Слабо верилось мне в искренность Лизы, Хотя почему? Верилось, но только было там что-то еще. Примерно это должен испытовать жених, когда его грядущая жена тянет его под венец, желая устроить «брак по расчету». Может быть, и любит его где-то, но деньги, квартира или дача, находящиеся в чужом владении, дороже. В конце концов я решил сыграть в предложенную игру. Нолдорцы, чьи дела я должным образом изучил, отлично преподали мне уроки измены и коварства, и теперь пора было их применить. Играть роль физика уже не пойдет, ровно, как и не поверит она в байку о каком-нибудь научном эксперименте над человеческим сознанием. Придется открыть часть карт…
— Ну, допустим, я тебе верю — смягчил тон на несколько порядков я — откуда у тебя Дар? Лучше не утаивай, а то поймаю и сам содержимое твоей головушки прочитаю.
— Мы зовем его Силой Древних. Он переходит по наследству по женской линии рода и пробуждается, когда нас касается Длань Высших Существ.
— Список существ — в студию! — утрировал я — Желательно с адресами проживания и паспортными данными.
Мою остроту проигнорировали.
— Нам протягивает свою длань только одно — Беркариус. И согласно его словам мы, после смерти, воскреснем иными, в ином мире, где будем служить ему. Сила Древних — небольшой задаток, который он дает нам вместе с тем, что можно ею лепить.
На другом конце послышалась борьба, весьма ненатуральная, как мне показалось, потом в телефоне прозвучал иной голос полный отвращения ко мне. В нем я узнал мать Лизы.
— Хочешь увидеть ее живой — приезжай, сейчас скажу, как проехать. Один. С тебя спросят выкуп делом за нее, за осквернение таинства знаний женщин рода. Не выплатишь — умрете оба. Не приедешь — умрете оба…
Далее мне монотонно рассказали, как проехать, сказали быть там через три дня в полдень и повесили трубку.
— Ловушка. Низкопробная ловушка на неискушенного во лжи и предательстве человека — произнес вслух я, сворачивая в подворотню и наблюдая как искрится алый камень в руке, открывая врата в мою Алерийскую твердыню — Вот уж теща какая могла бы достаться — даже подумать страшно…
Нег-Крсандар. Страж мертвых. Имя моей крепости дали в честь древней твердыни, существовавшей только в легендах и именно так моя крепость и значилась на картах, и я был не против. Иногда за созвучность я ее обзывал «Краснодаром».
После того, как Алерия открылась для путешествий из других миров, с моим миром установилось соотношение времени один к двум, то есть проведенный в Москве час был примерно равен двум часам в Алерии. При помощи реквизированной у Нолдорских некромантов вещички можно было, как выяснили маги, как закрыть мир, так и немного сменить соотношение скорости, с которой идет время, по сравнению с другими мирами в угоду тому, кто эту побрякушку настраивает. Пока ее свойства изучали, но ходили упорные слухи, что Император и маги хотят закрыть свой мир от греха подальше. А это не совсем совпадает с моими планами: хоть я и живу сейчас дома, я не хотел бы потерять свою крепость и мертвяков.
Алима была рада мне. В мое отсутствие она уже успела навести в замке порядок. Все недостроенное под ее руководством было закончено, во многих комнатах появилась мебель. Если бы все не было выдержано в темных тонах, я бы даже назвал это уютом.
Вкратце обрисовав ситуацию, я спросил, могу ли я на нее рассчитывать. Алима была единственным существом со свободной волей, которое состояло в моем воинстве. И одним из немногих существ, которым я безоговорочно доверял. Ответ был утвердительный.
— Благодаря тебе я отомстила, а теперь мирно себе живу здесь, и не жалуюсь. Эта новая жизнь мне по душе, хотя иногда я и чувствую себя поломанной игрушкой, оживленной некромантом… Не так далеко от истины… — улыбка, сделавшая бы честь любой придворной кокетке — Ладно, кого будем убивать?
Она всегда с улыбкой говорит о подобном. За годы, проведенные ей на самой грани жизни и смерти, когда осознавала себя только небольшая тень ее прежней, которая и жила, наверное, разве что на четверть, невозможно сохранить психику в нормальном состоянии. У нее это выражалось в иногда излишней жестокости, иногда, наоборот, в излишней мягкости характера. И уж юмор у нее если и был, то чернее ночи. Впрочем, достойный мне компаньон, если вспомнить мое прошлое.
