благожелательное общество молодых людей, и всегда, стоило Танарету отлучиться, как рядом оказывался Фатти. Он проявлял ко мне столь живой интерес, что если бы я не знала о его предпочтениях, то подумала бы, что он пытается ухаживать за мной.

Та девушка, Сонна, что совмещала обязанности моей личной служанки и компаньонки, просветила меня на сей счет: Танарет, мягко говоря, слегка лукавил, рассказывая о своих отцовских чувствах к Фатти. До моего появления Фатти был неизменным фаворитом мага. Остальным отводилась роль «перемены блюд», но никто не был в обиде, поскольку в остальном, Танарет нисколько не регламентировал их взаимоотношений.