Доротея не могла выходить из замка дяди Вентана без сопровождения и без морока. Хоть о ней все забыли, но меры предосторожности должны иметь место. Ей сшили новый гардероб. Она очень удивилась моде. За двадцать семь лет эта капризная дама шагнула далеко вперед. Больше не было расшитых бархатных костюмов у мужчин, а были обыкновенные брюки, рубашки и куртки, как на земле и легкие ботинки на шнуровках. Женщины больше не носили платьев в пол, а ходили кто во что горазд. И туфли отличались от тогдашней моды.

Она с придирчивостью глядела на свои новые наряды. И как это носить? Все ее возмущало, но выйти на улицу в том, в чем она ходила до тюрьмы не решалась. По городу она ездила в карете. Только однажды попросила показать ей Западный замок. Вентан не хотел, чтобы она там появлялась, но Доротея настояла и под подогом невидимости они с Менерсом подошли к замку.

Зимнее солнце тускло сияло на пасмурном небе. Перед замком, на покрытой снегом лужайке играли в снежки двое: хрупкая чернявая девушка и высокий статный юноша с синими волосами. Они громко смеялись, когда падали, поскальзываясь на рыхлом февральском снегу. Иногда они специально падали вместе и девушка заливалась веселым смехом.

- Кто это?

- Наш племянник Рафаэль и его невеста, - не отрывая от играющих недовольного взгляда.

- Сын Серафимы?

- Да…

- Он не очень-то похож на Золтана, - Доротея не отрывала от них глаз.

- Он больше похож на Гррашшана. Я хотел спровоцировать ее на свадьбу, но она уже  оказалась замужем за этими, - на лице наследника Восточного клана появилась брезгливость.

- Недолго ей осталось править в моем клане, - глаза Доротеи зло сощурились. – Ты не знаешь, кто приказал меня освободить?

Менерс отрицательно покачал головой.

- Мне ничего неизвестно, но отец перед ним на цыпочках ходит. У меня такое впечатление, что и кланом управляет уже не отец, а кто-то еще.

Рафаэль и Аля, обнявшись, ушли в замок. Доротея и Менерс еще пару мину постояли у ограды замка и через портал отправились домой. Доротея, сразу же по прибытии в Восточный замок, пошла в кабинет к дяде.

- Ответь, зачем меня вытащили из тюрьмы и кому это надо?

- Дороти, честно сказать, я и сам не знаю, кто это, - Вентан вышел из-за стола.  – Он сказал, что ты нужна ему на воле и мне должно сделать для этого все! Он ходит в длинном черном балахоне с капюшоном, который скрывает полностью лицо. Однажды мне показался знакомым его голос, но сходства ни с кем не нашел. Вот и все.

Женщина в задумчивости прошлась по кабинету пару раз и остановилась, пристально глядя в глаза дяде.

- Ты говоришь, что голос показался знакомым? – Доротея старалась вспомнить, кому она так понадобилась, но все ее знакомые либо умерли, либо не подавали ей о себе знать.

- Я всех перебрал, но вспомнить не смог, - пожал плечами вождь.

- В черном балахоне? Но почему он прячет лицо?

- Есть во всем какая-то тайна, но мне она неизвестна, хотя, он как-то обмолвился, что мы были знакомы раньше. Но, когда?

А он стоял перед зеркалом и смотрел на изуродованное, когда-то красивое, лицо. Тело, некогда статное, слегка перекосило, и позвоночник согнул спину в несильную дугу.

«А все из-за нее!» - Он ударил кулаком в зеркало и отражение рассыпалось на множество осколков.

 Ненависть исказила страшные черты. На левой руке кисти не было, а на костяшках пальцев правой выступили капельки крови. Он слизал их. Провел по небу языком, смакуя солоноватый привкус. В этот момент ему хотелось почувствовать кровь Серафимы. Хотелось смотреть, как она будет валяться у него в ногах, умоляя о пощаде. Впрочем, она  не будет унижаться, чтобы ей сохранили жизнь, а за мужей и сына и вовсе сметет саму землю, на которой будет стоять ее враг.

В двери тихонько постучались. Он надел свою хламиду и спрятался под капюшоном. Посмотрел на дверь, за которой кто-то ждал его аудиенции.

- Кто там?

В мрачную, скрытую от солнечного света, комнату в поклоне вошли два полуорка. Они стояли с заискивающими физиономиями.