Я попросил ее приготовить войско. План был прост: Стоит мне открыть небольшие врата сюда, сообщив тем самым Алиме координаты места моего мира, где я буду находиться в тот момент, ко мне отправится отряд в добрую сотню мертвяков, закованных в броню. Когда план был составлен, и Алима ушла готовить воинов, я вернулся домой, но врата открыл не в квартиру, а в гараж, где держал недавно приобретенный мотоцикл. Я предполагал, что без крови не обойдется, поэтому решил подстроить его угон. Вернусь домой я через врата, так что все будут уверены, что мотоцикл угнали, а я сижу дома, и это будет моим алиби. Надо будет еще в то время зайти в ЖКХ за квартиру заплатить, тогда точно будет алиби — не могу же я перемещаться мгновенно с места на место? Не мгновенно, но могу, конечно, но только кто об этом знает?
Два клинка сзади, мантия сшитая Авророй, волосы полностью покрашены в черный цвет. Так выглядел ряженный Эрнрасто, который вскочил на мой мотоцикл, пока я разговаривал с соседом, чинящим свой «москвич». Крики, мат, звонок в милицию и тяжелый вздох. Красивый спектакль по всем правилам и его помнят все, даже бабушки у подъезда. Я спокойно иду в магазин, потом домой, свечу перед старушками бутылкой водки — ведь большинство не знает что я непьющий, а подобная реакция при угоне нового мотоцикла вполне на вид естественна в этой стране? Иногда мне кажется, что спиваются потихоньку все.
Но пить я не собирался, а просто бросил бутылку на полку, переоделся и открыл опять врата: сначала в крепость, потом в подворотню, где меня ждал эрнрасто с мотоциклом. Минута и я переодет и мчусь вперед.
Некромант… Часто ли представляешь себе некроманта мчащегося на мотоцикле? Едва ли. Увы, такая жизнь пошла, и я уже не знаю, какому я принадлежу миру.
***
Я поежился в кресле и отключил кондиционер. Уйдя в воспоминания, можно и замерзнуть, так как холодят новенькие кондиционеры очень хорошо. Еще не успел фреон найти лазейку в медных трубках, и все бегал там пленником, морозя всех своей тоской. Я покривился пришедшему на ум эпитету. Вот уж никогда бы не подумал, что буду одушевлять газ в кондиционере… Все ли я сделал так, как должен был тогда? Наверное, далеко не все, но этого уже не изменишь.
***
Мчась по дороге за город, размышляя о жизни, я никак не мог понять, какую же роль в моей душе занимала Лиза. Нет, она не Инвил… но и не старый знакомый, и мысли о ней постоянно напоминают совсем не связанные с нею события, а именно Инвил. Я не любил такого состояния, когда сам не мог разобраться в своих ощущениях, поэтому просто давил на газ, словно торопясь на тот свет. До того, как я попал в Алерию, все было проще, гораздо проще. Я знал все свои ощущения и чувства как дважды два, и всегда знал, чего хочу. Теперь же…
Красный свет, светофор, визг тормозов…
— В морг что ли торопишься, молодчик? — спрашивает пожилой водитель грузовика, стоящего на светофоре рядом.
— Нет. В морг вести будет нечего — равнодушно киваю я.
— И-ты… шашки-то какие! — водила с интересом разглядывал клинки за спиной — Под казака косишь?
— Это катаны — сухо ответил я.
Загорелся зеленый свет, и я рванул вперед. Самое неприятное — это если сейчас тормознут, так как мотоцикл в угоне, наверное, уже числится. Впрочем, зная расторопность ДПС, едва ли они успеют сообщить постовым, но проверка документиков сейчас, мягко говоря, не к месту. Как я объясню наличие двух клинков у мирного человека средь бела дня?
По счастью, меня не тормознули. Тучи окончательно сковали небо, когда я ехал по грунтовой дороге вглубь леса, следуя данным мне ориентирам. Сейчас за мной наверняка наблюдают, потому и избрали место в глубине леса: дорога одна единственная, поэтому кто бы за мной не следовал, его будет легко отследить. В условленном месте меня ждало три десятка человек, все в алых нарядах. Они все были женщинами, причем возраст от едва ли двенадцати лет и заканчивая уже пожилыми. Но у всех у них, кроме Лизы, в глазах было одно: ненависть ко мне.
