Её бывший преподаватель лежит в луже крови. Кровь течёт и течёт, не прекращаясь и не становясь гуще. Это странно, и ещё из этого можно сделать вывод — Яд Нагайны не так прост.

Едва различимый угасающий пульс на руке мужчины. Зелья здесь не помогут, в библиотеку слишком поздно…

„Есть одно заклинание“ — шепчет внутренний голос — „ты читала о нём…другого пути нет“

Гермиона достаёт палочку, опускаясь прямо в лужу крови, и направляет её остриё в сердце Снейпа. Мало верилось в то, что это поможет. Она произносит заклинание, которое стекает с её губ и падает как хрусталь, разбиваясь об пол вдребезги. Кровь останавливается, раны принимают вид трёхдневных, а мужчина хватает ртом воздух и начинает тяжело дышать.

Девушка оставляет его, надеясь на лучшее, чувствуя невероятную слабость. Она бежит обратно в школу так, словно пытается поймать ветер. Силы окончательно покидают её на ступенях у входа в Хогвартс, и Гермиона присаживается отдохнуть. Что-то лёгкое толкает её в грудь. Она зажмуривает глаза, запрокидывает голову, пытаясь вдохнуть побольше воздуха, а после снова приходит в норму, будто силы вернулись к ней невидимой магией в одно мгновение.»

Ресницы Гермионы вздрогнули и она открыла глаза. Размытое чёрное пятно мелькнуло перед ней и на лоб опустилась чья-то рука, от которой веяло ароматами лаванды и мяты. Взгляд сфокусировался и, в очертаниях чёрного пятна, она узнала Снейпа.

— Профессор Снейп — Гермиона забеспокоилась и попыталась встать.

Он присел рядом, деликатно стараясь уложить девушку обратно.

— Всё в порядке, мисс Грейнджер. Как вы себя чувствуете? — говорил профессор тихо, мягко, но в то же время отрешённо и сухо.

— Как будто… очень долго спала — тихо произнесла она.

— Расскажите мне о вашем последнем воспоминании…

— Мы гуляем с Роном по саду, он держит меня под руку…

— Достаточно — Снейп сделал кое-какие записи.

— Профессор, помогите мне сесть.

Он помог ей подняться и подложил подушки под спину, про себя удивляясь её быстрому восстановлению.

— Где я? — она внимательно осмотрела комнату, похожую больше на спальню короля, чем на больницу.

— Это Малфой-Мэнор.

Гермиона напряглась.

— Не беспокойтесь, вы здесь, по просьбе мистера Поттера. Я ваш лекарь и пытаюсь выяснить какое именно проклятие вами владеет.

Девушка прикусила губу. Признаться сейчас было выше её сил, к тому же до конца она уверена не была.

— Сколько я была без сознания?

— Две недели — не отрываясь от записей, ответил профессор.

— Что?! — Гермиона снова попыталась встать, но слабость всё ещё была в её теле, поэтому ничего не вышло.

Ваше состояние хорошее и я не вижу причин для обмороков, однако вы очнулись только здесь, в поместье…

— Я не знаю что со мной, вы можете мне помочь?

— Только если узнаю причину и первоисточник, мисс Грейнджер.

***

Снейп сидит в библиотеке Малфоев и перелистывает страницы какого-то фолианта, совершенно не читая. Его мысли прикованы лишь к одному человеку. Гермиона Грейнджер очнулась сегодня без его помощи. Он вообще ничего не успел сделать, а её состояние улучшилось по приезде в Малфой-Мэнор. И теперь нужно быть последним идиотом, чтобы не проследить логическую цепочку. Кто-то в поместье Малфоев или оно само и есть причина странной болезни Грейнджер. Все книги по чёрной магии, которые только могли быть, Снейп знал, однако сейчас он перечитывал всё, что хотя бы косвенно могло быть связано с подобного рода заклинаниями и проклятьями. Люциус навёл его на интересную мысль, возможно это связано с его спасением в Воющей хижине, только откуда бы взяться такой связи. Подруга Гарри Поттера, будучи вместе со всеми в Хогвартсе в тот момент никак не могла находиться на другом конце деревни Хогсмид, даже если учесть короткий путь под ивой. К тому же для него самого улучшение наступило гораздо позже того момента, когда они втроём были там и Поттер забрал воспоминания. А ещё было кое-что, чему он и сам не мог дать объяснения. Электрическое напряжение достигало максимума рядом с ней, кровь закипала в венах, и его так сильно тянуло к «спящей красавице» — как он сам для себя её назвал — что это было трудно контролировать.

Северус был влюблён и любил много лет, так много, что забыл о существовании других женщин, но теперь Лили даже не появлялась в его воспоминаниях, когда он был рядом с Грейнджер, образ Эванс казался размыт, и единственное, что приходило в голову — это подобие девчонки Уизли. Любовным зельем здесь и не пахло, да и когда бы она успела? Первым человеком из их компании, с кем он мало-мальски смог поговорить, был сам Поттер, а с ним они уж точно ничего не пили и пить не могли.

Снейпа бесило его бессилие в этом вопросе, ведь такое случалось редко, но годы тренировок давали о себе знать, потому выражение лица его оставалось всё таким же сосредоточенным.

— Северус, — Люциус вошёл в библиотеку уже давно, но петляя между рядами в поисках Снейпа, достаточно долго не нарушал его одиночество.

Профессор поднял глаза на друга, как всегда одетого с иголочки и выглядевшего так, будто тот только что сошёл с портрета какого-нибудь короля.

-Люциус, чем обязан так поздно?

Малфой старший сел напротив Снейпа.

— Ты знаешь какие планы у нашего Драко?

— Откуда мне знать? — Северус изогнул бровь — Он не доверяет мне с шестого курса.

— И он ничего не говорил о своих планах?

— Думаю, они ни чем не отличаются от твоих, Люциус.

— Очень в этом сомневаюсь, иначе это был бы не мой сын.

— Ты всё не можешь успокоиться? Думаешь ему нравится Грейнджер?

— Я думаю, что она его школьная влюблённость, а тебе, Северус, как никому известно, что эти школьные влюблённости делают. Я со своей живу уже много лет.

— И ты счастлив! — заключил Снейп, однако, сдерживая непонятную волну негодования внутри.

— На этом этапе жизни…да, — согласился Люциус — извини, что помешал, если что-то узнаешь, дай знать.

Северус Снейп смотрел в след Малфою старшему и думал о том, что жизнь Люциуса это самый счастливый расклад из всех возможных. Но стоило ему опустить глаза в книгу, как дверь библиотеки снова открылась и закрылась, а после нескольких десятков шагов перед ним возник другой член семьи Малфоев, а именно сам Драко.

— Я так и думал, что вы здесь, крёстный, — спокойно сказал он, садясь на то место, где мгновение назад сидел его отец.

Снейп улыбнулся уголком рта, однако улыбка вовсе не была доброй.

— Я отпустил Грейнджер домой, если вы собираетесь спросить об этом, Драко.

Малфой опустил глаза и сцепил руки на коленях, сидя при этом очень по-мужски ровно и элегантно. Снейп подумал, что парень, при всём его потенциале мог бы быть прекрасным министром магии, если бы захотел или даже королём Британии.

— Я знаю, что Грейнджер уже дома. Вы выяснили причину?

— Нет, но я полагаю это как-то связано с кем-то из живущих в этом доме, или с самим домом, хотя пока не имею понятия как.

Драко удивлённо взглянул на профессора.

— Тогда почему вы не оставили её здесь ещё?

— Потому что, Драко, я знаю причину ваших вопросов, и потому что я только что разговаривал с вашим отцом.

— Он…он знает?

— Знает что?

— Причину моих вопросов, крёстный?

— Нет, Драко, но он подозревает. Я бы посоветовал вам не стараться идти дальше, чем того требует ваше положение, это грозит вылиться в большую проблему для вас и окружающих.

— Мы с вами об одном и том же говорим?

Снейп встал и заглянул за соседние стеллажи, после чего снова сел и продолжил уже более приглушённо.

— Я раньше вас узнал, что вы чувствуете к Грейнджер. Первый раз я заметил это на третьем курсе Хогвартса, но тогда предупреждать не имело смысла, и я не был уверен до конца.

— Отец никогда не одобрит это, я знаю.

— Никогда — согласился Снейп.

— А вы?

Северус на мгновение застыл в нерешительности. Что бы сделал он…

— А обо мне вам и так известно больше положенного, Драко…