- …следовательно, по окончании сезона масок, к вашей северной границе подойдет трехтысячное войско. Я думаю, моя помощь будет весьма кстати.

Орки загомонили, советуясь, их глаза направились на меня. Я проглотила комок в горле, чувствуя, что теперь моя очередь что-то сказать.

- Зачем я Вам?

- Вы могли бы помочь мне, я исследователь, прекрасная Мара, причем очень старый. Весь смысл моей жизни в познании.

- Не понимаю, что я могу дать Вам, я не ученый, я сама еще только учусь.

- Дитя знает Бога лучше, чем старик.

Эта фраза имела несколько слоев подтекста. Он зацепил меня, и теперь я почувствовала, что просто обязана отправиться с ним. Он знал очень много, и собирался выгодно продать свое знание.

- Могу я узнать, что Вы предлагаете Долу?

Он посмотрел на Деду, тот кивнул.

- Двух Золотых Големов.

- Могу я увидеть это?

- А я, могу надеяться на ваше согласие?

- А у меня есть выбор? – я посмотрела на старого орка.

- Мара, ты не рабыня, ты гостья у нас! – Деда глядел на меня с укором.

- Хорошо, вы покажете мне эти вещи, и я решу. Когда это случится?

- О, сегодня же вечером. Я опущу их прямо на опушку перед мостом.

Он поднялся, приложив руку к груди.

- Теперь, я вынужден откланяться, и приступить к подготовке Големов. Прошу простить меня! – он откланялся, и направился к выходу, воины сопровождали его.

- Мне уйти? – спросила я.

- Мара, ты должна знать, что если ты согласишься, ты окажешь оркам неоценимую услугу, и спасешь множество жизней! – сказал мне Деда.

- Кто сказал Вам, что этот бездельник не обманет нас? – поднялся со своего места Лесник.

- А чем мы рискуем, поверив ему? – спросил один из старейшин. – При всем уважении, колдунья Мара не сравнится с легендарным Золотым Големом, а он нам двух обещает.

- Где гарантия, что мы приобретем настоящих Големов, а не хитроумную подделку? – еще один старик вступил в разговор. – Может, кто из вас видел Голема? – он скептически хмыкнул. – Так, пусть не стесняется, скажет! С колдунами договор скреплен многолетними отношениями, мы видели их товары, а Мага я вижу впервые! Как-бы не остаться нам с пустыми руками, да еще упаси Древо, девчонку погубим!

Старейшины снова зашумели. Мнения их разделились. Янтарь просто выпрыгивал из доспеха, мысли его метались, но он ничего не мог сказать, он был всего лишь воин, один из многих. Зато поднялся Таго Иней. Прения смолкли. Глядя прямо на меня, он сказал:

- Сезон масок окончится через три полнолуния. Путь на Верн займет пять. Даже если Голем колдунов появится мгновенно, прямо на площади перед Советом, может статься, что его хрустальные глаза увидят только руины. Я говорил Вам, как только она тут появилась, – он повернулся к Деде. – Я просил отправить ее немедленно! Теперь же, мы не только не успеваем, но еще и имеем проблемы личного характера! – он кивнул на страдающего в своем углу Янтаря.

Тот вспыхнул, но сдержался, сжимая оружие так, что зеленый кулак побелел. Я почувствовала дикую злобу к этому жестокому получеловеку. Какая дура я была сегодня утром! Ах, он улыбнулся мне! Подумаешь, чудо! Я медленно поднялась, сверля его глазами.

- Я думаю, что вы не должны рисковать из-за меня. Я посмотрю на этих Големов, и я считаю, что смогу понять, настоящие они, или нет. Не спрашивайте меня, как, я не смогу вам объяснить. Обещаю, что если у меня возникнут сомнения, я обязательно скажу. И не надо беспокоиться: у мага мне будет гораздо спокойнее, чем здесь! – говоря все это, я смотрела в ледяные глаза Инея, думая только о нем, и вдруг во мне болью отозвались мысли Янтаря и Леса. Горькая обида проникала в самое сердце, и я пожалела о своих словах, но было уже поздно.

- Дитя! – раздался вдруг голос Деды. – Не сердись на нас, дитя. Я послал бы своих воинов на смерть, если бы он захотел взять тебя силой, но, это, увы, ничего бы не изменило! Никто не может противостоять Магам – Наместникам! – он устало прикрыл глаза. – Я надеюсь на лучшее.

