- И как я объясню свою слабость? Я же собирался его казнить. - Вир начал прислушиваться к моим доводам, но продолжал искать лазейку.

- Ты не назначал ни день, ни час. Все можно отодвинуть с условиями, - я честно пытаюсь найти выход.

- Да? И какие у меня условия? - Вир только что не смеется.

- Найти в Мирах следы или воспоминания о Стражах. И самое сложное, быть спутником и телохранителем Принцессы. Прежде чем Эшли взойдет на трон, моей девочка надо узнать кем и чем собственно, она собирается управлять.

- И я соглашаюсь на это? - Вир все еще веселится.

- Более того, вы принимаете это с радостью и пусть и нарочитой, но благодарностью. - я произнесла это предельно серьезно, но легкая и снисходительная улыбка коснулась края губ.

- Это еще почему? - он снова попытался взять возмущенный тон начала нашей беседы.

- Кроме мерзкого характера и полузабытого воспитания? Потому что с вами, уважаемый Мессир говорит Королева - я чеканила слова, словно забивая гвозди - И если Мессира, хоть и сложно, но заменить возможно, то Королева Эстер незаменима. Все вопросы - к Богам!

- Однако, Ваше Величество. Вы на редкость убедительны, знаете ли. - Вир неожиданно сдался.

- Знаю. Годы тренировок, да и происхождение обязывает. - я продолжила крушить попятившегося оппонента, чтобы окончательно прекратить ненужные словесные перепалки.

- И как я действую дальше, по-вашему? - Мессир произнес это с небольшим наклоном головы, уже явно показывающим его готовность принять все мои условия.

- Благодарите, кланяйтесь и, возможно, целуете мне руку, но это не точно. - я не удержалась от легкой мести за неуважительные речи.

- Почему? - он явно растерян.

- Я не уверена, что протяну вам её. Ведь я ехала сюда, чтобы разрушить ваш Орден или поменять главу, по меньшей мере, - доверительно ответила я.

- Интересно, - подобного он явно не ждал, - И кто же мой приемник, позвольте спросить?

- Вот в этом вся трудность. Достойного можно найти, но мне нужен знающий. А такого пока нет. Так что вы, Мессир, остаетесь на должности. Но только вы и я будем знать, что это временно. Думаю, это знание и поможет вам сдерживать некоторые свои порывы. Но если вы снова попытаетесь причинить вред мне, или моему Роду, казнь будет неизбежной и, к сожалению, я буду вынуждена уничтожить и все ваши наработки, как опасный и не оправдавший себя эксперимент, - я заставила себя говорить чуть скучающим тоном.

- Да вы что?! Как такое возможно? Они, те кто в Ордене, пусть я и неправ, но они ни в чем не виноваты! - было трудно понять, что больше руководило Виром сейчас, страх за себя или страх потерять результаты многолетнего труда.

- А в чем виновна Эшли, кроме того, что она моя дочь? И тем не менее, вы подослали к ней убийцу с целью узурпации власти, - спокойный ответ дался мне с трудом.

- Я подослал сына, и навсегда его потерял. Он больше мне не предан. Хотя я не понимаю, как такое могло произойти. Пусть я и кажусь вам безумным ученым, но в мальчике потрясающая концентрация генов, это был и мозг, и оружие, я делал его для себя. И что же? Как мне с этим смириться? - Вир слышал только себя.

- Очень просто. Поставьте вопрос по-другому, в своих дальнейших исследованиях.

- О чем вы, Королева? - Вир выжидающе смотрел на меня.

- Мессир, вы меня удивляете, если бы все было так просто, чем бы Стражи отличались от выпускников других, похожих школ? - попыталась я подтолкнуть его мысль.

- Простите, но я вынужден сказать, что все еще не понимаю.

- Вопрос лежит на поверхности. Кто выбирает господина или госпожу для Стража? Вам не приходило в голову, что он сам? Стражи не наемники. Плата за их службу их же собственная жизнь. Пока жив господин, жив и Страж, - я была вынуждена озвучить очевидное.

- Но ведь после вашего ухода, Королева, простите, что напоминаю об этом, Далт остался жить?