- Хозяин, мы не смогли пробраться на территории кланов. Они защищены чем-то серьезным, - с жалобным видом сообщил первый.

- Рядом постоять можно, но ворота не открываются просто так. Видели, что на лужайке перед замком играли в снежки двое: парень с синими волосами и хрупкая девушка… - проговорил второй.

- Но нам показалось, что за ними еще кто-то наблюдает, скрытый невидимостью, - договорил за него первый.

Хозяин сделал знак рукой и полуорки удалились, прикрыв за собой дверь.

«Значит, они стараются изо всех сил защитить владения. Но на Совет Вождей-то они ходят. Может там ударить? – Потом подумал и сам себе ответил: - Нет. Туда мне пока соваться не с руки. Есть другое дельце.

Он сделал взмах рукой и оказался  в Жигулевских горах. Там, в пещере, стены которой были выложены огромными ледяными глыбами, свисали с потолка коллагеновые «сетки». В каждой сетке находилось существо, похожее на огромного ящера с чешуйчатой кожей болотного цвета. Между ячейками сетки через тонкую оболочку виднелись открытые фасеточные глаза чудищ.

Машины, поддерживающие микроклимат работали на полную мощность и своим шумом нарушали тишину  непроходимых лесов. Кто-то тронул его за плечо сзади и он резко повернулся на сто восемьдесят градусов. На него смотрел такой же ящер.

- Зачем ты пришел? – Равнодушно спросил ящер у посетителя и глаза сверкнули красным цветом.

- Хотел посмотреть все ли в порядке, - ответило существо в балахоне, словно старому знакомому.

- Еще слишком рано. Время не пришло.

- Сколько их здесь?

- В этой пещере двенадцать тысяч, а только в этих горах сорок таких пещер. Недавно сюда решил проникнуть человек. Мы хотели его поймать, но нам не удалось.

- Людям не нужно знать про эти места.

- Ты нашел самку? – Ящер уставился вертикальными зрачками на гостя .

- Да. Сколько времени надо, чтобы она принесла потомство?

- Через пять дней после оплодотворения она будет каждый день производить по сорок яиц. В инкубаторе месяц и три на то, чтобы детеныши выросли. А потом пару недель на обучение воина.

- Сколько раз надо ее оплодотворять?

- Один раз, - ответил ящер. – После этого она будет нести яйца не один год. Ведь она не человек. Это те слабые для подобной миссии.

- Через неделю я тебе ее доставлю. Ей надо отдохнуть и откормиться.

- Мы тоже не станем держать самку голодом.

Гость согласно кивнул, сделал пасс рукой и снова очутился в своей темной комнате.

Вентан кер Лирин летел в маленький каменный дом на окраине Теримаджаза. Если смотреть с улицы, то это был ничем не примечательный дом, каких много в подобных районах. Теримаджаз – город огромный и махать крыльями пришлось минут сорок. Вот он уже стоит перед простыми плотными деревянными воротами.

Старая Хариста подошла к нему и погладила по волосам. Он всем был обязан своей няньке и доверять мог только ей. Но это обязанность матери и сына. Своей семьи у Харисты никогда не было и с тех самых пор, когда приняла его у матери и первый раз приложила к материнской груди, малыш затмил все на свете.

 Склонив голову ей на грудь и прикрыв веки, он не хотел ни о чем думать. Только с ней он мог разговаривать без намеков и быть сами собой. Только она любила его таким, каков он есть на самом деле, разделяя все планы и намерения.

- Хариста, если мне снова придется умереть… - нянька перебила его.

-…Я последую за тобой, - договорила она. – Мне незачем станет жить, мой мальчик.

Двадцать шесть лет назад.

Полчища орков, которые он привел с собой через портал были нещадно разбиты Серафимой и ее братом. Откуда он взялся, ему было неизвестно. Вокруг валялись искалеченные орочьи трупы вперемешку с убитыми горожанами. Повсюду клубился дым пожарищ. Потоками воздуха разносило по улице бумагу, цветы от свадебных гирлянд и пыль мостовой, среди которых он лежал недвижимо. Вся эта грязь забивалась в  открытые глаза. Лицо было сплошной кровавой массой от ожога, толпа прошлась по нему, как по трупу и некоторые кости были поломаны. Страшной болью отзывался позвоночник. Видимо и с ним не все в порядке. Бок тоже был распорот.