- Нет, - волшебник не оценил сарказма.

- А то смотрите, мои услуги в последнее время нарасхват, - я пожала плечами. В это время, моя душа пыталась через пятки уйти в почву, а там, через грунтовые воды в бесконечный океан. - Так в чем дело?

- Откажись от своей должности. Отдай нам всех своих юнитов, земли, постройки и ресурсы. Покинь Эбру при первой же возможности.

О как.

- А что мне за это будет? - поинтересовалась я. Просто как бы вот так безапелляционно выгонять на мороз... Не похоже не сделку, тем более на честную.

- Жизнь. Свобода. Безопасность, - ухмыльнулся волшебник. - Мы создадим для тебя коридор до самого хребта, на котором никто тебя не тронет. Сможешь уйти в земли цивилизации, и начать жить заново, свободной от гнусной ментальной порчи.

На самом деле, звучит заманчиво. Не шучу.

Там вроде как, живут продвинутые народы. Я смогла бы жить в роскоши... Ну нет, не в роскоши, но в  относительном комфорте, и не отираться на дне океана с толпой туповатых последователей. Там нет джунглей, диких уродливых тварей и там совершенно нет прокисшей нежити. Вот только...

- Можно вопрос, прежде чем я скажу, что думаю?

- Говори.

Я бросила мимолетный взгляд на рыдающую Зету, что пыталась помочь все еще живой, и свирепо за эту жизнь цеплявшейся докторше.

- Та сделка, между вами и Уорфилдом. В чем на самом деле была ее суть? - спросила я.

- Зачем ты хочешь это знать?

- Как бы, я не знаю, стоит ли соглашаться на договор с теми, в чьей честности я не уверена. Вот эту девушку я знаю дольше вас, и она говорит всякие интересные вещи.

Волшебник фыркнул. - Её там не было.

- Тем не менее, - я настаивала на своем.

Рыболюд склонил голову, а затем заглянул мне прямо в глаза. - Мальчишка пожелал процветающую колонию. Он хотел превратить эту долину в человеческий оплот, а сам встать во главе, - широкие губы слегка искривились в презрительной улыбке. - Человеческое тщеславие не знает границ. Ради этого, он продал души своих соратников нам.

- Нет! - крикнула Зета, вскакивая на ноги. Сил у нее почти не осталось, и девчонка была готова упасть от малейшего ветерка. - Это ложь! Не слушайте его, Госпожа Эхо!

А мне вот почему то кажется, что правда. Идеалисты они такие, сначала громче всех кричат, но стоит заметить место потеплее, вся пламенная риторика уходит на второй план, и начинается беготня по головам. Такое ощущение, что в прошлой жизни, или в жизнях тех людей чей опыт мне подсунули, им не раз приходилось сталкиваться с чем-то подобным.

- Минуточку, - я подошла поближе, вставая между павшими и волшебником. - Значит, эту колонию вы все же должны были защищать, разве нет? В чем именно была суть договора?

- Так он сказал своим людям, - ответил рыболюд. - На самом деле, он хотел от нас другого.

- Чего же?

- Это уже не важно. У нас было условие, что пока он не отдаст приказ, мы не станем взымать этот долг.

- Аа, но теперь он мертв, и не может вручить вам своих соратников лично.  Вы примчались сами ровно через десять минут, - хмыкнула я. - Какое серьезное отношение к договоренностям.

- Договор с богами всего сущего есть гордость нашего племени, дикая девчонка.

- Нет... - Зета все же не могла поверить. Она упала на колени, совершенно обессиленная. По ее пухлой щеке пробежала крупная, блестящая слеза. - Это не правда. - тихо сказала она. - Прошу, не верьте ему, Госпожа Эхо.

Вот теперь, мне ее по настоящему жаль. Это мерзкая, токсичная привязанность к человеку, который вытер об тебя ноги. В это я уже не сомневалась.

- Допустим, - сказала я. - Если я соглашусь, все мои келпы перейдут под ваше командование.

- Именно так, - кивнул волшебник.

- Храм будет разрушен, поскольку вам не нужен источник искажения на территории племени.

- Очевидно, - согласился он.

- Я смогу уйти, и очиститься от этой скверны. - хм, какое занятное предложение. - Я буду полностью свободна, и больше ни келпы, ни их боги включая ваш трон, как он там называется, не побеспокоите меня.

- Решай быстрее. Мне ничего не стоит оборвать твою жизнь здесь, но я проявляю милосердие к заблудшим душам. Тебя еще можно спасти от хаоса.

- Вы правда можете спасти меня? - спросила я с надеждой.

- Выбирай сейчас, - волшебник терял терпение. - Будущее или смерть. Отдай нам все, чем владеешь здесь, жрица. Спаси себя сама.

Мое сердце стукнуло как-то особенно сильно. Будто от него вокруг разошлась незримая волна. В глазах возникло странное жжение.

Заметила, что Зета уставилась на меня в ужасе. Неужели ее настолько потрясла наша беседа?

- Я отказываюсь. - сказала  я, и услышала  грохот волн.

Я будто с головой окунулась в ледяную воду. Этот поток смыл все мои сомнения, забрал с собой боль и усталость. Все вокруг стало очень четким и ярким. Каждый листик на ветке, каждая травинка. Каждая чешуйка у Зайца на затылке.

- В общем, я подумала над предложением, и знаете что? - сказала, возвращаясь в толпу келпов. - Не могу я их бросить. Да они туповатые и трусоватые, в отличие от вас, но это мое племя. Я с ними сроднилась, и загнать их в рабство не позволю.

Хотя, какое там рабство. Их сразу убьют, они ведь запятнаны искажением.

Так как мой посох благополучно остался валяться в подводном храме, чтобы чувствовать себя более уверенно, я подняла с земли меч.

- Прискорбно... - с сожалением сказал волшебник, словно действительно собирался отпустить меня.

Посмотрела на экран. Показатель магии достиг тысячи двухсот и продолжал расти, постепенно набирая темп.

Нужно немного потянуть время.

- Ты подумала, что я соглашусь на их условия? - я обратилась к Зете. - Эти ребята с самого начала вертели твоим другом.

Девушка просто опустила глаза, и погрузилась в попытки хоть как-то прикрыть раны своей угасающей наставницы.

Волшебник пялился на меня сверху, буквально сверлил взглядом. Все же, сложно себе представить, что у келпа может быть настолько выразительная мимика. А он еще и разговаривает. Небось, это племя в свое время смогло пройти дурацкий осьминожий квест.

- Они вообще не собирались помогать Уорфилду. - продолжала я.

Полторы тысячи.

- Знай, ты оскорбляешь священные принципы нашего племени, но я прощаю тебя, потому что твой долг уже смыт кровью, - прорявкал рыболюд.

- Мне пофиг. - отрезала я. - Я могу даже сказать, что это они пробудили лагерштетт, спавший внутри горы. Это была не я, так как когда я случайно пришла в их гробницу, мертвецы уже были вполне себе бодры.

Тысяча семьсот пятьдесят.

- Вы знали, что в первую очередь они придут сюда, и эти несчастные идиоты ничего не смогут им противопоставить в итоге.

Не скажу, что я очень уж сильно уверена в своих словах. Это все, только чтобы ездить волшебнику по ушам, пока я становлюсь сильнее. Повезло, что он не смотрит на цифры.

Если бы я не отравила Фозара, он, скорее всего, справился бы и со мной, и с мертвецами. Значит ли это, что маги знали обо мне, и знали что я придумаю какой-нибудь способ ослабить оборону?

Но судя по тому, как глаза волшебника налились кровью, наверное, я сделала хоть какие-то правильные выводы.

Две тысячи.

- Это были твои последние слова? - спросил он. - Или же ты хочешь облегчить душу?

- Да, я хотела бы сказать кое-что еще.

Волшебник кивнул, хотя ему уже очевидно не терпелось напасть.

- Я родилась заново всего несколько недель назад, и если честно, тогда я не особо понимала кто я, чего хочу от жизни, и что вообще делаю в этом странном мире.

- Как и ожидалось от пешки ментальной чумы..., - зло сказал рыболюд.

- Да, да. Но дело не совсем в этом, - можно не перебивать меня хотя бы? - За мою короткую, но насыщенную жизнь, я успела встретить много разных странных существ. И я просто хотела бы поблагодарить их, за то, что они помогли мне понять, кем я являюсь, а кем нет.