- Вы же ученый, Вир! А в науке точность формулировок очень важна. Страж жив, пока жив господин. Да, я ушла. Но кто сказал, что я умерла? Или, по-другому, возможно я и не умерла, именно потому, что мой Страж не последовал за мной? Тут есть, о чем подумать, Мессир. Тем более, что материал для ваших исследований и жив, и на удивление живуч! Займитесь этим, Мессир. А политику оставьте Королям, нас этому учили с детства, - окончательно расставила я акценты в беседе.

- Иными словами, вы гораздо больше подходите для интриг, вас заточили на это? - Вир хищно раздул ноздри.

- Можно и так сказать, господин ученый, хотя фраза о "заточенности" на что бы то ни было, вместо комплимента, связанного с клинком, у меня вызывает образ хорошо вырезанной, крепкой дубины. Издержки бурной фантазии, не иначе.

- Которую вы обрушите на мою голову, если я не подчинюсь? - тон был ядовит.

- Разумеется, - я пожала плечами, - Хотя я не вижу смысла в конфликте. Просто каждый занимается своим делом. Разве это плохо?

- Вы потрясающе убедительны, Ваше величество. Искренне приношу свои извинения, за предыдущее недопонимание. Хотя, боюсь наш конфликт мне еще аукнется. - Вир вернул себе самообладание, и даже, как мне показалось, вполне искренне выразил уважительное подчинение.

- Что вы, Мессир. Вы очень ценны для Королевы. А вот как Эстер, "бабочка вашей жизни", может сказать только одно - если разум задремлет, а вредность и внутренний голос споются... В общем, Вир, ты не расслабляйся особо, ладно?

Глядя, как Вир меняется в лице я испытала мстительную радость, недостойную Королевы, но такую приятную! А потом я шагнула в Портал и перенеслась в то место, где так давно хотела побывать, не по этикету или правилам, а по зову души.

Разница во времени Миров сейчас играла мне на руку. Пусть в Королевстве Темных Эльфов готовились к похоронам Зака, и нам еще предстояло вернуться в Мир Джерха. Пусть я знала, чувствовала, что Далт жив и возвращается вместе с Троем. Сейчас главным для меня было совсем другое, мне надо было почувствовать, понять и заново обрести себя. А Миры подождут, время еще есть, да и задерживается не абы кто, а их Королева!

"Дела шли хорошо, но неизвестно куда."

Чарльз Буковски

То, что Трой снова рядом со мной, безусловно делало меня сильнее. Это внутренний голос, если что не так, можно заткнуть. А дракона, пусть и молодого - нет. Он заставит с собой считаться в любом случае.

- Мы перенесемся в Дом у Маяка, и я свяжусь с Тэором. Пройдем к госпоже, - озвучил я план действий.

- Тот дуб у эльфов растет? Высокий, наверное? - с наигранным восторгом спросил Трой - Покажешь?

- Какой дуб? - я растерялся от вопроса, что со мной было не часто.

- С которого ты рухнул, и приземлился на голову, если решил, что Стража по дороге к Госпоже может что-то остановить. Или ты наоборот, ищешь возможность не смочь?

Я отвел глаза, Трой был прав. Я тянул время до встречи. Госпоже у Тэора ничего не угрожало. А встать Стражем за троном Королевы я всегда успею. Трой, вскинув бровь, посмотрел на меня с непередаваемым выражением превосходства дракона над разумом человека, но я ему не поверил. А зря.

Мы перенеслись во дворец Тэора. И нас беспрекословно проводили к покоям Госпожи. Следуя за "местной" фрейлиной Госпожи. Подходя все ближе к её апартаментам, я все больше начинал беспокоиться, не понимая причину. Охрана на дверях распахнула нам двери и закрыла их за нами.

Я невольно огляделся. Во Дворце Тэора, в комнатах госпожи я никогда не был. Тэор превзошел себя. Тут было не просто красиво, а изыскано. И немного официально, ведь это была приемная Королевы - матери. Меня же продолжало снедать беспокойство. Оглядываясь я заметил букет из нескольких сортов эльфийских цветов (не разбираюсь я в них), а рядом в маленьком бокальчике стоял отломившийся от стебля цветок. Госпожа всегда так делала. "Красота цветка не в длине стебля, а в его доброте, ведь ради того, чтобы ты им мог любовался, он умирает."