- Да куда б я делся? - ответ получился грубоватым, но злился я на себя. Пока там мыслителя изображал, девчонка тут слезами изошла. А дальше. Эшли отбросила свитер и обняла меня за шею и снова заплакала. Вот тут я растерялся. Чего не умею, так это утешать. В жизни не приходилось.

- А где Леди Эстер? - вот ведь тоже, а еще мужчиной себя считаю. А как что сложное, сразу о ней думаю.

- Джери, - шепотом сказала Эстер, - я все испортила, всех подвела. Я дала маме лекарство. Что же теперь будет?

- В каком смысле? Она поправиться. Или что? Что ты дала?

- Рауль сказал, что надо торопиться, и раз она так медленно вспоминает, нужен толчок. И я поехала с ней в лес. Мы отвозили ребят. А потом она поняла, что ты сын Селены. И у нее дико заболела голова. Я не должна была давать лекарство, Рауль говорил, должен свершиться переход и боль подтолкнет его. Но я не смогла. Мама так мучалась. А сейчас она спит. И я не знаю, что будет, когда она проснется.

- Эшли, Кто она такая, что должна вспомнить? - я ничего не понимал.

- Что вспомнить? То, что она Королева Эстер, Хранительница Переходов между Мирами. Без нее Переходы закроются и Миры деградируют или вообще погибнут в изоляции. Мы очень тесно связаны.

- А кто ты? - я ошалело уставился на неё, бред или...

- Принцесса Эшли, Леди Феникс. Её дочь, - в голосе девушки звякнули незнакомые мне ноты, да и сам голос изменился. И я рискнул задать вопрос, тот ради которого и не прервал знакомство с Ведьмами еще тогда, осенью:

- А я?

- Ты сын Селены, дочери Леди Гледис и Великого Координатора Миров, Далта. Он и мой отец. Так что мы с тобой брат и сестра по папе, почти родные.

В комнате было совсем тихо и темно, только звучал голос Эшли. Она рассказывала мне о Замке, о Переходах и Мирах. Об эльфах и Орденах, а их было много: Стражи, Тени, Оборотни. О семье, к которой я принадлежал по праву рождения и крови, и которой меня лишила Селена, моя мать. О всем том, чего я не просто не знал, а не имел бы ни малейшего представления и дальше, не появись в моей жизни Ведьмы.

И, наконец о Королеве и её Страже... О том, что истинная любовь не умирает и это признают даже Боги, согласившись на Чудо.

А потом мы поднялись в комнату Леди Эстер и Эшли рискнула включить свет и почти сразу закричала, от ужаса. Комната была пуста.

"Бывают такие секунды, когда все решают минуты. И длится это часами."

В доме у Маяка, апартаментах Великого Координатора, которые я использовал в этом измерении, наступление предновогодних праздников не чувствовалось совсем. И тем не менее, я приезжал в Дом каждый год. На несколько дней. Зимой Замок казался необитаемым, все праздники для Принцессы Эшли обычно проводили у Эльфов. Мой выбор был - одиночество и прогулки вокруг Замка. Внутрь я не заходил после ухода Королевы, уже много лет. Обычно меня сопровождал Трой, но и он чувствовал, что начинает мне мешать.

В этот приезд в Доме нас ждал Вир. Я, кивнув, все же вышел пройтись:

- Великий Координатор, Далт!

- Мессир, Вир!

Поймав на себе сочувственный взгляд Вира, я только передернул плечами. Правда, не забыв раскланяться. Вежливость, официальная вежливость шла у меня уже на автомате, госпожа бы посмеялась, или была бы довольна?

Интересные все же личности - бывшие учителя. Вот тот же Вир. Сколько в свое время он мне завывал, как баньши, про место Силы, которое, у каждого свое. Но если его найти, оно всегда тебя подпитает энергией, поможет прожить еще какое-то время.

Однако никому не приходило в голову, даже ему, что для меня таким местом Силы был Замок Госпожи. Но именно так, заснеженным, пусть не живым для других. Только я и она. Хотя в физическом плане здесь и сейчас был только я. Её присутствие мне чудилось повсюду.

Мои соратники толково объясняли почему нельзя жить прошлым. Потому что в него нельзя вернуться, и не надо, завтра будет завтра, наверное.

