Эльфийка сейчас сидела в библиотеке дворца. Вообще читать она любила, но сейчас сюда она пришла по направлению Кэльдара.

— Я, сестрёнка, тебя, конечно, понимаю, но ты и так у Моргомира едва не целыми днями сидишь, — сказал тогда эльф и тут же добавил немного обиженно, — только о нём и думаешь. Да и осторожнее надо быть — вдруг эльфы что-то заподозрят.

И вот, сейчас девушка сидела в библиотеке. До этого на она читала наугад взятую книгу, которой как назло оказалась история о Берене и Лютиэнь.

Книжка была очень старой и потрёпанной временем, казалось, что она пережила целую Эпоху.

Однако было видно, что обращались с томом очень бережно, будто это было величайшее сокровище не свете, или даже память о ком-то.

Снова пролистав пожелтевшие и иссохшиеся от долгих лет страницы, Арименэль заметила на титульном листе какую-то надпись. Слов разобрать она не смогла, так как фразы были написаны на древнем квенья, да и почерк был очень быстрый, видимо, писали в спешке, сильно торопясь.

— Читаешь? — раздался негромкий голос рядом с Арименэль.

Та подняла голову и хотела уже было вскочить и поприветствовать говорившего, но тот только отмахнулся от этого.

— Здравствуйте, Владыка Элронд! — эльфийка чуть склонила голову, позволив себе чуть улыбнуться. — Да, Вы правы, я читаю.

Правитель Ривенделла сел рядом с эльфийкой и заглянул в открытую книгу.

— История Берена и Лютиэнь, — прочитал он заглавие, написанное на титульной странице. Эльф внимательно сощурил глаза, как только заметил надпись в углу листа. — Однако… Я не ожидал, что кто-то найдёт эту книгу. Я не знал, где лежит этот экземпляр.

— Вы знаете, чья эта книга? — Арименэль с любопытством взглянула в лицо Полуэльфу, который чуть нахмурился.

— Да… Я знаю. Прости, не могу тебе сказать, это должно оставаться в тайне, если, конечно, владелица сама не расскажет. Но… Впрочем, это не важно. Я пришёл сюда для другого.

Сердце неприятно кольнуло предчувствие, что сейчас будет очень серьёзный разговор. С ней, Арименэль.

И тут же, подтверждая все тайные страхи эльфийки, Элронд заявил:

— Мне надо поговорить с тобой, — заметив чуть побледневшее лицо девушки, правитель Ривенделла ободряюще улыбнулся и успокаивающе коснулся её руки, — не бойся, Арименэль.

— Я и не боюсь, — неслышно пробормотала эльфийка, сделав невозмутимое выражение лица, — мы поговорим здесь?

— Если ты не против, можем в моём рабочем кабинете, — Элронд, заметив быструю перемену в лице Арименэль, про себя усмехнулся.

— Хорошо, — эльфийка кивнула и встала со стула, — можно и там.

Владыка Имладриса тоже поднялся и пошёл к выходу из библиотеки.

Арименэль после секундного раздумья решительно взяла книгу, которую только что читала, и последовала за эльфом, стараясь не думать о том, что будет дальше.

Да, впрочем, что может случиться?

Так незаметно прошла вся дорога. Правда, Арименэль она казалась просто бесконечной, хотя, казалось, что нужно пройти всего несколько коридоров до кабинета Элронда.

Вот, наконец, и дверь. Немного неуверенно потоптавшись у порога, девушка вошла вслед за Владыкой Имладриса.

Элронд, обернувшись и посмотрев на эльфийку и заметив её немного испуганное выражение лица, удивлённо поднял брови.

— Арименэль, с тобой всё хорошо?

— Да, Владыка Элронд, — девушка нервно сжимала пальцы и оглядывалась по сторонам.

А вдруг Элронд узнал про них с Моргомиром. Нет, конечно, это ещё не конец света, но последствия могут быть очень плохими. Очень.

— О чём вы хотели со мной поговорить? — попыталась хоть что-то сказать девушка, стараясь немного сгладить волнение, чувствуя, как руки предательски дрожат.

Элронд молчал. Правитель Ривенделла чересчур увлечённо рассматривал пейзаж за окном.

Наконец он тихо сказал, чуть сощурив глаза и странно улыбаясь:

— Странные времена настали. Многие события так похожи на те, что происходили раньше, но так отличаются. Воистину необычная Эпоха.

