Гарри достал волшебную палочку, чтобы организовать себе тыквенный сок.

— Твои чёртовы штучки, Поттер!

— Не бойся, против тебя я их не использую. Приступим сразу к делу…

Гарри долго рассказывал Дадли суть плана, об устройстве поместья Малфоев и защитных заклинаниях, наложенных на него. Его двоюродный брат только молча сидел, сложа руки треугольником под подбородком, мясистый мизинец которого иногда подрагивал в такт настенным часам. Когда Гарри закончил, он откинулся на спинку ортопедического кресла и провернулся по кругу один раз.

— Проще говоря, ты просишь меня пройти сквозь какое-то опасное волшебство, на частную территорию к человеку, который возможно меня убьёт, чтобы передать его слуге твою записку? Ты за придурка меня держишь, да?

Гарри обратил внимания на фотографию, которая была в ярко-красной рамке на столе рядом с компьютером. Дадли быстро отвернул её от брата. Поттер тянул время.

— Мне нужна твоя помощь. Я знаю, ты вправе не соглашаться на такое, но если ты не поможешь, мне придётся действовать кардинально и, скорее всего, сжечь парочку мостов за собой, что может привести к смерти как минимум одного моего близкого друга.

Дадли снова занял позицию с руками-домиком и уставился на дверь. Там происходила какая-то возня, возгласы и вскрики. Вероятно, разгоралась ссора.

— Клариса, какого чёрта там творится? — заорал Дадли в трубку. Он просто не мог думать, когда рядом что-то шумело, за исключением океана.

Вместо ответа Клариса открыла дверь, пытаясь остановить какую-то женщину.

— Ваша жена, мистер Дурсль, я просила её, я говорила, что вы заняты и…

Женщина с пухлым лицом, тёмно-рыжими волосами и карими глазами, наконец, отвоевала своё место, и вошла.

— Оставь, Клариса, но больше не пускай никого, — махнул Дадли рукой.

Гарри узнал эти глаза и, судорожно перебирая в голове имена всех своих знакомых, вдруг осознал невероятную истину, которая его потрясла и заставила забыть о цели его визита к брату.

— Что такое, Сьюз? — спросил Дурсль свою жену.

Она молчала. Но Гарри и не нужно было её ответа, чтоб узнать, по какой причине она здесь. Перед ним стояла Съюзен Боунс, племянница известного политика, женщины, которую убил Волдеморт в последний год своего существования. Поттер медленно перевёл взгляд на брата, затем снова на Съюзен.

— Гарри… вот что! — воскликнула она, отвечая на вопрос мужа.

— Ты хочешь сказать, Большой Ди, что ты женился на волшебнице и не оповестил меня об этом?

— Какого чёрта я должен был это делать?

— Мы познакомились, когда Дадли с родителями был под защитой Ордена, в последний год войны — Съюзен, наконец, взглянула на Поттера.

Гарри схватил фотографию, опережая кузена.

— У вас сын?

Женщина улыбнулась, но улыбка вышла не радостной.

— Он сквиб, Гарри, потому я скрывала это. Я сама отказалась от волшебного мира ради сына. Не спрашивай… — она махнула рукой и села напротив Поттера на один из стульев.

— Съюз, мой кузен просит меня о помощи.

— Я уже знаю, Дадлик.

Гарри закатил глаза, однако супруги этого не заметили.

— Я же просил не использовать эти ваши штучки в моих делах.

— Но это особый случай, дорогой.

— Ну да, да… хорошо. Что тогда ты скажешь насчёт этого?

Женщина посмотрела на Поттера.

— Я против. Тем более Малфой. Гарри, ты отправляешь Дадли на смерть!

— Драко не убьёт его, — возмутился тот — я дружу с ним много лет.

— Именно поэтому тебе приходится теперь прибегать к таким методам?

— Если вы не поможете мне, никто не поможет!

— Дадли, я прошу тебя…

— Съюзен, Гермиона умирает!

Дурсль посмотрел на брата, затем на жену и разгладил усы. Ему вдруг отчаянно захотелось пойти против неё, против того, что она постоянно знает лучше него, что постоянно учит его жить.

— Я пойду, Гарри. Я согласен.

Съюзен сжала руки в кулаки.

