— Теперь он еще и правила нам диктовать будет?! Нас, в конце концов, больше! Мы взрослые люди, которые через многое прошли, не должны играть в поддавки с каким-то сопляком!

— Люциус, успокойся, он же поклялся. Если мы ничего не предпримем, Темный Лорд нас будет пытать, пока ты не взмолишь у него о пощаде.

— Нарцисса. Туда. Не. Пойдет! Я все сказал!

— Я пойду, — тихое слово женщины прозвучало громче любых высказываний. Сама она была бледнее смерти, но преисполнена решимости. — Если ты забыл, то у нас есть еще сын, а его обрекать на мучительную жизнь я не хочу. Мы немедленно направляемся в подземелья, я войду одна и без палочки.

***

Поттер терпеливо ждал, выкопав уже полметра глубины. Он услышал шаги, а потому, попросив магию привести его в должный вид перед встречей с дамой, направился к своему гнезду, решив быть там. Так будет убедительнее для Нарциссы, она должна ощущать, что ей ничего не грозит.

Когда женщина прошла внутрь, Гарри прищурил глаза, вглядываясь в полумрак и принюхиваясь. Та действительно была одна и без палочки. Что ж, он ведь обещал, тем более, у него всего лишь одна просьба.

Нарцисса не стала подходить совсем близко, остановившись на расстоянии двадцати метров от гнезда, на краю которого сидел юноша, весело болтая ногами да сцепив руки в замок. Парень чувствовал, как гостье страшно, ибо ужас от увиденного еще долго не будет сходить, являясь в кошмарах.

— Если осмелитесь подойти ко мне и подать свою руку, Миссис Малфой, я избавлю Вас от страха. Будете впредь спать спокойно, — он произнес это спокойно и доброжелательно, но, не заметив через какое-то время отклика, лишь мило улыбнулся. — Как пожелаете. У меня к Вам будет просьба. Мне нужны новые вещи: рубашки да штаны, большего не прошу. Хотя от домашних тапочек не откажусь, увы, не имею привычки ходить по магазинам, уж простите. Прошу в следующий раз прийти и оставить их на лестнице. Моя нынешняя одежда уже никуда не годится, — он слегка кивнул, скрещивая лодыжки.— Это все, я Вас отпускаю. Если кто-то захочет узнать у меня ответы на вопросы, могут не стесняться, это моя часть договора.

Нарциссе больших трудов стоило не развернуться резко и не бежать отсюда куда подальше. Ноги были просто ватными, по спине стекал липкий пот. Женщина боялась поворачиваться, но Поттер даже не двинулся, просидев так до тех пор, пока волшебница не скрылась за дверьми. Далее парень уже думал идти заниматься своими хозяйскими делами, когда, будто гусар в бордель, внутрь ворвался Северус, видимо, осмелевший оттого, что Пожирательницу не тронули. Гарри даже невольно широко разулыбался, потягиваясь и спрыгивая вниз. Намечается очень интересная беседа, ведь оппонент такой темпераментный, ах, даже есть его не хочется.

— Не стоило так лететь, я ведь держу свое слово, — елейно пропев, брюнет чувствовал, что настроение его заметно улучшается. — Сыграем в игру? Дайте угадаю: вопрос за тысячу галеонов — кто ты такой? Нет, на такие не отвечаю, будьте более оригинальны. Я же знаю, за то время, что спал, вы успели что-то узнать? Если нет, то я даже посочувствую. Вопрос лишь в том, в каком направлении вы искали, может, случайная идея? Озвучьте.

Снейп откровенно оторопел от такой дерзости, желая запустить в мальчишку какое-нибудь премерзкое заклинание, но сдержался. Потом сам Волан-де-Морт лично в него запустит «Круциатус», так что выбирать не приходится.

— Что насчет событий сорок пятого года? — держа палочку все же наготове, зельевар внимательно следил за движениями брюнета, который расхаживал туда-сюда по гнезду, сцепив руки за спиной.

— О, поздравляю, вы не такие идиоты, все же правильно решили, где искать, но это лишь верхушка айсберга, без более глубокого рытья ничего не добьетесь, — тот притворно вздохнул, останавливаясь и бросая взгляд в сторону. — Сорок пятый год: окончание войны с Геллертом Грин-де-Вальдом, да, тогда было действительно тяжелое время, царил хаос и разруха. Я все прекрасно помню, — блеснув хитрыми искрами в глазах, Гарри тут же, дабы не дать задать следующий вопрос, сменил тему. — Кстати, профессор, что вы думаете насчет религии «Буддизма»? Если никогда не интересовались, советую почитать на досуге, занятная вещь, — ухмыляется.

— Причем тут это? — Северус был на секунду сбит столку, но затем быстро оправился, насторожившись.

— Да так, ни причем, — беспечно пожимая плечами, Гарри вздохнул, словно разочаровался в профессоре, который именно сейчас должен цепляться за эти подсказки, а не отмахиваться от них. Беда, беда. — Не ходите вокруг да около, вы подозреваете, что я как-то связан с Грин-де-Вальдом?

— Не исключено, но мы подумали, что столь масштабная война может быть прикрытием для другой войны, — зельевар заметил заинтересованность брюнета, ибо тот внимательно слушал. — Например, Вторая Мировая России и Германии. За эти несколько месяцев нам пришлось поднять все, что было известно о том времени, но…

— Но вы были так близки к цели, однако, врезались в тупик? — насмешливо хмыкая, Поттер качнул головой, развернувшись спиной к своему собеседнику, а после, как в лучших фильмах про вампиров, проделал трюк с захождением на стену, доходя так до потолка, а потом ловко спрыгивая вниз и оборачиваясь. — Как жаль, что я пока не могу залезть в вашу голову, тогда бы точно знал, что именно вы нашли…

— Откуда мне знать, что ты сейчас не врешь, Поттер? — вскидывая бровь и скептически хмыкая на этот «невпечатляющий фокус», Снейп крепче сжал палочку, что не укрылось от довольного, как кот, Гарри, который деловито сложил руки на груди.

— Потому что я, возможно, знаю, в чем причина вашего «тупика», — он игриво заулыбался. — Вторая Мировая война. Вы решили зацепиться за идею, откуда с обеих сторон шли такие силы, особенно заинтересовал Гитлер, ведь методы у него были крайне извращенные, я прав? Что-то там было не так с немецкой стороны, но вы зря проигнорировали русских, впрочем, ладно, я внесу ясности. Может, Адольф что-то скрывал? Такая магия, агрессия, почти удачный захват полной власти, цель на Мир. Да, вы были правы, немцы действительно скрывали страшное оружие у себя, но вы ошиблись лишь в одном.

— В чем же?

— Это был не Гитлер.

***

А тем временем наверху прибыл в поместье Темный Лорд, и воодушевления у него было даже больше, чем при использовании любимых пыток:

— Я знаю, кто такой Поттер…

========== Часть 8 ==========

— Знаете, профессор, когда в одних руках слишком много силы, она становится неуправляемой. Вы спросите меня, почему не Гитлер? О, ему в игре было отведено не последнее место, я бы даже сказал, главная роль, с которой он не справился, иначе бы сейчас правил миром. Он был кукловодом, только вот сама кукла вышла из-под контроля. Зверь не любит тесной клетки, — говоря уже с совершенно серьезным лицом, Гарри решительно смотрел Снейпу в глаза, хотя нутро у него горело от беспокойства. Парень предчувствовал близкую опасность, но виду старательно не подавал, тем не менее, глядя и на профессора, и словно бы сквозь него.

— Хватит загадок, Поттер, скажите имя! — тон выдал нервозность, а последние слова получились сквозь зубы. Северус понял секундой позже, что случилось — метка на его руке отдала болью. — Только этого сейчас не хватало… — едва слышно прошептал он, но было уже поздно. По спине прокатился холод, когда вокруг начала сгущаться темная аура.

Он уже близко. Поздно. Слишком поздно. Они опоздали.

— Не двигайтесь! — только и успел услышать Северус голос мальчишки, как через секунду перед ним замер даже воздух. Тело вдруг онемело, перестало дышать.

Зельевар сглотнул, фокусируя взгляд и замечая перед собой мрачную фигуру. Это был он, Темный Лорд. Он стоял неподвижно, спиной обращаясь к Снейпу, а лицом — к Гарри. Лицо Поттера в первые мгновения было трудно разглядеть, но когда это удалось, можно было увидеть, что оно холодно и непроницаемо. Северус почувствовал, как его конечности медленно отмирают, но двигаться он все равно не мог, ибо лишь теперь заметил…