Один из них был уже совсем рядом. Он остановился в паре метров от меня и что-то бормотал. Я прижалась спиной к двери, готовясь к нападению. Но нападения не произошло.

Из рукавов рясы появились кривые, чешуйчатые ручки. Он потянулся и стянул с головы балахон, позволив взглянуть на себя. Это совершенно определенно был не человек. Голова создания оказалась похожа на рыбью, или лягушачью. Плоская, покрытая чешуей морда. Большие, выпученные глаза. Пасть полная изогнутых зубов.

Остальные собравшиеся тоже открыли свои лица. Выглядели они все довольно жалко.  Низкорослые, пузатые и неуклюжие, существа сгорбились на ступеньках передо мной. Некоторые выставили вперед длинные острые камни, похожие на куски пензы. Руки, сжимавшие оружие нервно дрожали.

- Брмлгблг. *Бульк*. - как-то жалобно сказал первый рыболюд.

А я-то не лучше, нашла с кем воевать. Мне нужен более достойный противник. Я расслабилась. Эти создания явно не представляло для меня угрозы. Они тряслись от страха, и мне почему-то захотелось обнять первого, и вместе порыдать о незавидной судьбе уродливых рыболюдей. Ну, или больно стукнуть.

Черт с ним, я решилась подойти ближе. Аккуратно коснулась холодного, скользкого носа. Рыболюд прикрыл глаза и издал одобрительное бульканье. Его друзья тоже громко заурчали.

Я не особо понимала, что именно происходит, но раз меня сюда выдернули, это кому-то, и зачем-то нужно. Почему-то я сомневаюсь, что это были рыболюди. Они не выглядят очень умными. Даже совсем наоборот.

Тот, что вступил со мной в контакт, видимо был главным. На его рясе неумелой рукой художник вывел узоры. Насколько я могла видеть, остальные довольствовались простыми, одноцветными одеждами.

Предводитель довольно вежливо попытался взять меня за руку. Как мило. Я сначала хотела одернуть руку, но остановила себя. Он кивал в сторону лестницы. Хочет меня куда-то отвести?

Хм. Ну ладно, раз уж они безвредные на вид, думаю, стоит пойти. Как будто мне есть чем заняться. Может, там мне объяснят, что да почему.

Мы отправились бродить по запутанным переходам, периодически возвращаясь в тот зал, чтобы пройти по очередной перевернутой лестнице. Занятно, когда я поднималась по этим ступеням, мне казалось что перевернуто все остальное. Интересный эффект. Очевидно, здесь замешана какая-то магия, от которой я скоро начну блевать прямо в четырехмерное пространство.

Предводитель несся вперед, не отпуская мою руку. Остальные бежали сзади, гуськом. Со временем, мы покинули клубок невозможных переходов, и теперь наш путь лежал через обширные помещения с колоннами и отвратительного вида фресками.

Сверху вниз, на меня посмотрела скульптура создания усеянного глазами и щупальцами. Я поежилась. Здесь не было ни одной нормальной статуи, ни одного изображения напоминавшего человека.

Рыболюди старались вообще не смотреть на страшные морды. С почтением склонив головы, они проносились мимо. В своих рясах, эти низкорослые создания напоминали гротескных монахов, да и само место создавало впечатление большого и невыносимо древнего храма.

Мне стало сильно не по себе. Я представила, как рыболюди пытаются принести меня в жертву. Пытаются, потому что фиг я им позволю. Буду драться как самый настоящий морской лев.

Я уже ожидала увидеть стол для жертвоприношений, но в комнате, куда меня привели, не было ничего подобного. В самом центре круглого помещения, прямо под огромными, висящими кольцами стояло роскошное кресло. В отличие от всего остального убранства, оно словно пришло из далекого будущего.

Предводитель рыболюдей кивнул, предлагая мне в него сесть.

Поборов свои сомнения, я уселась в кресло.

Оно все же было довольно удобным. Как будто сделано специально для меня. Положила руки на спинки, и посмотрела на рыболюдей, собравшихся напротив.

- И что теперь? - спросила я.

Они вскинули руки вверх и принялись мне кланяться.

