– Да нет, я слушаю, слушаю – заверил мужчина и нажал на тормоза.

– А где это мы? – Светлана попыталась разглядеть знакомые очертания в темноте.

– А пес его… – Константин понял, что проехал нужный поворот и накрутил еще километра два лишних.

– Ха-ха! Ну, ты даешь, Котик! Что с тобой сегодня? – Светлана прикоснулась ко лбу любимого рукой, подозревая, что он заболел.

Мужчина, недолго думая, развернулся и погнал назад.

– Моя сестра сегодня тоже была какой-то странной – продолжила Светлана после паузы. Константин мельком взглянул на нее. – Она телефон не брала целый день, и голос у нее был какой-то грустный… – мужчина одернул горлышко водолазки и прокашлялся.

– Ты с ней в кафе сидел, ничего не заметил?

– Нет – прозвучало еще до того, как задали вопрос.

– Ты говорил, что у нее есть, что мне рассказать…

– Я? – Константин повысил скорость.

– Ну, да, по телефону, помнишь?

– Наверное, так и было …

Наряду с вопросами Светланы, возник и собственный вопрос в сознании Константина, самый значимый вопрос дня: как бы он повел себя, не будь он готов к подобной выходке Дарьи??

– Эй! Сбавь! Ты что, Костя?! – машина замедлилась. – Лучше бы я взяла такси! Ты явно заболел…

Ночь наступила. Темнота скрывала очертания двух тел, лежащих на кровати. Одно из них, тонкое, почти невесомое, поднялось и направилось в ванную. Второе осталось лежать, издавая тяжелые звуки. Тягучий храп, казалось, заполнил всю окружающую действительность.

Включив свет в ванной комнате, девушка повернула кран с холодной водой и обильно умыла лицо. Голова на мгновенье перестала болеть, но затем вновь защемило в висках. Мельком взглянув на свое отражение в зеркале, девушка встретилась лицом к лицу с растрепанной порочной девкой, падшей ниже некуда.

Она и раньше не была святой, обманывала сестру и пыталась скрыть правду от себя самой… правду, которую она придумала сама не известно для чего… правду, построенную на лжи… Неужели одно может быть использовано в сочетании с другим? Неужели одно не исключает другого? Вопросы о смысле жизни, о правде жизни возникали почему-то именно теперь, в эту ужасную ночь, с которой пришлось смириться только во благо любимой сестры.

Что является важным, необходимым, первостепенным? Конечно же, любовь сестры, такая, какая была по сей день или по сию ночь, любовь доверительная, неподдельная, любовь настоящая. Правда уничтожит ее на корню, безо всякого сомнения…

Приведя себя в порядок, в той мере, в какой позволяла это сделать больная голова и прескверное похмелье, Дарья вновь нырнула в темноту и спертость, отыскала разбросанные по полу вещи и, одевшись, собралась уходить. Вдруг она увидела знакомую туфельку в прихожей. Найденная вещь перевернула все внутри и заставила заплакать навзрыд девушку, чья жизнь с этих пор стала еще более мучительной. Боясь, что ее плач разбудит Бруталова, девушка повернула замок в надежде исчезнуть, – тот не поддавался. Дверь была закрыта еще и на ключ, но ключа по близости не было.

Дарья принялась шарить рукой по полкам шкафчика в коридоре. Не обнаружив ничего, она стала запускать руки в карманы куртки и пальто Бруталова. Но и здесь ее ждала неудача. Отчаяние охватило бедняжку, ее тело затряслось, слезы сдавливали горло, сопровождаясь нервным мычанием. Дарья опустилась на пол, там, где стояла, и обхватила голову руками. Она отдалась на волю рыданий, понимая, что ей предстоит провести здесь остаток ночи. В соседней комнате находился мужчина, который обидел, использовал, надругался, получил то, чего хотел. В напряженной голове возникла мысль об убийстве…

Наутро после дня города, этот самый город выглядел, как после нашествия… курильщиков и алкоголиков. Все улицы, включая центральную, были захламлены множеством пустых бутылок; клумбы и газоны пестрили окурками; на главной площади возле сцены можно было хорошо приодеться: головные уборы, перчатки, шарфы, потерянные людьми, валялись тут и там. Мастера чистоты вышли на работу еще с петухами, с тележками и метлами, чтобы придать городу первозданный вид. Рыжая, терзаемая мыслями, шла в быстром темпе, пересекая улицу. К счастью, ей удалось найти ключ и выбраться из ненавистной квартиры.

Утро Светланы и Константина началось намного позже. Светлана побежала готовить завтрак, – ее мужчина обожал блинчики с клубничным вареньем по утрам. Ну, а кто, собственно, не любил бы их?

Константин спал плохо. Что-то произошло с ним в день города. На душе было не спокойно. Мужчина всегда чувствовал себя отлично. Он был одним из тех, кто не просто принимал жизнь такой, какая она есть, он наслаждался ею в полной мере, пытаясь брать положительное отовсюду. Константин обладал своеобразным постоянством, что обуславливалось значением его имени. Свое время он упорядочивал по собственному графику. Он любил работу, родных, друзей. С недавних пор у него появилась девушка, милая и добрая, и все шло как нельзя лучше… до вчерашнего дня.

Все спокойствие и размеренность накануне как рукой сняло. Само по себе появление Дарьи в его кабинете и желание девушки разоблачить его тяготило Константина гораздо меньше, чем та игра, то внезапно, откуда ни возьмись появившееся настроение азарта, неведомое им ранее. Что же с ним произошло? Скучно стало на старости лет? Играть людьми – самое низкое из всех подлостей! Даже если девушка заигралась сама, не стоило уподобляться ей!

Он же взял на себя функцию карателя.… Но кто он такой, чтобы карать?!

Есть ли способ вернуть душевное равновесие и зажить спокойно, как раньше? Да! Необходимо все исправить, встретиться с Дарьей и внушить ей, что он ни кто иной, как друг; обо всем поговорить, попытаться понять, утешить, донести важную мысль о том, что не все мужчины одинаковые…

Завтрак был готов. Светлана порхала, как мотылек, накрывая на стол. Константин, как ни пытался принять вид бодрого весельчака, плохо справлялся с этим.

– Котик, ты хорошо себя чувствуешь? – пропела хозяюшка.

– Да, вполне. – Легкая улыбка.

– Тебя что-то тревожит?

– Нисколько …

–Что-то на работе?

– Все хорошо – мужчина положил надкусанный блин на край тарелки.

– Не вкусно? – выражение обиды скользнуло по лицу Светланы.

– Что ты, Светик, все как всегда. Просто объедение!

– Но ты не ешь ничего…

На воскресный обед было условлено пригласить Дарью, но она не пришла, сказавшись на сильную мигрень. Она заявила, что нет повода для беспокойства и не нужно ее навещать. Константин, считая себя виновником происходящего, чувствовал себя прескверно.

Устав играть роль человека, у которого все на мази, и которого ничего не беспокоит, мужчина признался Светлане в том, что у него действительно проблемы на работе, и он должен покинуть ее, дабы навести порядок в скопившейся кипе деловых бумаг и т.д. и т.п. Разве не так начинают врать мужчины в самом начале? Именно так…

Оказавшись за рулем машины, Константин помчал к сестре своей девушки. Забежав на третий этаж, и остановившись возле квартиры Дарьи, мужчина запыхался так, словно за ним гналась сама смерть. Странное волнение сжимало сердце, не давая ему нормально стучать.

Константин нажал кнопку звонка и тут же нетерпеливо постучал в дверь. Никаких звуков изнутри. Он снова позвонил и забарабанил сильнее, предчувствуя нехороший исход событий.

– Кто? – раздался тихий голос.

– Ну, слава богу! – выдохнул Константин и облокотился о прохладную стену.

– Кто это? – послышалось снова.

– Даша! Мне необходимо поговорить с тобой, это я, Костя…

– И сегодня тоже? Ты хочешь, чтобы я умерла? – голос оборвался, послышался плач.

– Что сегодня? – не понял мужчина. – Прошу тебя, открой мне! Я вел себя неправильно.

– Что тебе нужно от меня?!

– Открой, пожалуйста, открой! – мужчина приложился лицом к двери, очки упали на пол.