Кровь Хаоса ослабила немного последствия для психики, и, самое главное, дала больше контроля над приступами, сделав их более мягкими для меня и более убийственными для противников. Теперь в большинстве случаев я контролировал процесс и мог вовремя остановиться. Но вечно я не могу ходить с ней - рано или поздно наступит расплата. Ну а пока, кто знает, быть может с этой силой я могу бросить вызов самому Берку. А нет, так хоть спасу этот мирок от идиотизма Илоны.
Отряд замер. Глава отряда к чему-то принюхивался, а потом рявкнул команду так, что ее услышал даже я.
- Здесь еще темный воин!
Обнажились клинки, расчехлились пистоли. Жалко, что им это не поможет. Я накинул коричневый капюшон, и, распространяя вокруг ужас, двинулся в сторону отряда.
Пара робких выстрелов в молоко, и они замерли, как кролики перед удавом.
Местные поверья об олицетворении смерти - существе в рваном коричневом плаще, распространяющим ужас, сделали свое дело и многократно усилили наводимый мною страх. На ногах остался только их лидер. Крепкий мужик, покрытый шрамами, словно косметикой. Он был выше меня на голову, и несмотря на дрожь в руке, не бросал короткого клинка.
- Я заберу это, - я указал на мешок, где чувствовал Кровь Хаоса.
- Мы добыли это кровью в бою!
- Ты знаешь, кто я?
- Эвельдиш, проявление смерти в мире живых, предвестник бед. Но я так же знаю, что ты поступаешь по легенде справедливо. Мы кровью устранили угрозу, и хотим получить заслуженную награду.
- Справедливо? А справедливо мне востребовать назад пролитую сотни лет назад кровь?
Если из общения с Джимом я и вынес что-то полезное, то это врать правдоподобно и выдумывать правдоподобную легенду быстро.
- Но легенды…
- В них написано ровно столько, сколько я счел нужным. Знаешь ли ты, чему предшествует мое появление?
- Бедам.
- Если вернешься, изучи легенды внимательнее и ты увидишь, что лишь близость часа Энх дает мне ходить по этой земле.
Час Энх - это местная версия апокалипсиса, привлекать который стало уже традицией и использовалось всеми агентами альянса по поводу и без. Впрочем, не только ими.
- Энх, но до него…
- Дхахатт, поверженный тобою, смертный, лишь подтверждает это.
- Дхахатт, испивший крови самой Смерти?
Что значит “Дхахатт” я понятия не имел, но раз в книгах написано, что часу Энх будет сопутствовать “Дхахатт, испивший крови Смерти”, так тому и быть.
- В твоей сумке то, что может приблизить час Энх. Поразивший Дхахатта и да станет им. Его телом и его тюрьмой.
- Но раз так, то…
- Кровь смерти пролилась раньше. Истинный час Энх еще не пришел. Ты можешь приблизить конец, оставив кровь себе, как сделал твой предшественник, или отдать мне. Выбор за тобой.
Воин молча открыл сумку и протянул мне стекляшку с кровью Хаоса.
- Я уважаю твой выбор, но уважаю и доблесть.
Этих магнитов в форме шариков я купил целый ящик. Сущий ширпотреб, если заказывать дома и оптом, а здесь это деньги, которые в ходу у более чем половины континента.
Воин низко поклонился, а я двинулся прочь.
***
- Алькорыч, меня аж отсюда пробрало.
- Без жертв, Джим.
- У тебя так клинки не заржавеют? Подошел, все в штаны наложили со страху, и спокойно ушел. Damned cheater!
- Где Иллиал?
- Играют в карты у реки c Айрэ. Играли бы на деньги, Иллиал ушел бы давно голым.
- А ты чего тогда тут сидишь?
- Я играю только на деньги и только выигрываю. Со мной неинтересно.
Пока Джим докладывал об успехах Айрэ на карточном фронте, я отыскал взятый с собой шприц и вколол им себе третью по счету дозу Крови Хаоса в вену.
Особого эффекта не заметил.
- Нарколыга ты.
- А ты прохвост.
- Спасибо за комплимент, старина. Последний раз мне это говорила француженка, когда узнала, как я грабил банки при помощи пылесоса. Правда оказалась агентом и редкостной стервой, но красотка… ммм… На силу ноги унес. У меня для тебя новости.