 А вот это уже странно. Прямо очень странно.  Видимо, этот внезапный жест должен был отвлечь меня, и не буду врать - сработало. Пока я офигевала от внезапного восхищения толпы, на моих руках захлопнулись крепкие металлические наручи. Не успела моргнуть глазом, как оказалась прикована к креслу.

В это же время, все в комнате пришло в движение. Наверху загорелись яркие огни, кольца начали крутиться, а мой трон поднялся в воздух и завис между ними. Зеленые лучи нарисовали что-то вроде силового поля вокруг меня, и на его поверхности, как на экране забегали разнообразные буквы и диаграммы.

А затем, эта веселая карусель стихла.

- Учтите, если вы меня убьете, то я вернусь и схвачу вас за чешуйчатые задницы! - крикнула я. - Мне не в первой!

Хотелось бы мне сказать пару более крепких слов, но твари внизу вряд ли бы меня поняли. Если это жертвоприношение, то оно очень дикое.

- Как грубо, - сказал кто-то, кого я не смогла увидеть, хотя вертела башкой во все стороны. - А с виду такая милашка.

- Выходи, и я покажу тебе, какая я «милашка»! - зашипела я. Не надо со мной так снисходительно разговаривать! Я не вчера родилась. Вообще, технически, сегодня, но это не дает никому права фамильярдничать. - А ну быстро освободили меня!

- Надо же. Грубая и громкая, - с каким-то разочарованием сказал голос. - Спишем это на нервы. Хотя, наверное, для нашего дела как раз и нужно немного упорства и здоровой наглости. Если это не жалкий блеф, конечно.

Еще бы я не нервничала. В такой ситуации любой бы нервничал. Но голос прав, ничего кроме блефа у меня нет. Я даже руками пошевелить не могу. Выходит, я полностью в их власти.

Он начал собираться у меня на глазах. Сначала, по воздуху летали золотые пылинки, что слипались в хлопья. Их поток становился все плотнее с каждой секундой, пока на свет не появилась здоровая, совершенно круглая голова с длинным острым носом и большими черными глазами. Рядом с ней свободно летали две когтистые руки.

Он выглядел не настоящим, словно был нарисован прямо на экране и двигался плавно, как персонаж старого мультфильма.

- Надеюсь, мы закончили с воплями и угрозами и можем начать конструктивный диалог? - спросило это мультяшное существо, нависнув надо мной и хищно улыбаясь.

- Конечно, - сказала я, и набрала побольше воздуха в грудь. - Но сначала, вы меня отпустите, уроды!

Со всей силы, я пнула нарисованную рожу ногой в глаз. Не знаю, чего я ожидала, но моя голая пятка прошла насквозь. Он мягко взял меня за лодыжку, и вернул ее в обычное положение.

- Святая Эрис, ну что за хабалка... - тяжело вздохнул мой собеседник. - Может, тебя тут подержать пару дней, пока сговорчивее не станешь?

- А может, тебе вот такое понравится?! - я снова обрушила на него ногу, на этот раз сверху. И опять удар прошел как сквозь воздух, а по изображению пошли круги.

- Я подожду еще минут десять, максимум, - сказал он. - Если ты и к тому времени не поймешь, что нет никакого смысла выдергивать тебя из небытия чтобы снова убить, и будешь и дальше хулиганить...

- Ладно, ладно. Сдаюсь, - я откинулась на спинку кресла. Я могла только махать ногами, но данная тактика слишком не эффективна.  - Делайте, что хотите. Но мне нужны ответы.

- Само собой. Но получить их можно было гораздо более простым способом, без сования своих грязных ног мне в лицо, - улыбнулся мой загадочный, нарисованный собеседник.

- Ну, блин, чего ты хочешь теперь? Извинений? - возмутилась я. Ситуация становилась все чудесатее и чудесатее. Ему бы лучше начать говорить.

- Было бы неплохо. Но тогда, эта перепалка затянется надолго. А времени у нас меньше, чем хотелось бы. Задавай свои вопросы, девчонка.

- Где я? Кто ты? Зачем я здесь? Что происходит? Когда я смогу пойти домой? Вроде все, больше меня на данный момент ничего не интересует.

Впрочем, сильно сомневаюсь, что у меня есть дом, куда можно было бы уйти.