— Хорошо, пусть будет по твоему. Но ты же не отправишься туда пешком?!

— Нет, я возьму вертолёт компании.

— С ума сошёл?! — она вскочила и встала над Дадли, опираясь руками на стол — если ты хочешь умереть раньше, чем доберёшься туда, то я запру тебя дома. В зоне действия любых заклинаний все эти магловские прибамбасы не работают. Как только ты попадёшь в них, все системы откажут, будь то механика или электроника или что-то ещё.

Дадли посмотрел на неё.

— И что ты предлагаешь?

— Возьми джип, так хотя бы тебе не придётся падать с высоты в несколько сотен миль.

Дадли Дурсль поправил галстук и повернулся к брату.

— Ну что, Поттер, я согласен на твои условия, только давай выйдем из здания как нормальный люди.

Гарри засмеялся.

— Идёт, Большой Ди.

***

Ночь тихо спускалась на огромное поместье, касаясь звёздами крыш башен, заглядывая остроносым месяцем в окна. Малфой-Мэнор хранил молчание, которое обволакивало и сад, и животных и все окрестности, молчание, которое не нарушал даже ветер. В одной из комнат, светловолосый мальчик сидел на подоконнике и вглядывался в тёмную даль, считая звёзды на горизонте. Из открытого окна пахло травами, созревающими яблоками и костром.

Под большой деревянной кроватью с пологом, которую почти не видно было в темноте, что-то зашуршало. Скорпиус уже знал что это, и потому, быстро спрыгнув с подоконника, сразу наклонился и поймал жёлтого кролика, такого маленького, что он помещался в одной ладони мальчика. Кролик подпрыгнул и выкинул из-под лапок маленький клочок пергамента.

Кролик-Солнечник был зверем очень прытким и быстрым. Он мог переносить тяжести, умел находить адресата в самых труднопроходимых местах и перемещался как солнечный зайчик, от солнца он и заряжался, выбегая днём на самые освещённые территории. Если б знала Полумна Лавгуд-Скамандер как помогла она двум друзьям, подарив им таких замечательных питомцев в тайне от родителей. Они с Рольфом открыли этот вид волшебных существ совсем недавно, и сразу же привезли несколько штук для демонстрации. Кролики очень привязывались к хозяевам и следовали за ними неотступно, иногда изображая обычный солнечный блик на эмблеме или нашивке одежды.

Скорпиус в предвкушении развернул записку. Рукой его друга было написано несколько слов.

« Беги к Альфреду. Проси его выйти на западную границу зоны аппарации поместья. Там он узнает всё».

Мальчик сорвался с места, подхватывая кролика, и побежал по длинным коридорам на первый этаж в комнату, где жил дворецкий. Альфред уже спал, но сон как рукой сняло, когда он услышал сообщение от младшего Малфоя.

— Вам стоит пойти к себе и притвориться спящим. Я проберусь под покровом ночи и разузнаю в чём там дело.

Скорпиус кивнул и убежал обратно.

В своей комнате он снова занял место на подоконнике, и стал наблюдать. Альфред и впрямь послушал его и вышел из поместья, по каким-то причинам минуя главный вход и обходя все освещённые участки. Он скрылся из виду и больше не появлялся. Глаза мальчика стали закрываться и долгое ожидание только способствовало сонному состоянию. Он снова покинул свой пост и забрался в кровать, где сон сразу охватил его, погружая в волшебный и сказочный мир сновидений.

***

Альфред добрёл до указанного места и остановился в ожидании. Никого не было, однако вдали нарастал гул. Он всё усиливался и усиливался, и, наконец, шурша колёсами по каменистой местности, на дворецкого выскочила огромная машина, начиная тормозить. Сила трения остановила этого железного коня за несколько метров до Альфреда. Дверь открылась, и из машины вышел тучный мужчина с усами. Он удивлённо осмотрелся, глядя на поместье, которого мгновение назад тут ещё не было.

— Сэр, — дворецкий подошёл к нему, объявляя о своём присутствии.

— Доброй ночи, — поздоровался мужчина — это вы сквиб-дворецкий поместья?

Альфред с недоверием взглянул на него.

— Я, а что вам угодно?

Дадли видимо вспомнил, что «сквиб», возможно, было оскорблением для старика и исправился, ляпнув сам не зная почему: