- Другой мир?
- А что в этом такого. Не планета другая, а именно мир, где немного другая физика, немного другие люди… Но местечко красивое, интересное. Думай.
- И что от меня будет требоваться?
- Просто выжить там и пройти путь из грязи в князи в достаточно короткие сроки. Не без помощи, конечно. Только о помощи ты знать не будешь, потому и вести себя будешь естественно. Но не думай, что это халява, как ты выражаешься. Несколько человек на этом поприще уже сгинули.
- Отличная перспектива, - вздохнул, наконец, я. - Слишком убедительно подобрали факты - сдохнуть от руки Лизы или получить призрачный шанс в другом, как Вы говорите, мире. При том, что там уже несколько человек сгинули. Блин, ну и почему я?
- Способности, наследственность и случай, если угодно. Дежурный, так сказать комплект, определяющий все. Ваш ответ?
Как будто мне что-то оставалось. Я кивнул. Если старик врет про Лизу, то стоит мне отказаться - просто прикончит. С такой технологией избавится от трупа не проблема. А играть в его игру… Придется.
- Наш диалог исчезнет из твоей памяти до поры. Тебе следует запомнить только несколько вещей, которые останутся в твоем подсознании. Для начала выпей вот это, - старик протянул мне небольшую белую таблетку.
- Это чтобы увидеть другой мир с другой физикой и розовых слоников? -
спросил я, подозревая подставу.
Мне молча продемонстрировали пачку, по надписи на которой можно было понять, что это просто обезболивающее.
- Голова чтобы не болела.
Я запил таблетку минералкой и хрустнул костяшками пальцев.
Голос старика изменился, и теперь произносимые им слова с болью
впечатывались в память.
- Алькор. Это будет твоим именем.
- Чем старое-то имя плохо?
- Не важно, не отвлекайся. Иди к горам и ничего не бойся. Стань охотником за смертью, а как станет трудно, невзирая на все доводы - стань некромантом.
Как будет возможность, ищи наставления в школе Теней. Живи, люби и чувствуй, если потеряешь - мсти. Учись и впитывай все, ибо знание это твой единственный шанс выжить. А теперь удачи.
- Ладно, - я пожал плечами, пытаясь переварить сказанное мне. - Вперед.
Надеюсь, что с Лизой это не было дешевым разводом на лоха…
- Если и было, то ты вполне успешно развелся, - равнодушно ответил старик, а потом комната куда-то уплыла. Меня усыпили, и проснусь я теперь только в болотах на Юго-Востоке Алерийской Империи…
Видение растворилось, ушло, и я понял что падаю вниз, все глубже и глубже, в неизвестность… Впрочем, нет, я тут уже был.
Остров в неглубоком и удивительно тихом море, где стоит крепость некроманта. На том самом месте, где когда-то был Стальной Чертог, позволивший мне когда-то бежать.
Темные небеса более не освещала трещина, лишь едва заметное светлое облако на месте, где она когда-то была.
- Как продвигается расследование, брат? - человек передо мною, моя точная копия, разве что моложе. Похоже, это та часть, которая осталась от меня здесь… И обрела свой чертог.
- Плохо, - я вздохнул. На удивление, я был лишь тенью, и мне не требовалось жизни, чтобы сказать что-то. А вот моему собеседнику напротив. По счастью, рассказывать сейчас должен был я.
Я рассказывал все так подробно, как только мог. Он имел право знать.
- Отпечаток Инвил выкрали из хранилища демонов.
- Ты пошел на сделку из-за надежды?
- По меньшей мере, я не хотел смерти миру.
- Что же, теперь мы знаем точно, - хозяин чертога посмотрел вдаль. - Это место имеет подобие разума и имеет цель. Чертогов прибыло.
- Да, я добавил еще одну каплю.
- И можешь не беспокоиться. В ходе короткой войны все чертоги объединены в подобие союза, а два разрушены. Императоры созданы править, и это они великолепно делают даже здесь.
- Хорошо. Скоро я добавлю в свою кровь еще одну каплю. Будь готов к
появлению новых чертогов.
Мой двойник плотоядно улыбнулся.
- Наконец-то. А то я засиделся. Я, императоры… Да и остальные всегда готовы. Можешь запускать их. Все что я могу, я сделаю здесь. Ты же сделай все, что сможешь там. Быть может, мы тебе еще пригодимся.
