— О чем ты сейчас размышляла? Я вижу, ты до сих пор чем-то встревожена.

— А мне казалось, твой радар мыслей работает двадцать четыре часа в сутки, и ты про всех всё знаешь. — Артем откинулся на спинку стула и щекой оперся о руку.

— Шутишь? Я бы чокнулся от такого количества информации. Так о чем ты думала?

— Я думала о Наташе. — Артем перестал улыбаться и, вздохнув перевел взгляд на окно.

— Что-то не так?

— Да, не так. Не знаю, что с ней делать.

— В каком плане. — Он сменил позу и теперь сидел, скрестив руки, и смотрел себе под ноги.

— По-моему её сестра не справиться. И велик шанс, что Наташа может сорваться.

— Что это значит. Лия может и не переродиться?

— Да. Я с самого начала думал, что эта плохая затея. Не нужно было брать сестер. У них в природе прописано, что одна сильнее другой.

— Объясни, к чему ты клонишь? — Своим напряжением и нежеланием смотреть мне в глаза, он вызывал не поддельный страх. Где-то в подсознании я уже догадывалась, о чем пойдет разговор, но боялась признаться самой себе. Артем подошел к окну и, не смотря на меня продолжил.

— Ты должна понять. Человек, в которого вселилась тень, уже никогда не вернётся к прошлой жизни. И даже если из нас полностью изгнать паразита, часть нашей души будет уже мертва. Мы люди, которые всегда живут на грани, каждый день, подавляя в себе ту мертвую часть души, которая стремиться завладеть телом и разумом. Если такое произойдет, это будет означать только одно — твоя душа стала тенью в живом человеке. Я видел, как это происходит. Я был тогда еще молодым убийцей в клане Стрельникова. Из очередной партии новобранцев в живых осталась только девушка лет двадцати пяти. Она была сильной, и все думали, что она примерилась с участью убийцы и готова жить дальше, но она не справилась. Я уже тогда лег спать, как услышал за дверями крики людей. Она напала на одну из наших молодых девушек. Ее реакция была намного выше, чем у обычных теней, что живут паразитами в людях. Она свернула девушке шею одним движением руки. В ту ночь была истреблена половина клана, прежде чем ее убили. Возвращаясь к нашему разговору. Наташа держится, но Лия, очень слаба. Скорее всего, она скоро умрет. И я не уверен, что Наташа сможет это пережить. Таня, я не хочу, чтобы мои люди пострадали. А значит, у меня нет выбора.

Меня словно молнией ударило. Я не задумываясь вскочила с кровати и схватила Артема за плечо.

— Артем, нет! Ты не можешь так поступить! Она еще ребенок.

— Таня, я рассказываю тебе все это только за тем, чтобы ты не строила ложных иллюзий, по поводу, нашего поднебесного мира. Я убивал и детей. Здесь могут остаться только те, кто способен выдержать эту ношу. А сожалею я лишь о том, что привел их в свой дом. Теней нужно убивать на месте, иначе рискуешь привязаться к кукле, которой они управляют.

— Но, Наташа не кукла! Ты, же видел ее смех, она сегодня смеялась со всеми.

Артем не смотрел на меня. Мои руки дрожали, я умоляющие попросила: — Прошу тебя не трогай ее. — Артем, отдернул мою руку от себя и прошел к выходу, на прощанье сказав:

— Советую тебе про нее забыть. Ей уже не помочь. — Хлопнув дверью, с той стороны, послышался звук поворота ключа в замочной скважине.

Я подбежала к двери и что есть сил, забила кулаками:

— Артем, не смей, прошу тебя! Артем! Не трогай ее! Ты чудовище! — Скатившись по двери на пол, я заплакала.

Это была самая долгая ночь в моей жизни. Я плакала и молила господа, что бы Наташа пережила эту ночь. Под утро, так и не смирившись с тем, что могло случиться, я пошла, умыться и привести себя в порядок. Сидя на кровати, я ждала, когда мне позволят выйти из комнаты.

Где-то в половине первого в дверях повернулся ключ и, не дожидаясь когда ее откроют, я сама наотмашь открыла дверь, чем застала дворецкого Алексея врасплох. Он споткнулся об косяк, и так как дверь открывалась внутрь, то влетел в комнату, по пути протаранив носом ковер. Потом извинюсь, думала я, в тот момент меня интересовало только одно — что с Наташей.