Но здесь, в её Замке прошлое становилось для меня реальностью. Как те мои каникулы в Новый год, подарок Госпожи, когда я окончательно понял, что её вера в меня проистекает из её любви. И это не желание опекать или распоряжаться мной, как её будет угодно. Тогда уже вовсю проявились мои способности и многим хотелось безраздельной власти надо мной. Многим, но не ей. Она давала мне возможность выбора, тянула для этого время, сколько могла.

Я до сих пор поражаюсь её доверию, её уверенности в моих силах. Тогда, в Замке мы были только вдвоем. И если бы на нас напали, я мог бы только умереть за неё, а этого было мало. Но она во мне не сомневалась и глядя на себя её глазами я тоже поверил, что все могу. Поверил в себя. Пожалуй, именно тогда и легли полностью карты моей судьбы. И я стал Стражем. Её Стражем.

Это уже потом, особенно во время войны, я задавался вопросом, а как бы повернулась моя жизнь окажись я просто наемником, пусть и элитным. Сейчас я знал это точно, ведь я и стал им, элитным наемником, Великим Координатором Миров, гарантом мира. Но без госпожи, без восторга в её глазах или же недовольства: "Что ты творишь?". Для меня что-то изменилось безвозвратно. Словно я перестал быть целым. Я просто делал, что должно и мне было все равно, что будет.

Да, со времени её ухода были и победы, которые мы отмечали. Были и поражения, как иначе. Но даже в пылу битв или пиров я ловил себя на том, что смотрю на происходящее словно со стороны. Будто нахожусь в театре, в зале. И приходилось напрягаться, усилием воли вбрасывать себя в действительность, происходящую на сцене.

Теперь, я являлся гарантом жизни многих, но по сути охранял только Принцессу, давая ей возможность встать на ноги и стать собой, что бы это не значило для других. Но что еще я мог сделать для своей Госпожи?

Прошлый мой приезд тут шел такой снег, что я часами мог только смотреть в окно на окна бальной Залы Замка, мысленно, раз за разом входя в него, как тогда. Видя елку под потолок, гулкую прохладу Зала и лесенку, на которой стояла моя Госпожа с игрушками в руках...

Сейчас снег не шел, и я медленно побрел к Замку, вскинул глаза. Нет! Я тряхнул головой, потом зажмурился и бросился бежать к своему Дому, за оружием. В окнах Замка, в бальной Зале, горел свет.

"Чудеса там, где в них верят, и чем больше верят, тем чаще они случаются."

Дени Дидр

Вир присел к столу внимательно слушая отчет Троя. Молодой дракон всерьез беспокоился за Далта.

- С каждым годом он все больше замыкается в себе, словно сворачивается внутри. Иногда мне хочется найти могилу Королевы или просто сделать её. И поставить на этом точку. И пусть он живет дальше. Переживет и живет!

- Уснувшие чувства еще можно разбудить, а вот убитые, уже нет. Ты этим его просто убьешь.

- Хорошо тебе рассуждать, не ты видишь, как твой друг все больше напоминает машину. Знаешь, такую, которая способна на что-то одно. У него есть приказ, вот он держит мир. Сражается за него. Но как время выйдет, тут его больше ничто не удержит. Ничто и никто. Он и зимой сюда, как заговоренный ездит только потому, что когда то, еще кадетом они тут с Госпожой встретились. Может, он сходит с ума?

- Мастер Мансур недавно раскопал в архиве интересный свиток. Оказывается, есть такое понятие, как кармический брак. Правда, где и у кого, эта часть безвозвратно съедена архивной жительницей, крысой. Но смысл мы уловили. Звучит так: " Любящие переходят из жизни в жизнь ища и находя друг друга. Как уж они узнают, тоже сгрызено, что-то про узнавание Душ. Внешне это как любовь с первого взгляда. Но по законам Верхнего Мироустройства, Душа, прожившая жизнь в теле женщины, возвращается в теле мужчины. Чередование такое. Иногда они встречаются, но тут вмешивается возраст, пожилой мужчина и юная девушка или наоборот. Но если чудо встречи все же происходит и все складывается удачно, и время и возраст и все, понимаешь? Тогда в том Мире, где это происходит и расцветает сказка о Вечной Любви."