А оказавшись сам на этом месте испытал жгучее желание посмотреть автору в глазенки. За что он так ненавидел своего героя? Это же сказка "Золушка", только наоборот. Хотя мне требовалось не только на балу не спотыкаться, а и доказывать, что я достоин своего звания.

Естественно, меня никто не неволил. Я мог надуться от собственной значимости, окружавшая меня роскошь это легко позволяла. А мог просто сбежать обратно в свой Мир. Но тут уж врожденное упрямство заговорило. И не хотелось мне испуг и слабость демонстрировать, с поджатым хвостом. Я же все-таки Волк, а не собака.

И еще. Я не мог не смотреть на Далта. Великого Координатора Миров. Проникаясь сознанием, что он мой отец. Он меня завораживал, как личность.

Далт. Я так называл его про себя, это было не панибратство. Он был величиной. Никому неизвестный, брошенный на произвол судьбы, ребенок. Имеющий такую Душу, что сама Королева, Видящая пришла к нему на помощь. А он потом спас Миры, приняв на себя командование в той, страшной войне. А ведь Далт был совсем юн тогда, новый Великий Координатор Миров.

Титулы, вежливые обращения. Да, конечно. Но это было не главное. Они были нужны его окружению, не ему. Когда он появлялся в комнате или во дворе, это было явление скучающего льва. Спокойный, терпеливо-неторопливый, он мог в одну секунду измениться и с оружием, или без, вступить в бой.

Леди Эстер объяснила мне, что за долгие годы без неё он стал единственным правителем и гарантом мира. И все эти мужчины, что объединились в свое время вокруг Королевы, приняли его, Далта. Подчинились ему без неё. Это говорило о многом. В первую очередь об уважении. Как я мог им не восхищаться? Тем более, что внешне мы были очень похожи.

Я не был его копией, но похож сильно. Теперь я понимал мать и её бешенство, когда она видела меня день за днем, год за годом. Хорошо, что не убила. Спасибо, так сказать.

Едва я немного обжился, Далт вызвал меня в тренировочный зал.

Я шел, готовясь к разговору, и заранее не зная, что говорить. До этого вызова я не понимал его отношения к себе. Никакой радости встречи папа - сын, не было и в помине. Но и открытой неприязни или вражды - тоже. В чем-то это было забавно. В моем Мире я не подходил своим домочадцам, потому что был сыном Далта, а в этом Мире меня воспринимали сыном Селены, и тоже - без восторга.

Но там я пробивался сам. Тут меня опекали и Леди Эстер и Эшли. Поражала, трогала, а порой и утомляла эта их забота, и тогда я перекидывался и уносился в лес с Черными волками. Свита Принца или охрана была при мне неотступно. Но в лесу это было привычно. Там, в моем Мире, мы всегда тренировались Стаей. И я часто был Вожаком. Здесь проявление моей второй сущности никого не шокировала, как и глаза. Окружающие просто приняли их, как данность.

Далт попросил показать, что я умею. Из всего холодного оружия я мог хорошо управляться с ножом. А вот их мечи и все остальное было для меня темным лесом.

- Не переживай и не расстраивайся, в своем Мире ты будешь полезней Эшли именно собой.

- А в этом?

- А в этом не найдется никого, кто решится идти на Принца - оборотня с оружием, да еще и на сына Великого Координатора Миров, в придачу, - он отвечал. но как то отчужденно.

- Почему ты меня признал? - задал я давно терзавший меня попрос.

- Госпожа велела. - равнодушно бросил он.

- А ты сам? Я тебе безразличен? - мне стало обидно.

- Не совсем, своими поступками, теми что касались моей Госпожи и Эшли, ты заслужил мою признательность. А вот станешь ты Принцем или нет, найдешь ли в этом Мире своё место, решай сам. Титул твой по праву рождения. И я тебе его дал, - он ответил четко, но без сердечности или хотя бы теплоты.

- Можно тебя спросить? - не сдавался я.

- Спрашивай, постараюсь ответить, - кивнул он.

- Каково это, управлять Миром?

- Устаешь сильно, - он улыбнулся, сверкнув зубами. А я снова не мог оторвать глаз. Он был не человеком. И даже не эльфом. Он был совсем другим.

- А если серьезно. Что тебе сказать? Для меня самое важное, что бы я делал то, что я делаю для Госпожи. Тогда есть смысл и интерес. Когда её не стало, это была просто работа.