- И какие же?
- Илона прознала про твою попытку сделки с Нолдорцами и объявила большую награду за твою голову.
- Только Альянса на хвосте мне сейчас не хватало.
- Не волнуйся, пока инструкции таковы, что устранять тебя только если
попадешь под пристальное внимание и будешь мешаться под ногами. Они все еще ищут темного воина на другом материке. Скажи спасибо мне, я распустил ложные слухи.
- Спасибо, Джим, я это ценю.
- Но тебе надо быть осторожнее. Если тебя узнают…
- Буду осторожен.
- И еще одна новость. Хозяева цитадели принялись помогать охотникам. Как говорят, четверо были настроены консервативно, остальные предложили людям на местах выбирать: отправлять людей на жертвенник или же доверить охрану сел охотникам.
Оных, если те берутся охранять село - берут на государственное довольствование, весьма нехилое.
- Хитро. Спорим, нежить станет после этого в разы опаснее?
- Не волнуйся, недовольство это уже не остановит. Революция не за горами.
- Не следует недооценивать этих существ.
- Поверь старина, любая революция - это чьи-то финансы. Хорош правитель или плох, а недовольный есть всегда. И именно деньги настоящий двигатель, превращающий недовольство в действие. И я хорошо финансирую подпольщиков.
- У тебя есть в этом опыт?
- Если все пойдет хорошо, это будет третий успешный государственный
переворот в моем исполнении. Осталось только подождать. Ты не говорил еще Айрэ?
- Нет. Я же обещал этой, как ее там.
- Судя по тому, что мы знаем я могу сделать два предсказания. Если то, что сказал Хъерик правда, то та Алькор о который он говорил вполне может быть матерью Айрэ, а второе - у тебя все шансы завалить Берка.
- У меня?
- Именно. Спорим на сто баксов?
- Почему?
- Возьми мозги с полки, зачем тебя старику называть тем именем? Может это банально должность или подсказка кому-то. До Оронтеруса добралась скорее всего она. Упоминания о ней я нашел в архивах Альянса. Информации мало, Илона знает больше, но с ней связываться как-то не хочется. Девочка была не в лучших отношениях с Илоной. Она ненавидела Оронтеруса, шла за ним по пятам. А еще у нее были клинки. Догадайся с трех раз, какое у них было свойство?
- Хм. Тогда можно дать Айрэ клинки, и если она их удержит.
- Тогда вы родственники. Либо оба принадлежите к потомкам воинов того малоадекватного фрика. Уверен, что из твоих родственников никто там не состоял?
- Уверен.
- Тогда не знаю. Либо дальний предок, либо. Hell knows this shit.
- Говори на местном. Когда ты срываешься и переходишь английский тут любому ясно, что ты в лучшем случае с другого континента.
***
Мы с Айрэ вышли из врат и двинулись в сторону деревни. Солнце мягко и очень приятно грело через легкую ткань прозрачных перистых облачков.
- Держи, на всякий случай, - я передал ей монетку-ключ, при помощи которой можно было покинуть этот мир. - Может так выйти, что тебе придется бежать к Джиму за подмогой, если нежить вдруг прижмет нас. Говорят, она здесь совсем озверела после недавних событий.
- Следовало этого ожидать.
Мы прошли всего-то пару шагов, когда я остановился. Я буквально почувствовал, что клинки ожили и привлекают мое внимание. Опасность?
Я легко извлек их и встал в боевую стойку, когда нахлынуло ЭТО. Мир исказился, словно воздух вдруг изменил свою плотность и оптические свойства, а в кармане моем начал разогреваться подаренный камень. Айрэ застыла, ее движения замедлились, а в глазах появилась паника.
Я проследил за ее взглядом, и увидел их.
Элита. Ранг явно выше сотни. От них мало что осталось человеческого, жуткие уроды. В битве с такими шансы выжить невелики. Айрэ все еще держит монетку, и я сосредотачиваюсь на ней. Ее в это лучше не втягивать - шансы у нее в разы меньше моих.
Силуэт Айре успешно пропадает в оранжевой вспышке, а я поворачиваю голову к стоящим рядом демонам. Моя очередь. Ну и, конечно же, рядом с ними была и она.