Сбежав с лестницы, я пошла в столовую. В ней было человек десять, все сидели с кислыми лицами и ковырялись вилками в тарелках. Ни Артема, ни Наташи там не было. Я испугано посмотрела на всех. Никто сегодня меня не разглядывал.

Нет, только не это.

Я выбежала из столовой и кинулась к двери, ведущей в подвал. За массивной дверью, было всего двое мужчин, сидевших тут и ранее. Ни Лии, ни Наташи нигде не было. Я стала бегать по дому и как обезумившая кричать, ища хоть одну из них.

В одной из комнат меня задержал Николай. — Таня, пожалуйста, не надо. Я посмотрела на него с презрением. — Не трогай меня. Не прикасайся!

Бросившись обратно к себе в комнату и, пробежав мимо дворецкого, я выхватила у него ключи из рук и заперлась в комнате.

С пустыми глазами и мыслями не в силах поверить, что случилось, то чего я так боялась. И это сделал человек, который мне начинал нравиться. Я села у кровати и ухватилась руками за ноги, опустив голову на колени.

Так я просидела довольно долго. По всей видимости, больше четырёх часов, за это время в дверь стучали Алиса, Данил и Женя и предлагали поесть. Так и не дождавшись ответа, они уходили. Последним постучал Алексей и сказал, что ужин стоит у меня под дверями.

Тогда я думала, что лучше бы меня оставили в темнице того здания советов, чем сидеть в этой комнате для любовниц убийцы.

Где-то в полночь пришла мысль умыться и переодеться. Тело затекло, и каждое движение отдавалось болью в мышцах. Прошагав до умывальника, я вспомнила вчерашнее утро, которое в этот момент казалось далеким воспоминанием.

Я включила свет в ванной. В мусорном ведре все так же лежала утренняя виновница моего ранения. Аккуратно достав фотографию из рамки, я обнаружила на ней трех человек. Замерзшие счастливые лица Артема и Жени смотрели на меня из фотографии, между ними стояла девушка. Молодая, красивая. Такой было не стыдно посвятить песню или стих, петь ей дифирамбы под окном лунной ночью. Она скромно улыбалась, смотря в объектив фотоаппарата. Фотография была черно-белой и, судя по стилю одежды, была сделана не позднее 70-х годов прошлого века.

Да, и вправду ничего интересного. Бросив фотографию обратно в мусорное ведро и приведя себя в порядок, я прошла обратно в комнату и села на кровать. Спать я так же не желала, но против своего организма ничего не поделаешь, и уже ближе к рассвету после двух дневного самобичевания, сон все-таки взял вверх.

Мне снились собственные похороны. «Скончалась, не приходя в сознание» так сказал батюшка. Темные и безликие фигуры окружили мою могилу, они шептались и смотрели вниз. Их шепот напоминал рой пчел, который жужжа, кружился над сотами. Моей мамы не было видно, и я забеспокоилась. Тут батюшка сказал, чтобы все попрощались и мне на лицо начала падать земля, которую каждый присутствующий кидал в могилу. Тут появилось лицо Артема, и он шепотом произнес: — Увидимся на том свете. В мокром поту я проснулась лежа на кровати. Какого черта? Обернувшись по сторонам, я нашла возле открытого окна Артема. Он молча смотрел на меня.

— Как ты сюда попал?

— Через окно. — Спокойно ответил он, как будто все так делают.

— Что тебе здесь нужно? Я не хочу тебя видеть. Убирайся!

— Я знаю. И знаю, какого ты сейчас обо мне мнения.

— Что с Наташей? Что ты с ней сделал?

— А как ты думаешь?

— Не дразни меня, скотина. — Слезы снова потекли по лицу — Ты убил ее!

— Можно сказать и так.

— О, боже. — Голова упала на подушку. Ужаснее новости я еще не получала.

— Мне сказали, что ты ничего не ешь. Тебе стоит поесть.

— Не говори, что мне делать!

— Завтра я вернусь. Открой дверь и поешь, иначе мне придётся кормить тебя силой. — Я ему так ничего и не ответила. Еще немного постояв в комнате, и так и не дождавшись ответа, он исчез в открытом окне.

Больше я не спала. В обед, выбрав из двух зол меньшее, я открыла дверь. Через пять минут зашел Алексей. Он поставил поднос на тумбочку и критично на меня посмотрел. — Ужасно выглядите мисс.