Три лестницы, два этажа, пятьсот шестьдесят три шага… И Драко Малфой вошёл в столовую с большими изящными вазами, в которых цвели и благоухали розы разных цветов. По потолку вился экзотический цветок, создавая ощущение беседки. В дальнем конце огромной комнаты находилось возвышение с белым роялем, вдоль стен стояли полки с книгами, столики, диваны и кресла, разделяемые камином. На другом конце распологался огромный стол на пятьдесят персон, так же весь в цветах, и за ним уже сидели Люциус, Нарцисса и Альфред.

Драко вспомнил с каким трудом его мать уговорила отца разрешить прислуге ужинать с ними.

— Почему не накрыли в бальном зале? — шутливо спросил Драко, садясь на приготовленное для него место — вы не находите, что эта гостиная слишком мала?

Мрачный взгляд отца быстро вернул его настроение в обычное русло.

— Сегодня Стурджис Подмор с семьёй переехали в новый дом. Наш последний гость — без энтузиазма заявил Люциус. — Однако я слышал, что у нас новая гостья? И наш друг, Северус, согласился её лечить?

Драко молчал.

— Люциус — Нарцисса отложила вилку — это ведь не станет для нас проблемой?

— Не знаю — ответил он, и метнул взгляд в сторону сына.

« — Мама, уже поздно говорить об этом, я хотел сказать ещё тогда…

Нарцисса смотрит на Драко, в её глазах отражается теплота, любовь и облегчение от того, что её сын жив. Всего час, как погиб Тёмный лорд, всего час они свободны и никто не знает, что будет дальше.

— Да, наверное, теперь можно сказать — одобрительно кивает она.

— Ты знаешь грязнокровку Грейнджер?

— Я полагаю, сынок, её больше не стоит так называть.

— Хорошо, но…

— Конечно, а при чём здесь она?

— Мама, меня не учили говорить о своих чувствах. Мне кажется, она мне нравится… Очень сильно…Давно…Сейчас я понимаю это как никогда…

Нарцисса встала, резко расправила длинную юбку и повернулась к сыну спиной.

— Драко, как леди Малфой я обязана отречься от тебя за эти слова и заявить, что только через мой труп ты станешь встречаться с грязнокровкой. Наша семья, даже изменив свои взгляды, не опорочит себя женщиной, родившейся от маглов.

— А как мать? Что бы ты сказала как мать? — спросил Драко, испытующе глядя на неё.

Миссис Малфой развернулась и села снова рядом с сыном.

— А как мать, я обязана лишь предупредить — ты пытаешься поймать чужое счастье. Ей предназначено стать Уизли и она вряд ли сможет простить и тебя и этот дом за всё то, что с ней случилось. Будь осторожен, Драко, в свете недавних событий тебе не удастся сохранить к себе доверие в Ордене, соверши ты хоть одну ошибку.

Парень опустил глаза и посмотрел на свои руки, крепко сцепленные на коленях.

— А если она тоже выберет меня, мама?

— Если так, Драко, я встану на сторону отца и никогда не благословлю этот брак. Никогда.

Она очень строго посмотрела на него.

— Ты понял меня, Драко?»

— Драко?! — Нарцисса в третий раз позвала его — о чём ты думаешь? Можешь меня выслушать?

— Да, конечно, мама — опомнился он, поняв, что пялится в противоположную стену уже добрую минуту.

— Грейнджер выделят отдельную комнату, рядом с комнатой Снейпа, чтобы она была под постоянным наблюдением. Но, он не сможет всё время быть рядом, у него дела в школе, к тому же сейчас такое время, что он вообще-то не должен тут жить, и приедет ради неё. Так что тебе придётся сменять Альфреда, за неимением её великолепных друзей. Они не могут сюда попасть без приглашения.

— Хорошо, я понял, у вас нет желания этим заниматься. Я и не просил вас о помощи. Полагаю, она всё равно, что…

— Всё равно что не здесь — закончил отец — Ладно, Драко, удачи и не забывай о работе. И ещё…

Он вдруг увидел в лице отца перемену, какая бывала только во времена Тёмного Лорда, и насторожился.

-…если она очнётся, думаю она сможет тебе пригодится в одном твоём деле.

Драко расслабился и криво улыбнулся отцу.

— Конечно, папа.

***

Минерва Макгоногалл этим утром в своём кабинете в Хогвартсе разбирала почту и никак не могла закончить это дело.

— Я могу войти, директор? — Снейп стоял у двери, слегка запыхавшийся.

— Можете, Северус.

— Работа закончена, можно начать подготовку к новому учебному году, если пожелаете, прямо сегодня.

— Это хорошо — Макгоногалл отложила письмо своих внуков, которые писали, что отлично разместились на новом месте.

— Что-то не так? — Снейп подошёл и сел по другую сторону её стола.

— Да, то есть нет…не знаю — она тоже села и обеспокоенно взглянула на Северуса.

— Попечительский совет, я так понял?

— Да, все назначения уже приняты и подтверждены, я только что успокаивала Себиллу, она против разделения с Флоренцем прорицаний.

— Какая жалость — с сарказмом произнёс Снейп — она привыкнет.

— А вот Помона наоборот была рада, что Невилл Лонгботтом в этом году возьмёт младшие классы.

— Лонгботтом? Мэрлинова борода!

— А вас, Северус не придётся успокаивать? — спросила директриса, проигнорировав его восклицание.

— Если только вы не предлагаете мне работать вместе с Лонгботтомом.

— Ваши язвительные замечания не уместны, Северус — устало парировала Макгоногалл его слова.

Снейп вопросительно взглянул на неё.

— В ваше полное владение отдаётся ЗОТИ, но вам так же придётся преподавать зельеварение у старших классов, младшие возьмёт Гораций…

Профессор насупился.

— Хорошо, пусть будет зельеварение и Слизнорт.

— Это ещё не всё, вас назначили на должность моего заместителя…

Лицо Снейпа исказилось гримасой.

— Не имею ничего против, директор, но не слишком ли это для одного?

— Нет, потому что я ещё не договорила — строго продолжила она — Слизерин ваш.

— Ради Мэрлина, они там в своём уме?

— Я не так всесильна как Дамблдор, хотите работать, Северус, придётся смириться.А в качестве поощрения отдыхайте до конца каникул. У вас ведь есть дела…

***

А в это время в кабинете Рона и Гарри разворачивались не шуточные страсти.

— И ты позволил? Ты позволил Гарри? Ещё друг называется! Чем целители в больнице св. Мунго хуже? Гарри! — Рон мерил шагами комнату и был зол настолько, что останавливался каждые пять шагов и сметал с полки какой-нибудь предмет, с силой кидая его на пол.

Гарри помнил как так же потерял терпение в кабинете Дамблдора, от того был пока абсолютно спокоен.

— Рон, Снейп единственная наша надежда.

Ваза ручной работы полетела на пол.

— Слушай, представь если она очнётся…

— А если умрёт?! — заорал рыжий.

— Она уже умирает!!! — заорал в ответ Поттер, не в силах больше сдерживаться.

Рон опешил, будто крик привёл его в чувство. Он осмотрел кабинет, оценивая масштаб ущерба, а потом обессилено опустился на стул.

— Нам нужно сосредоточится на поимке оставшейся группы пожирателей, ты знаешь, что начальство сейчас выбирает лучших, ты же не хочешь, чтобы это дело отдали Малфою. Пока мы его отвлекли, мы сможем всех отловить и нас повысят! Ты не думал об этом?

Уизли поднял на друга взгляд полный непонимания.

— Ты сейчас, надеюсь, пытаешься меня успокоить? Потому что если нет, то это выглядит так, будто тебе наплевать, что будет с Гермионой, и тогда я убью тебя, Гарри, клянусь…

— Спокойно, Рон, хватит! Давай отвлечёмся. У нас по плану слежка, так что собирайся и выходим. — Гарри взял коричневую папку со стола.

Рональд бросил последний злой взгляд на друга, вздохнул и взял себя в руки.

— Ладно, идём. Только почему я всегда узнаю всё последним?..

========== Глава 2. Пробуждение. ==========

« Её каштановые волосы заплетены в длинную косу, глаза блестят от слёз. Она не знает где Гарри, и не хочет присутствовать при горе Уизли. Она может кого-то спасти. Надежда — вот что им осталось.

Взмахом палочки девушка успокаивает Дракучую Иву, спускается в проход и снова ползёт к Воющей хижине, не страшась появления Волдеморта, его приспешников… Может быть, своей смертью она спасёт остальных, и уже больше никто не умрёт в этой войне.