— Согласна, — криво улыбнулась Арименэль, судорожно пытаясь осмыслить всё то, что сейчас сказал Элронд. Где-то в этих словах таился какой-то подвох.

Владыка Имладриса тихо засмеялся, но тут же снова стал серьёзным, хотя было видно, что он едва не улыбается.

— Я рад, что ты согласна с моими словами. А Эпоха действительно странная. Даже тёмные могут вдруг стать светлыми. Впрочем, так происходило во все времена.

— Конечно, — Арименэль кивала, но мысли её были далеко отсюда. Ах, как бы ей хотелось не участвовать в этом совершенно непредсказуемом разговоре, а быть рядом с Моргомиром.

Девушка закрыла глаза и заулыбалась, забыв про собеседника, впрочем, суть речи инстинктивно улавливая.

— А ещё очень легко узнать, что происходит, если внимательным. Например, ясно что что-то случилось, если вдруг молодая эльфийка забросила все свои обычные увлечения и вечно где-то пропадает, а также, — взгляд Элронда стал ироничным, — полчаса сидит с книгой, которую почти все эльфы знают наизусть. Как думаешь, что происходит, если можно всё время перечитывать «Историю Берена и Лютиэнь»?

— Может, это любовь? — Арименэль светло улыбнулась, — это же с первого взгляда ясно, что случилось. Только я в последнее время не видела никого в Имладрисе, кто бы так делал.

— Ну, себя со стороны не увидишь, — кивнул Элронд, уже не скрывая ехидную улыбку.

Книга выпала из рук Арименэль.

Поздно. Элронд уже всё знает.

Тысячи мыслей мелькали в голове у девушки, но та ни на секунду не остановилась ни на одной.

Лицо эльфийки стало бледным, как мел, чёрные глаза испуганно расширились, и Арименэль едва удержалась на ногах, да и то за счёт того, что оперелась руками об стену.

Элронд подошёл к эльфийке.

— Арименэль, я давно это заметил. Ещё тогда, когда вы с ним были почти не знакомы, я уже о чём-то подобном догадывался.

— Но как? Разве это так заметно? — запинаясь, проговорила девушка, — это же…

— Иногда это можно заметить с первого взгляда, — Полуэльф поднял упавшую книгу, бережно и осторожно отряхнул от пыли и протянул Арименэль, — не спрашивай, как мне это удалось. Бывает такое порой на свете.

Сердце отбивало бешеный ритм, но эльфийка изо всех сил старалась взять себя в руки.

— Вы знаете, — сказала она, и в этот момент в её глазах промелькнула твёрдая решимость, — раз вы знаете, то так тому и быть. Простите, но никому уже не изменить мою жизнь. И пусть, что Моргомир служил Саурону. Мне всё равно.

— Арименэль, не нужно. Я рад за тебя. Честно, я сначала и не думал, что Моргомир может измениться, но ты доказала обратное. Нет, тут не нужны пафосные речи про Свет и Тьмы, обыкновенная любовь и сотворила это чудо. Ты молодец.

Арименэль замерла, не в силах поверить в услышанное. Она ожидала чего угодно, но только не этого. Таких простых слов.

Лишь через секунду девушка почувствовала, как по щекам текут слёзы.

— Я… я очень его люблю, — с трудом прошептала эльфийка.

— Я знаю, Арименэль. Я знаю, — Элронд положил руку ей на плечо и ободряюще кивнул, — иди.

Несколько секунд эльфийка так и стояла, замерев, но потом, сбивчиво пробормотав благодарности, выбежала из кабинета, даже забыв попрощаться.

Элронд только и улыбнулся, но потом вновь стал обыкновенным серьёзным Владыкой Имладриса.

Арименэль немного сбавила шаг, и теперь уже шла, а не бежала.

Неужели… неужели всё это — правда?

У девушки будто камень упал с плеч. Нет, конечно, далеко не всё ещё хорошо, но по крайней мере Владыка Элронд хорошо относится с ним.

Полностью погрузившись в свои мысли, Арименэль случайно едва столкнулась с кем-то. Подняв глаза, эльфийка увидела перед собой Глорфиндейла.

— Suilad, mellon*, — коротко поздоровалась Арименэль с бывшим другом и уже хотела было направиться дальше, но Глорфиндейл вдруг остановил её.

— Постой. Ты что, снова к Моргомиру? — имя назгула эльф выговорил с презрением.

— Да, — девушка попыталась было незаметно проскользнуть мимо Глорфиндейла, но тот перехватил её руку, не давая уйти.