- Удачи, Алькор, - я попрощался, понимая, что просыпаюсь.
- Удачи… Игорь.
Остатки сна слетели без остатка. Я чувствовал чуждую силу внутри, как она жгла меня и предлагала воспользоваться собой. Но нет. Пока еще не настал ее час.
Я очнулся. Рука, на которую я умудрился упасть, затекла, голова гудела.
- Алькорыч, ты как?
- В полном порядке, только рука затекла.
Я встал на ноги, стараясь не показывать, что меня шатает.
- И как?
- Поговорил с умным человеком и вылечил свою маленькую амнезию.
- Congrats, dude. That cleared anything? - перешел на английский Джим, должно быть опасаясь, что подошедшие молодожены сболтнут что-то.
- No, just added a bunch of mysteries, - произнес я и перешел на Эбекийский. - Может пойдем уже? После обеда должна была вернуться Айрэ.
***
В тот день у Елены дома я застала старика. Я сразу почувствовала в нем что-то не то: духи словно боялись его и обтекали, как вода камень. Даже казалось, что он островок света среди моря теней. Увидев меня, старик
улыбнулся.
- Здравствуй, Инвил. Как ты себя чувствуешь?
- Кто Вы?
- Он может прикончить тысячу таких как я одним ленивым движением пальца, - шепнул мне в ухо домовой дух, надоумленный Еленой.
Я поглядела на нее, она кивнула.
- А это важно?
- Думаю, да.
- Можешь звать меня Октамерон. Если интересно, это я вытащил твою душу из хранилища тех, кого Алькор называет демонами и кому служили Нолдорские некроманты. И это я вырвал Алькора из родного мира. По его, кстати согласию.
- Именем твоим, Октамерон, тебя заклинаю, правду лишь мне говори! -
произнесла я.
Тени приблизились, но связать старика не смогли.
- Я тебе не по зубам, Инвил. Хотя, признаюсь, в твою силу уже верят многие. Но я и так говорить собираюсь правду. Время загадок прошло и сейчас самое время открыть карты.
- Алькор жив?
- Вполне. Если интересно, то после твоей смерти он ушел в подполье и вполне успешно разгромил Нолдорцев своей армией. А потом отыскал по подброшенным подсказкам истину и продолжил мстить за тебя.
- Но…
- Ах да, пытаясь спасти тебя, он каким-то образом умудрился перенять от тебя особенность твоего народа.
Я дернулась, представляя что пережил, должно быть он…
- Что ты хочешь?
Тени замирают вокруг меня, готовые ринуться в атаку.
- Забрать тебя. Игорь отправился на свой финальный поединок, ради которого все затевалось. И, в случае его победы, он найдет тебя в своем доме. Ты, будешь его наградой, если угодно.
- А если он проиграет?
- Значит, не выжить ни мне, ни тебе… Поверь мне, в этом случае будет
плохо очень многим.
- Но как я уйду! А как же Ольга, Озимов?
- Ты предпочитаешь, чтобы они узнали, что ты вдруг случайно умерла или же разыграть театр с отъездом куда-нибудь по веской причине? Ты действительно хочешь сюда потом вернуться?
- Кто знает. Раз выбор таков, давайте тогда Ваш цирк…
***
Вернувшийся кусочек воспоминаний не проливал света - он лишь порождал новые вопросы. И самое главное, я не мог этого рассказать Айрэ, так как был связан тем обещанием данным Итрансаривельте.
Я выгнал из головы лишние мысли и сосредоточился на текущей задаче.
Отряд был небольшой. Семеро бывалых охотников за головами. И у них было то, что мне так требовалось. Черная кровь, она же кровь Хаоса.
Люди Джима смогли выследить отряд, после того, как они обезвредили носителя и собрали Кровь. Другое дело, что не в моих интересах было, чтобы кровь перехватил кто-то раньше. От агентов Альянса и до демонов. Выдержит ли мой организм третью порцию?
Впрочем, особо терять нечего.
С разваливающейся, спасибо проклятию, психикой, на антидепрессантах я долго не протяну. Либо окончательно съеду с катушек, либо сыграю в ящик.