- Почему? Почему ты зовешь её Госпожой, ведь у вас есть Эшли? - я не понимал.

- Потому что даже у самого высокого правителя, должен быть тот, к чьему мнению он прислушается, кто в его жизни будет важнее его самого. Не равный, и не ребенок. И вместе с тем тот, кому ты доверяешь больше, чем себе. Обычно такого не бывает. Мне повезло - зачем отказываться? - он отвечал, но не ждал понимания.

- Многие тебя не понимают, даже осуждают, - озвучил я услышанное во Дворце.

- Знаешь, в чем прелесть Стража? Мне важно только мнение Госпожи. А на всех остальных, как вы с Эшли говорите? "Фиолетово"!

- Но ведь не могло же у тебя не быть, за столько лет. Ты понимаешь, да?

- Интересно, сейчас ты своими вопросами начинаешь напоминать мне Селену. Отвечу, раз интересно. Тело ублажить не трудно. А вот Душу... Когда Госпожи нет рядом, моя Душа словно ложится в спячку. По крайней мере, большая её часть. Ты волк, ты поймешь.

- И рад бы, но не понимаю, - я старался, правда.

- Тогда, не в обиду, может и не надо? Стражи, это редкость, вряд ли еще встретишь.

- Почему? Вон, у Мессира Вира целый Орден, - сказал я.

- Родиться Стражем, и считать себя им, это совершенно разные вещи.

- Я все равно хочу понять, из-за мамы, и Леди Эстер. Почему?

- Потому что покой и спокойствие начинаешь ценить только с возрастом. А до этого тянет на авантюры. Хочешь испытать себя, а заодно и окружающих. Потому что слова словами, а вот дела редко сходятся с обещаниями.

Тэор, Король Темных Эльфов это здорово объясняет, говорит: "что, если на дикий шиповник привить черенок благородной розы, он приживется, но надо все время следить, и обрезать побеги шиповника, собственные корни будут пробиваться к жизни". Понятно, да? У меня эти корни частенько пробивались. Пока я не решил сам быть своим садовником.

- Прости, но мне важно понять, мое рождение для тебя - ошибка? - мой голос предательски дрогнул.

- Знаешь, нет. Когда Госпожа уходила за Грань она мне и сказала о твоем существовании. У меня был выбор. Я остался жить и искал тебя. Боялся, что ты остался один, как я когда-то. Меня, в свое время, спасла Госпожа. Чудеса редко повторяются, и я не хотел, чтобы ты стал таким, каким мог стать я. Или уже почти стал. Себя, естественно, не переделать. Но когда в тебе много всего намешано, хорошо бы иметь выбор - что показывать, а что скрывать. Быть, а не казаться. Казаться, а не быть. Выбираешь что-то одно, - он замолчал, давая мне время осознать услышанное.

- Ты искал меня, чтобы я мог выбрать, каким быть? - не поверил я.

- Наверное, можно и так сказать. Я считаю возможность выбора вторым подарком Судьбы. Первое - рождение.

- А третий подарок? Или два и все?

- Третий ты делаешь себе сам. Хотя он и спорный и, пожалуй, самый трудный для принятия. Ты не сворачиваешь с раз выбранного пути. Остаешься верен и предан тем, кому поклялся, даже если видишь, что они могут не победить. Верность, это не качество. Это решение. Твоё решение, - голос Далта был ровен и спокоен, он просто озвучивал то, к чему пришел. Озвучивал свой выбор мне, своему сыну.

- Знаешь, я однажды что-то подобное слышал, мать ругалась с отцом, говоря, что я вырос и мне скоро решать, с кем быть.

- Они правы, решать тебе, - повторил он.

- Ты не обижаешься, что я зову отцом его? Это не от недостатка уважения, я просто тебя не знаю.

- Как и я тебя. Тем более, что у меня отца не было никогда, зато Учителей - с избытком. Названия не имеют ценности, если за ними нет чувства. Так, определение родства, по крови. Но в нас столько кровей намешано, что даже если Эшли выберет тебя Великим Координатором, никто и слова поперек не скажет.

- Как так? Я же её брат.

- Это в твоем Мире. Здесь все иначе. Я дал тебе свое имя, прикрыл тебя им во многих Мирах, но есть и те, кто о нас и слыхом не слыхивал. Хотя с твоим Миром мы соседствуем, можно сказать за стенкой.