- Молчи! Ты не смеешь рушить мою жизнь еще и здесь. Ты и твоя ублюдочная девка!

- Еще одно слово о моей девочке, или даже звук и я сверну тебе шею, - голосом, от которого могла застыть, и лава в Аду проговорила Леди Эстер, - я вижу, и ты меня узнала. Понимаешь, что это не просто слова, ведь так?

Я искоса взглянул на мать. Обычно она представлялась мне волчицей, сейчас же я явно увидел кролика перед удавом. Она действительно не издала ни звука, а только кивнула. А я глядя на неё понял, она не просто испугана, она перепугана до смерти. Так кто же они, Леди Эстер и Эшли? Ведь с моей матерью никто не связывается, даже отец.

- Хорошо, - Леди Эстер посмотрела на отца, - мистер Арчер, если вас не затруднит, нам надо поменять колесо.

- Его уже меняют, госпожа. Но пока вы здесь, я хочу объяснить произошедшее. Видите ли, много лет назад, моя жена, мать моего Эрика, умерла родами. А буквально через несколько месяцев я нашел в пещере эту женщину. Тогда Алтея или Селена, как вы её называете, была юной девушкой, но уже с ребенком на руках. Насколько я понял, она воспользовалась Переходом и родила из-за этого.

Там - он мотнул головой в окно - есть пещера, а в ней этот самый переход. Мой клан много лет охраняет его. Мы поговорили. Ей нужен был кров и уход, а мне мать моему сыну и хозяйка в дом. Вот так и сошлись.

- Только я не собиралась здесь задерживаться, - заговорила Селена/Алтея, - я хотела сбросить ребенка и вернуться. Но не смогла. У меня нет Дара перехода. А у него есть. У Джерха. Ведь много лет никто не знал, кто мой отец. Моя мать, леди Глэдис, так и не соизволила мне сказать. Но судя по тому, что проснулось в Джерхе, он был оборотнем, возможно из высших, или мутантом. У Джерха несколько ипостасей.

Могла ли я вернуться? Я считала, что могла, все ждала подходящего времени, так и не поняв, что оно, время, просто ушло. Я могла вернуться только с сыном. Но именно этого я и не хотела. И вот теперь ты здесь. Забираешь его? Этого молодого дурака с гонором? Постоянно путающего правду и истину?

- Подождите, госпожа. - вновь заговорил отец, - я не знаю вашего мира и что его там ждет. А тут он может стать моим приемником. Со временем стать во главе Ордена" Лесных братьев". Именно он, а не мой сын, Эрик. Мы уважаем силу и возможности. Я вынужден признать, Джерх обладает тем, чего никогда не будет ни во мне, не в Эрике.

- Я никого никуда не забираю. И знаешь, Селена, в отличии от тебя, этот мальчик ничего не путает. Он просто знает, что такое совесть. Обманом забеременеть, хотеть убить ребенка, а в конце концов лишить его того будущего, на которое он имеет право по рождению? Ты превзошла саму себя в ненависти и мести, вот только кому ты мстила? Я не буду вмешиваться в его выбор. Это ваша жизнь, и жизнь Джерха. Ему и решать. Благодарю за помощь и гостеприимство.

Леди Эстер как-то по-королевски кивнула, и они ушли.

А мы еще немного постояли в этой абсолютной, звенящей тишине. Все ожидая, что кто-то, что-то скажет, но так и не дождавшись, разошлись. Ведь это для всех тех, за дверями, для соседей, мы были семьей. А на самом деле под одной крышей жили чужие друг другу люди.

Как рано в этом году выпал снег. Наверное, в давние времена, в этом обвинили бы ведьму.

Я сидел в комнате и тупо смотрел, как за окном кружат снежинки. После отъезда Леди Эстер и Эшли прошло совсем немного времени, а уже так потемнело.

Поднявшись к себе, я не стал зажигать свет, вот и сижу у окна, и смотрю. По странному совпадению вещей, как там говорят? Случайное не случайно? Окна моей комнаты с самого начала выходили на дом Ведьмы. Еще осенью я пробежался и срезал или вообще убрал все, что могло мне помешать видеть свет в их окошках. Конечно, дом был далеко, но с моими глазами это была не проблема. Теперь это пригодилось. Я видел, как свет зажегся, значит, добрались. Наверное, теперь я смогу их опекать только так, издалека. Хотя почему?

Отец ясно сказал, выбор за мной. Стать изгоем и убегать от смерти пока не поймают Охотники или со временем возглавить клан этих самых Охотников, а потом, возможно и встать во главе "Лесных братьев".

Глава Ордена "Лесных братьев" Джеральд Арчер. Звучит! А почему нет?! Даже сейчас я могу и умею намного больше, чем отец в его нынешнем возрасте. А плата за возвышение, опять же по его меркам, не такая и высокая, подумаешь, жизни двух Ведьм. Разумеется, Леди Эстер он это не озвучил, но я то знаю. Вот только для меня она непомерна высока. Мне проще отдать свою, но знать, что они живы. Значит, я все же изгой.

Я встал и стал собирать сумку. Моих вещей оказалось до смешного, мало. Кроме смены одежды. Почти все мое, то что я считал своим по праву уже давно перекочевало в дом Ведьм, что лукавить перед собой, мой дом, мой истинный дом, был именно там.

Как потемнело, Леди Эстер будет волноваться. Я заторопился, потом одернул себя. А с чего я вообще решил, что меня ждут, что пустят на порог после происшедшего? Что я, ненужный в своей родной семье вдруг стану нужным им. Ведьмы вообще знают меня несколько месяцев.

Я растерялся от этой мысли настолько, что отбросил сумку, и сел на кровать, схватившись за голову. Странно, но в мозгу всплыли слова из недавно прочитанного дневника, который я случайно открыл, ища у Эстер на столе конспект по истории.

"Самое сложное в жизни мужчины, это не принятие решения, как думают многие, а следование им. Женщина принимает решения, зачастую, под давлением своих капризов, и легко пойдет на попятную. У мужчины такой возможности нет. Мужчина, следуя вновь принятому решению, зачастую ломает свою судьбу, но обретает цель. А когда есть цель, найдется и дорога."

Я тогда был потрясен. Тот, кто написал это, он словно говорил со мной. Но я побоялся спросить у Эшли об этой тетради. Просто взял со стола нужную, и вышел.

Вот и сейчас, я могу лечь спать и постараться забыть. Или не вмешиваться в то, что должно произойти. Знаю, отец примет и это.

Но я не смогу жить с тем, что я оказался предателем. Пусть об этом даже никто и не узнает. Я буду знать. А от себя не убежишь, как не старайся. Как там мать сказала: "В тебе говорит юношеский максимализм, ты путаешь правду и истину." А Леди Эстер ответила за меня: "Нет, Селена, он ничего не путает, просто в нем есть то, что отсутствует в тебе, это называется совесть." Ой, опять я её Леди Эстер назвал, она же просила...

Я решительно встал. Если я боюсь подвести эту женщину даже в мыслях, мне просто необходимо, что бы она об этом знала. Я не знаю, как там и что сложится. Максималист я или просто "молодой дурак с гонором", но я не предатель. Я всегда буду честен с теми, кого люблю. Я расправил плечи и шагнул из комнаты.

В доме было так тихо, что он казался не жилым. Я натянул сапоги и куртку. Меня никто не окликнул, не пытался удержать. И я не стал задерживаться. Вышел, тихо прикрыв за собой двери дома, где я вырос, но который так и не стал мне родным. И поспешил через лес к своему Дому, молясь, чтобы не опоздать.

Снегопад усиливался, и я перешел на бег, спохватился, что забыл сумку, но потом даже обрадовался, она бы мешала. Я несся все быстрее и быстрее и оттормозился уже у самого дома, легко запрыгнув на приступку окна второго этажа. Ручка окна подалась и открылась легко. Это показалось мне хорошим знаком, значит от меня не пытались запереть Дом.

Войдя я мотнул головой, сбрасывая снег, скинул куртку, чуть отдышался. Повел носом. Так, на кухне что-то вкусное, укутано в полотенце. Значит, меня ждали. Я сглотнул, почувствовал, как тает страх и тяжесть в груди. Еще был запах лекарства Леди Эстер. Ну это понятно, переволновалась.

А внизу тихо плакала Эшли. Я рванул на этот звук и застал её в гостиной, на моем диване, ревущую в мой свитер. Я почти пробежал от двери к дивану и присел перед Эшли на корточки:

- Что стряслось? Испугалась?

- Тыыы, - прорыдала Эшли, - тыы, пришел.