Квачи улыбался, пил и дружески похлопывал барона по плечу...

Прошло немного времени. "Афганский принц" и эти деньги пу­стил по ветру — прокутил и профукал.

Туго ему пришлось, очень туго! А как приперло, опять взыграла творческая жилка. Он маялся, тужился, буквально как роженица, и произвел на свет премилую комбинацию. Она была так хороша, что Квачи проявил особое старание: тщательно сплел силки, завязал уз­лы — все привел в надлежащий порядок и затем явился к директо­ру одного крупного банка:

— Позвольте представиться: я от фирмы Патте. Мне нужно снять ограбление банка для синема. Не буду долго занимать ваше внимание, сейчас вы все поймете: банк ваш, а артисты наши. Вы с сотрудниками также примете участие в съемках и навсегда оста­нетесь на экране. К тому же неплохо заработаете.

Директор расплылся в улыбке.

— Спасибо, что остановили выбор на нашем банке...

Собрал сотрудников и сообщил новость. Все оживились.

— Мы приедем завтра, каждому разъясним мизансцену и про­ведем репетицию...— говорил Квачи: — Да, вот еще что: дайте знать полиции! Впрочем, я и сам договорюсь с ними.

Bce так же улыбаясь, директор взялся за телефон.

— Алло! Мсье Град, это вы? Сообщаю, что завтра наш банк будет ограблен.

— Что? Кто?! Что вы такое говорите?!

— Успокойтесь, мой друг, успокойтесь! Это собираются снимать картину для экрана. Да-да, и вас тоже снимут. К вам сейчас же заедет режиссер от Патте...

На следующий день Квачи и полицмейстер обошли полицейских в окрестностях банка. Полицмейстер предупредил каждого.

— Этот человек будет снимать для синематографа ограбление банка. В самом банке и на подступах разыграют суматоху, поднимут крик. И тебя тоже снимут. Но пока вот этот человек не даст указа­ний, ни во что не вмешивайся. Понял?.. Передай остальным!

Затем Квачи и его свита с аппаратом заявилигь в банк.

— Итак, все по местам! Работайте, как ни в чем не бывало. Когда ворвутся бандиты, вы испугаетесь. Вот вы полезете под стол... Вы броситесь к директору... Да, да, именно так... Вы не успели за­крыть кассу, подняли руки вверх и с перепугу разинули рот. Поши­ре чтоб было посмешней... И все! В этой сцене больше ничего. По­гоню за бандой снимем на улице... Итак, по местам!..

Разъяснив мизансцену клеркам, Квачи зашел к директору.

— Вот этот бандит ворвется к вам и станет угрожать револьве­ром. Вы окаменеете от страха и не сможете шелохнуться. Вот этот перережет телефон и...

— Револьвер случайно не заряжен?

— Ну что вы! Можете не волноваться... Начнем, пожалуй.

Чипунтирадзе ворвался в кабинет директора и в самом деле пе­ререзал телефон. Оператор во всю крутил ручку аппарата:

— Сцена с директором снята! Отлично! Переходим в кассу...

"Артисты" вышли в общий зал и вынесли аппарат.

— По местам! Сначала снимем кассу, а уже после остальных... Второй и четвертый бандиты, начинайте!

Чипунтирадзе и Бесо Шикия ворвались в кассу.

Квачи носится и командует:

— Руки вверх! Вверх!.. А вы раскройте рот пошире! Не улы­баться, испортите! Отвернитесь, отвернитесь! Бесо. шуруй! Чипи, сметай все! И дуйте, братцы, со всех ног! Кассир, можете повер­нуться!

Пока Квачи командовал, оператор крутил ручку аппарата, а кас­сиры изображали из себя артистов, "бандиты" и впрямь смели все из касс и сейфов и исчезли.

Директор и несколько служащих как-то насторожились, в их души закралось сомнение: деньги-то и впрямь унесли...

Оператор направил аппарат на встревоженных служащих, вос­хищенный естественностью их игры. Квачи кричал:

— Именно так! Замечательно! Гениально! От артистов никогда не добиться такой подлинности!.. Теперь снимем сцену на улипе!

Директор бросился к перерезанному телефону, остальные погна­лись за Квачи.

— Помогите! — завопили кассиры.— Банк ограбили! Ловите!

— Знаем, знаем! — посмеивались в усы полицейские и не дви­гались с места.— Это все для кино...

