— Что это? — она открыла папку и её лицо озарилось пониманием.

Некоторое время она вчитывалась в исписанные листы, в пергамент, с почерком Снейпа, а затем дрожащей рукой взяла перо, обмакнула в чернильницу и поставила подпись. Без единого звука встала и вышла, тихо прикрыв дверь.

Гарри не стал звать её, он почему-то хотел, чтобы она сейчас ушла. Однако ожидаемое чувство вины после её ухода, всё-таки настигло его и не уходило до конца рабочего дня.

***

Гермиона переступила порог дома в Годриковой Впадине и упала в объятия своей единственной подруги на протяжении всех этих одиннадцати лет. Джинни почти не изменилась и даже не поправилась. Спорт отнимал все её лишние килограммы, а трое детей вовсе не мешали ей по прежнему побеждать в кубках мира по квиддичу.

Миссис Поттер провела подругу в гостиную.

— Проходи, дети в Норе, Гарри на работе…

— Да, я только что от него… он, кажется, не в себе.

— А, да, — Джинни небрежно призвала с кухни поднос с чашками и чайником — он зол на Альбуса…

— Мне кажется, он больше не будет злиться, он вспомнил одну маленькую деталь…

Рыжеволосая волшебница понимающе посмотрела на подругу.

— Надеюсь, а зачем ты была у него?

— Снейп развёлся, заклинание снято…

— Правда?! Это же хорошо! — обрадовалась Джинни, но увидев лицо Гермионы серьёзно спросила — ты что… его…

— Нет — та отрицательно покачала головой и грустно улыбнулась — не любила, но я привыкла, и мне не хотелось менять это. Он разрешил мне жить в его доме, но я не хочу туда возвращаться и пока не знаю, куда я могла бы пойти.

— Ты могла бы… — Джинни не закончила фразу, потому что как раз в этот момент на заснеженном подоконнике появился чёрный филин.

— Амфеус?! — удивлённо произнесла она.

— Кто? — спросила Гермиона, глядя как подруга направилась к окну, чтобы впустить птицу.

— Это филин Малфоя, с чего это вдруг он стал нам писать?

— Может это Альбусу, они же со Скорпиусом дружны?

— Нет — миссис Поттер отрицательно покачала головой — у Скорпиуса полярная сова.

Она взяла записку из лапки филина и угостила его печеньем из коробки, стоящей специально для этого у окна. Филин не сдвинулся с места.

— Закрой окно и прочти, а то мы замёрзнем. Вероятно, птица не собирается улетать.

Джинни согласилась с Гермионой. В процессе закрывания створок окна она дочитала записку и опустилась на ближайший стул, протягивая пергамент подруге…

« Дорогая Джинни, я знаю, что ты не против дружбы твоего младшего сына и моего единственного. Моя жена, вероятно, тебе уже известно, умерла неделю назад. Я должен буду сказать это моему сыну, теперь он — вся моя семья, и я не в праве скрывать от него это. Я бы хотел попросить поддержки, хотя правила нашей семьи не позволяют этого. Орден, а особенно вы и Гарри, единственные, кто может нас поддержать в эту минуту. Я справлюсь со своим горем, но мой сын… он потерял мать и ему нужен человек, друг, который будет рядом с ним и поддержит его. Будь так добра и разреши Альбусу погостить у нас. Ты можешь сопровождать его сама или Гарри может приехать с ним, но в виду вашего плотного графика, вы могли бы отправить и Гермиону, тем более, что она крёстная обоих мальчиков. Я буду признателен тебе за это…

P.S. Мы могли бы встретить рождество в Малфой-Мэноре вместе…»

Гермиона подняла глаза на Джинни и с удивлением увидела улыбку на её лице.

— Ты что, ты хочешь чтоб я поехала?

— Да — довольно ответила та — и как можно скорее, это же отличное решение, и я очень хочу, чтобы Альбус поехал.

— То есть, ты не скажешь Гарри?

— Скажу, но когда вы уже будете там.

— Я ещё не согласилась.

— Но я не хочу, чтобы Альбус был там один.

— Он там будет не один.

— Да… потому что ты поедешь туда и проведёшь там рождество.

— Шикарно! — Гермиона встала — Я не хочу туда ехать сама знаешь почему. Не сейчас. Не сегодня.

— А когда? Гермиона? — Джинни посмотрела на неё — я знаю тебя давно и намного больше чем все остальные, разве ты можешь от меня скрыть свои материнские чувства. Скорпиус тоже это чувствует. Ты можешь не говорить ему, что ты мать, но ты будешь с ним в этот момент. Астория воспитывала его как своего, я знала Асторию достаточно, чтобы не судить её строго. Вечно бегать от себя не получится и рано или поздно тебе придётся принять решение. Ты должна быть там. Там твоё место.

Гермиона поправила невидимую прядь, хотя пучок и так был идеально уложен.

— Я не могу — она посмотрела в глаза рыжеволосой жены Поттера с мольбой — я не могу его видеть.

— О, это невыносимо! — Джинни тоже встала и подошла к подруге, тыкая ей в грудь пальцем с идеальным маникюром — ты всё о мужиках думаешь? Будешь избегать и Драко и сына до конца жизни, а что потом? Одинокая старость? Или жизнь преподавателя Хогвартса. А Снейпу ты сможешь смотреть в глаза после почти десятка лет брака? Ты им нужна, Гермиона. Ты нужна им обоим.

Гермиона сделала шаг назад.

— Ты права. Хорошо. Я поеду.

Миссис Поттер обратила внимание на часы.

— До возвращения Гарри остался час, нужно поторопиться — она выпустила филина, своего патронуса-лошадь и открыла камин.

— А патронус кому? — спросила бывшая миссис Снейп, наблюдая суету подруги.

— Малфою… письмо не успеет — пояснила та и кинула в камин летучий порох, куда нырнула и исчезла.

Гермиона осталась одна, наполненная сомнениями о правильности только что принятого решения. Но ей не пришлось ждать долго, вскоре Джинни вышла из камина вместе с сыном.

— Гермиона! — Альбус обнял крёстную.

— Дорогой, — его мать присела перед ним и развернула к себе за плечи — ты с Гермионой сейчас отправишься к Малфоям и проведёшь там рождество.

Альбус-Северус широко распахнул глаза. Он был рад и одновременно напуган.

— Но папа сказал…

— Папа пока ничего не знает, но я обязательно ему сообщу и постараюсь его убедить изменить решение. Сейчас твоему другу нужна поддержка, ему нужен ты, сынок.

— Мама, ты ведь знаешь, он уже так много для меня значит. Мы на одном факультете и я не вижу причин не дружить с ним. Он добрый и…

Джинни бросила быстрый взгляд на подругу.

— И умный — я знаю — удачи сынок, и счастливого рождества.

Миссис Поттер обняла сына, встала и бросила летучий порох в камин. Огонь вспыхнул зелёным.

— Путь свободен, вы готовы? — она взглянула в глаза Гермионе.

Та кивнула в ответ, и, чуть помедлив, исчезла в огне вслед за Альбусом-Северусом.

Джинни же ещё долго стояла в задумчивости, глядя на танцующие языки пламени.

========== Глава 6. Встреча неизбежна. ==========

« Камины могут мелькать бесконечно, нужно только успеть найти свой и остановиться. Кто верит в любовь — найдёт её, кто не верит в чудо — никогда его и не встретит. Какой полёт, волшебство, магия…даже в мире магии существует магия…неуловимая, и необычная.

Как иногда жизнь ставит нам подножки, загоняет в самые глубокие тоннели, а потом самым неожиданным способом выводит нас на свет, к тому, чего жаждет наше сердце более всего; и тогда, все точки сходятся в одном месте, времени и пространстве, и всё, абсолютно всё, встаёт на свои места.»

— Я не готова к этой встрече, не готова, не готова, не готова — Гермиона вылетает из камина и не успевает вовремя удержать равновесие. Чьи-то руки подхватывают её.

— Осторожнее — слышит она знакомый скрипучий голос Альфреда и открывает глаза, кашляя от дыма и золы.

— Альфред! Рада вас видеть. А вы ещё огого — она порывисто обнимает уже постаревшего дворецкого.

Он смеётся таким же скрипучим смехом, как и его голос. Альфред видит разочарование в её глазах, она ожидала увидеть Драко. Но тот был так же малодушен как и она, потому предпочёл остаться в спальне, сославшись на плохое самочувствие.

— О, мне так жаль — вдруг вспоминает Гермиона и достаёт волшебную палочку, чтобы убрать пепел с одежды Альбуса-Северуса.

— Юный Поттер — приветствует его Альфред — я провожу вас к юному Малфою, а вы… — он вопросительно и понимающе смотрит на женщину.