— Ну что ж, мир призраков встречай своего нового жителя. Я к тебе надолго.

Не успела я сделать и пары шагов в сторону особняка как сзади раздался крик и несколько человек быстро приближались ко мне из леса.

— Таня! — крикнул Артем. Он первым подбежал ко мне и схватив за плечи стал осматривать.

— Где ты была? Что с тобой случилось?

— Я в порядке Артем, прости. — я начала нервно оправдываться. — Понимаешь, я оказывается могу перемещаться куда пожелаю в мире людей. Я не знала, что так получиться.

Артем удивлено выгнул бровь.

— Что значит куда пожелаешь?

— Ну, так же как вы перемешаетесь в роли призраков так и я могу переместиться только человеком через врата.

Он долго, испытующе на меня смотрел. Наконец вздохнув Артем притянул меня к себе и обнял.

— Как же ты меня напугала. Никогда так больше не делай. — Я уткнулась носом в его грудь и крепко обняла, пообещав, что больше так не буду.

К этому времени к нам подбежали Евгений, Валерий и Андрей.

— Ну как она? С ней все в порядке? — Евгений пытался разглядеть мое лицо.

— Все хорошо, Женя. Наша Золушка оказалась с волшебной каретой.

Теперь была моя очередь удивленно смотреть на Артема.

— Что? Какая Золушка?

— Ты Золушка. — Он щелкнул меня поносу и улыбнулся.

— Что это значит? — все не унималась я. — Артем взял мою сумку с земли, обнял меня за талию и потянул в сторону особняка.

— Слышала же такую сказку. — начал Артем — Про Золушку, которая убегая оставила туфельку.

— Слышала и? причем тут я?

— Мы все оставляем туфельки, когда переходим в другой мир, то есть следы, по которым нас можно вычислить. Ты же, не только туфельку не оставила, но и унеслась словно на волшебной карете по воздуху. Оттуда и столько шуму.

Он улыбнулся. — Правда в таком случаи ты мала похожа на золушку. Скорее на ее крестную фею.

Я тоже улыбнулась его аллегории, и подумала, что ни в одном варианте этой сказки еще не было, что бы крестная фея существовала в подсознании Золушки.

Шли дни. Мои двухнедельные тренировки подходили к концу. За прошедшие дни, мы еще несколько дней выходили в мир людей, проводя расследования и ища следы присутствия теней.

Сегодня был мой последний день тренировки. Уже завтра мне предстояло пройти три испытания, что бы стать настоящим убийцей теней.

Как и все предыдущие дни, я снова была на задании с Артемом и Евгением. Правда сегодня с нами в соседней машине ехали Андрей с Валерием. Мы были одеты в строгие костюмы и сегодня представляли комиссию по делам несовершеннолетних. Как сказал мне Артем, сидя в автомобиле, это задание принадлежит Вике и Стасу, но я должна была быть готова к завтрашнему испытанию. Тогда я еще не понимала смысла его слов.

Местом нашего назначения оказалась школа интернат, расположенная на окраине города.

Среди живописной природы, расположилось старое двухэтажное здание с облупившейся краской на фасадах. Возле входа нас уже встречали Вика и Стас, они были одеты в белые, врачебные халаты.

Выйдя из машины, Артем и Евгений подошли к ним оставив меня возле Андрея и Валеры. В их машине остались сидеть Настя и Денис.

— Привет ребятишки! — поприветствовал нас Стас. — Готовы увидеть, настоящий дом ужасов? — Вика резко ткнула Стаса в бок и зло посмотрела. Мы не понимающе переглянулись.

— Сейчас все увидите. — Виноватым голосом добавил Стас, смотря на Вику, и потирая ушибленный бок.

Они прошли внутрь и поманили нас за собой. Я уже было последовала вслед за ребятами как рука Артема остановила меня у самых дверей.

Когда все ушли он наклонился и тихо прошептал у меня над ухом.

— То, что ты тут увидишь, может быть слишком ужасным для тебя. Просто знай, я рядом.

Сглотнув я постаралась подавить дрожь в коленках и кивнула Артему. Он опустил мою руку и прошел внутрь. Немного помешкав я все же набралась смелости и перешагнула через порог.

Внутри оказался узкий коридор с тусклым светом. Из за слабого освещения, конца коридора не было видно, и от того казалось еще страшнее. Лишь спина впереди идущего Артема придавала уверенности и заставляла двигаться вперед.

Мы подошли к одной из открытых дверей. Там стояли все кто ушел раньше.

— Ну, как то вот так. — Тихо сказал Стас. Из-за их спин я не могла разглядеть на что они смотрят.

Вдруг Валерию стало дурно и он хватаясь за живот выбежал из комнаты. Я встала на его место и чуть ли не выбежала в след за ним. Только Артема ставший позади меня не дал мне это сделать.

В комнате было по меньше мере шесть тел. Все распотрошены. Тут были как и воспитатели так и дети. Крови было столько, что ей была окрашена вся комната. Детская, игральная комната. Больше не в силах на это смотреть я отвернулась и положила голову на грудь Артема. Он нежно погладил меня по голове и вывел из комнаты.

— Что тут произошло. — тихо спросила я.

— Массовое убийство. Это сделали дети, с тенью в душе. Пойдем. Они сейчас во дворе.

Я представила, как дети расправлялись с этими людьми и к горлу подступил ком, и затряслись колени.

— Я, я… — Я так и не смогла сказать «я не смогу». И про себя подумала «Артем, я боюсь».

— Все хорошо, я рядом, и Калиста тоже. Прислушайся и пойдем.

Я услышала внутренние душевные ругательства и стало немного легче. Наконец взяв себя в руки я пошла в след за ребятами, которые тоже в этот момент шли к заднему двору.

Открыв дверь во двор, нас ослепил солнечный свет. Погода была прекрасной, хоть и по календарю стоял октябрь месяц. Привыкнув к солнечному свету, я обратила внимание на убранство двора. Большой двухметровый забор обнесённый вокруг двора, делал место больше похожее на тюрьму строго режима. В песке не далеко от забора возились шестеро детей. Сзади я услышала голос Артема.

— А где остальные? — тихо спросил он у Стаса.

— Разбежались, или умерли. Я пока еще до конца не установил точное количество пропавших.

— Ясно.

Я пригляделась к детям, если не считать спёкшейся крови на теле и одежде, они были похожи на обычных детей играющих в песочнице. Правда, все они были разных возрастов, самому старшему было лет шестнадцать в то время как самой младшей не более восьми лет. Они все старательно что то строили, и мое любопытство взяло вверх.

Тихонько подойдя сзади я стала разглядывать что они делали. Один из мальчиков повернулся ко мне и открыл вид на свое «творение». Огромный замок, аккуратно слепленный из останков человеческого тела и песка. Всё мое существо в ужасе ощетинилось, и я не заметила, как обратилась, и взмыла в воздух над детьми и их ужасающим «творением».

Дети с любопытством стали разглядывать меня. Я тоже смотрела на них, готовая в любой момент напасть. Может со спины они и напоминали детей, но их лица были совершенно другими. Бледная кожа, с нарывами и шрамами. Глаза как у мертвой рыбы, белые и замыленные. Они напоминали, испорченных кукол.

— И так дети. — Вышел вперед Стас — Поприветствуйте, людей из опеки. Эта странная тетя. — Указал он на меня. — Подрабатывает в цирке. Вам понравилось ее представление? — Дети дружно закивали. — Отлично! А теперь пройдемте внутрь, я дам вам вкусные лекарства.

Дети все как один, резко встали и не обращая внимание на меня и остальных, направились в след за Викой и Стасом.

Когда дверь в здание за детьми закрылась, Артем подошел ко мне и притянул к себе.

— Обращайся обратно, они ушли. — Закрыв глаза я постаралась, не думать о всем что только что увидела и о том ужасном песочном замке в углу двора. Наконец ритм сердца стал приходить в норму и ноги коснулись земли.

— Ты как? — Артем взял мое лицо в ладони.

— Что с ними? Они не похожи на обычных людей с тенями.

— Ты видела последнюю стадию поглощения. Там уже нет ничего человеческого. Сегодня — завтра, они умрут. Они уже не могут говорить, и мыслить рационально. Теням вообще трудно контролировать детей, их души светлые, невинные. Поэтому, до последнего они чувствуют, что с ними что то не то. Завтра, когда найдешь ребенка, преставься доктором и скажи ему что он заболел. Он тебя послушает.