====== Часть 12 ======

После совета мне было так тошно, что я забилась в свою конуру, и с головой зарылась в постель. Такой одинокой и беспомощной я никогда себя не чувствовала, я так остро осознала, что лишилась всего, что было моим, и впервые в жизни захотела умереть. Неопределенность окутывала меня липкими клубами, душила, страх рвал мне сердце, и от этого не было спасения! Скорчившись под одеялом, я тихо выла, обняв подушку.

Кто-то тихо тронул меня за плечо.

- Уйдите-е-е! Оставьте меня в покое! – простонала я, зарываясь еще глубже.

- Эй, Бешеный Рса! Такое поведение недостойно воина! – Рис гладил меня сквозь одеяло. – Давай, я налью тебе тех волшебных капель!

- Ненавижу эти капли, пусть он засунет их себе в зад!!! Ненавижу его!!! – я вскочила, откинув одеяло. – Откуда ты знаешь про капли?!

- Я его друг, Мар, он спрашивал, что тебе нужно, я сказал. Поверь, ему сейчас так же плохо, а может и еще хуже! Он не мог сказать иначе, ты же понимаешь, что он прав!

- Он мог сказать это как-то по-другому!

- Мар, просто, ты хочешь услышать от него совсем другие слова!

- К черту его!!! К Червецу, и ко всем драным демонам! Я уеду сегодня!

- Ах, Мар-Мар, ты совсем не вспоминаешь ни Янтаря, ни Леса, ни меня! Мы полюбили тебя, каждый по-своему, но полюбили!

Рис был так непривычно тих, и грустен, что я заревела, уткнувшись ему в шею. Он покачивался, похлопывая меня по плечу

- Ну, ничего, ничего! Все будет хорошо, мы еще увидимся, мой Бешеный Рса!

- О, Рис, у меня ведь нет никого! Как бы я хотела, чтобы вы были моими братьями! Я люблю тебя Рис… и Лесника, и Янтаря… всех! Никогда, даже дома, у меня не было таких друзей!!!

Я заливалась слезами, а он все укачивал меня, гладя по голове и плечам.

«Големы! Големы!» – заорали на улице, и я проснулась. В комнате уже никого не было, в окно светило закатное солнце. Я встала и пошла в ванную. Из зеркала на меня взглянула помятая физиономия с опухшими красными глазами. Умывшись ледяной водой, я разыскала зеленую бутылочку. Я отсчитала три капли в бокал, опрокинула жидкость себе в рот и начала собираться. Разложив свое имущество на кровати, я задумалась. Одевшись в самый удачный наряд, я приклеила ножны своих Перьев к штанам, запихнула в карман куртки заветный пузырек, и сложила в резную коробку мелкие безделушки, что натащили мне орки за это время, затем, я надела рукавички и шапочку, и натянула унты. Еще раз оглядев себя в зеркале, я осталась довольна: лицо посвежело, в глазах появился блеск, кожа словно светилась. Настроение мое быстро улучшалось, я почувствовала оживление. Проблемы стали не такими уж глобальными, проснулся азарт исследователя. Если уж судьба так распорядилась, то я просто обязана узнать об этом мире как можно больше! Ничего, мы еще повоюем, ведь, в сущности, мне и так уже неслабо повезло!

Выходя из дверей, я столкнулась с угрюмым Лесником и возбужденным Рисом.

- Пошли, прибыл щеголь! Ты уверена, что справишься? – спросил Лес.

- На вид они совершенно настоящие! Страшные такие! – глаза Риса азартно блестели.

Я молча мотнула головой и решительно направилась к воротам. На поляне перед мостом блестели «Золотые Големы». Кругом толпился народ, казалось, здесь был весь город! Воды озера чернели лодками, ворота и окрестные крыши облепили мальчишки. Блестящие в закатных лучах громады окружила тройная цепь воинов. Танарет стоял, опершись о титаническую опору одного из «Големов». Собственно, это были никакие не големы. Это походило на двуногих «мехов», знакомых нам по множеству мультсериалов, игр и комиксов. Золотистый обтекаемый корпус опирался на опоры «коленками назад», по бокам корпуса торчали, сложенные сейчас, телескопические манипуляторы, вооруженные непонятными приспособлениями. На гладком корпусе не было видно ничего, что напоминало бы дверцу, или кабину. На полированных поверхностях блестели не-то датчики, не-то объективы многочисленных камер. Сейчас мехи «сидели», на сложенных ногах, напоминая великанских золотых цыплят. Даже в этом положении, они достигали высоты двухэтажного дома. Что ни говори, такое зрелище внушает уважение!