— Да говорят вам, ограбили!

Не скоро удалось убедить полицейских ринуться в погоню, но...

Режиссера от Патте разыскивают по сей день.

Дурные деньги, также дурно утекали из рук. Приходилось пле­сти и раскидывать все новые силки и сети.

Но тут грянул гром и европейский Эдем поразила молния — на­чалась мировая война.

И Квачи мгновенно сменил фронт: изобрел новые капканы, ло­вушки, обрядился в соответствующие времени доспехи.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

Сказ о тайном обязательстве

Берлинская биржа походила на сумасшедший дом. Одни связали судьбу и свое состояние с войной, другие — ставили на мир: крутил­ся поистине неистовый вихрь из акций, облигаций и тысяч ценных бумаг, а также бумаг, не представляющих ни малейшей ценности; одни в течение дня взлетали на немыслимую высоту, другие низвер­гались в бездну.

Квачи поставил на войну и, соответственно, положил глаз на ак­ции рудников, сталелитейных концернов и оружия. Воспользовавшись ситуацией, вступил в сговор с игравшими на понижение и скупил акции Шнейдер-Крезо, Шкоды, Армстронга и Круппа. Вложил в эту операцию все, оставшись почти без наличности.

Затем, подхватив лозунги толпы, стал вопить на улицах, в газе­тах, в кафе и салонах:

— Нах Пари! Нах Москау! — На Париж! На Москву!

Через несколько дней из Германии проник во Францию и там тоже сорвал голос:

— А Берлин! А Берлин! — На Берлин!

Позже, вернувшись в Россию, надрывался, где только мог:

— На Берлин! На Константинополь!..

Прошло время. Искра, высеченная в Сараево, ярким пламенем охватила весь мир. Выстрел Принципа отозвался эхом, гром которого достиг небес. Капля крови, пролитая в Сербии, сперва превратилась в реку, а затем разлилась неоглядным морем. Миллионы обученных воинов яростно ринулись друг на друга. Остальные подперли тылы и стали служить кровавому Марсу, одинаково страстно утверждая: "С нами Бог!" И крестились окровавленными пальцами, и молили Властителя Душ о поддержке, видя в нем военного союзника.

Враг рода человеческого сперва ступил в кровь по щиколотку, затем вошел по колени, погрузился по пояс в кровавую запруду, а под конец саженками вплыл в кровавый омут и целых пять лет бул­тыхался в нем.

Поднебесье и преисподняя захлебнулись слезами и кровью, ог­лохли и ослепли от плача, причитаний и стонов.

Только Квачи Квачантирадзе с подручными точно зубастая щука шнырял по морю крови, носился по гудящему мировому пожарищу и, обезумев от свалившейся удачи, сражался на всех фронтах:

— Акции Шнейдер-Крезо продать!.. Круппа купить!.. Армстронга заложить!.. Шкоду выбросить!.. Сахаром запастись!..

Но вот к нему зажился французский закон в фуражке с козырь­ком:

— Квачи, на фронт!

Квачи на фронт? То есть, на войну? В Верден или в Ардены?.. Спя­тили они, что ли? А вдруг рядом разорвется снаряд и прольется кровь? И какая кровь — князя Квачантирадзе, афганского принца, грузинско­го Багратиона!..

И поскольку Лондон все еще был опасен для него -— уж очень он там наквачил и проквачился во время своего пребывания, Квачи с товарищами вынырнул в Манчестере.

Прошло немного времени, и тот же закон настиг его в Англии:

— Тотальная мобилизация! Все на фронт!

— Бесо, видать и туточки свихнулись! Айда в Рим...

В Риме повторилось то же самое.

И только в Женеве Квачи достиг мирного берега. Забрался повы­ше в Альпы и с тихой своей кочки, с безмятежного островка погляды­вал на полыхающий пожар войны.

Там, на островке, его нашло письмо Распутина. Учитель писал:

"Брат мой Аполончик!

Чаво виляйся~то по иропе паганой? Воротись суды, ато скушно биз тибя да дилов очинъ много. Здеся будит у тибе мир, покой, сла­ва, деньги и благодать Божия. Да тащи суды илену и таню. Так хочу я! Да, я! Григорий! Мотри, не опоздай. Да, Григрий!"

Напуганный и обрадованный этим письмом российский посол обеспечил Квачи комфортабельное путешествие по суху и по морю и просительно скуксился на прощание: