Её голос смолк. В холле раздались шаги. Они постепенно приближались и, наконец, в конце коридора появилась ещё одна чёрная фигура, более человечная чем та, что секунду назад стояла перед Гермионой. Какое-то заклинание, слов которого волшебница не расслышала, пролетело в их сторону и новый порыв ветра развеял страшное видение. Северус Снейп быстро подошёл к до смерти испуганной женщине, не убирая палочку.

— Я почувствовал… я знал, что встречу тебя тут, ещё задолго до решения вернуться.

— Северус! — воскликнула Гермиона и кинулась ему на шею.

— Да, милая, да, — он обнял её в ответ, но скоро отпустил, обеспокоенно взглянув в карие глаза.

— Ты только пришла в себя, а уже пытаешься кого-то убить? — усмехнулся он, желая развеять ужас в её сердце.

— Кто это был? — ответила она вопросом на вопрос.

— Испугалась? — Северус улыбнулся — это душа Малфой-Мэнора, ты удостоилась чести увидеть её. Не многим женщинами, носившим эту фамилию, Ребекка открывала лицо.

— Я видела её, когда лежала без сознания… она указывала мне путь…

— Вот как?.. — Снейп изогнул бровь и повернулся к портрету.

Гермиона проследила за его взглядом.

— Это она да? Но как она стала такой? На портрете обычная женщина…

— Не трудно догадаться… Малфои всегда были жестоки… Когда поместье отстроили и лорд Малфой переехал сюда с молодой женой, появился этот портрет. По легенде: Ребекка была так прекрасна, что её муж начал страшно ревновать, он просто сходил с ума от ревности, хотя волшебница ничего не сделала такого, за что её можно было бы винить.

Женщина широко открыла глаза, подозревая худшее.

— Что он сделал с ней?

Профессор пожал плечами.

— Говорят, он замуровал её в стене поместья, чтобы она никому не досталась. Никогда! — он задумался — Ребекка произвела какой-то обряд и стала хранительницей поместья. Она долго пугала и мучила своего мужа за то, что он сделал с ней, но зато оберегала сына.

— Что за обряд?

Снейп пожал плечами.

— Мне это не известно. Тайна его утеряна десять веков назад. Это какое-то заклинание связи между чарами здания и душой. Это тёмная наука и к исследованию её допускаются очень и очень не многие.

— Ужасно, — Гермиона на мгновение замолчала — я хочу избавиться от этого, Северус… мне страшно.

Он взял её дрожащую руку в свою, и аккуратно увёл от портрета, взмахом палочки вновь зажигая лампы в коридоре.

— Мне очень жаль, милая Гермиона. Мы можем снять заклинание, связывающее тебя, Скорпиуса и Драко, но выбранная Малфой-Мэнором, связанная такими древними чарами, ты, будучи даже сильнейшим магом на земле, никогда… никогда не сможешь изменить своё предназначение. Чьей бы ошибкой это не было, теперь это твой дом.

Это поразило волшебницу, и она стояла совершенно шокированная тем, что услышала. Северус увидел как изменилось её лицо и попытался исправить ситуацию.

— Хватит с вас, моя бывшая жена, страшных историй, освободите лучше своего несчастного дворецкого.

— Освободить? — непонимающе спросила Гермиона, поворачиваясь к Арчибальду, который всё ещё намертво был связан путами.

— Мэрлин! Да дотронься же уже до стены… не так!.. ладонью, — профессор сделал каменное лицо. Иногда ей приходилось объяснять вещи, казавшиеся совершенно обычными.

Как только ладонь волшебницы коснулась шершавой поверхности, дворецкий упал на землю, а стена вновь приобрела свою обычную структуру.

— Как это вообще возможно? — спросил последний, задыхаясь.

Снейп не стал отвечать на его вопрос.

— Сейчас не время в этом разбираться. Скорпиус сбежал и мы не имеем ни малейшего понятия где его искать.

— Скорпиус? Сбежал? Как… — Гермиона вновь была поражена очередным известием свалившимся ей на голову в это утро, и теперь её страх был сильнее прежнего.

Холод, предшествующий панике, стал подниматься где-то в области солнечного сплетения и медленно заполнять её, пробираясь в самые потаённые уголки души.

— Всё потом. Только ты можешь найти его! Вторые сутки мальчика ищет половина министерства и часть Ордена. Медлить нельзя!

— Сэр, — Арчи встал между Снейпом и Гермионой — я вынужден отказать вам. Мне приказано не выпускать мисс за пределы поместья.

Профессор нахмурил брови.

— Извините, но она пойдёт со мной. Мистер Малфой сам дал на это разрешение не далее чем вчера вечером.

— Мне он этого не говорил, — дворецкий стоял на своём.

Северус вздохнул.

— Вы серьёзно считаете, что два квалифицированных волшебника не смогут справиться с одним слугой? Она идёт и точка!

Арчибальд обиделся, но сдаваться не собирался.

— Нет, мне было велено, и я буду следовать приказу хозяина.

Гермиона тяжело вздохнула и достала волшебную палочку, наставив её на дворецкого.

— Это мой сын, и если здесь меня будет удерживать даже сама смерть, я всё равно выйду отсюда.

Арчи сдался, удивляясь тому, как за несколько минут эта женщину умудрилась отвергнуть его, спасти и снова отвергнуть. Он грустно смотрел вслед удаляющейся паре, сожалея лишь о том, что его положение не достаточно высокое, чтоб занять место в её сердце.

***

Мужчина и женщина вышли из главных ворот Малфой-Мэнора, которые со скрипом закрылись за ними, образуя сплошную чёрную ограду с витиеватыми узорами. Снег усилился, превращаясь в настоящую метель, настолько сильную, что едва ли можно было различить человека в четверти мили от себя. Северус остановил Гермиону, повернул её к себе и заглянул глаза. Со стороны могло бы показаться, что профессор собирается её поцеловать, но он отстранился. Несколько минут ничего не было слышно, кроме завывания ветра и шуршания снега, подхватываемого потоками воздуха с земли. После мужчина заговорил.

— Закрой глаза, Гермиона, — голос его успокаивал и в то же время подбадривал. Он лился, гипнотизируя, завораживая и уговаривая, глубоким низким басом, рассеивая её страх, рассеивая сомнения.

Волшебница поддалась. Закрыла глаза. Он продолжал.

— Почувствуй. Потоки магии, они текут по твоим венам, соединяются в сердце, переливаются в клетках твоей крови. Ты слышишь её? Ты слышишь магию?

— Да, — прошептала она.

— Ты чувствуешь его? Своего сына?

Гермиона помедлила.

— Да… я чувствую их обоих, — снова шёпотом.

Голос Северуса стал звучать властно, он чувствовал, что она на верном пути и не хотел мешать этому.

— Сосредоточься на Скорпиусе. Думай о своём сыне. Как будешь готова… аппарируй. Магия приведёт тебя к нему. Так действуют древние заклинания родовых поместий. Так действует магия Малфой-Мэнора.

Волшебница нашла руку Северуса, крепко сжала её, застыв на мгновение, а после развернулась на месте, увлекая Снейпа за собой в удушливое пространство аппарации.

***

Драко далеко ушёл от поисковой группы, он даже намеренно сделал это. Малфой знал, что чем дольше они будут тянуть, тем хуже может всё закончиться. Причиной его уединения было ещё и то, что здесь он мог использовать абсолютно любые заклинания, чтобы найти сына. Драко готов был пойти и на это. Все взяли на вооружение Лондон, а он отстал от группы и использовал одно из мощных тёмных заклинаний, которые были ему известны. Приходилось избегать маглов и работников министерства, чтобы незамеченным следовать по намеченному пути, но это была небольшая цена. Его сын мог быть в беде, самые страшные мысли приходили в его голову, догадки накладывались одну на другую, в эту жуткую погоду, казалось, Малфой сходит с ума. Он бродил по безлюдным, заметённым снегом, улицам городов и пригородов, следуя за своей магией. Драко не знал, что именно в этот момент, где-то Гермиона шепчет имя их сына и аппарирует, вместе с его крёстным. Но он знал, что в случае, если она очнётся, только ей будет доступна привилегия использовать чары Малфой-Мэнора. Исключительно женщинам их рода, избранным жёнам Малфоев, была дана эта сила находить и оберегать тех, кого они любили.

Много часов без отдыха привели Драко к маленькому городку Литтл-Уингинг, куда он только что аппарировал. Точка, в которой он оказался, была началом улицы. На табличке, почти полностью покрытой снегом, виднелась надпись.