Лес встретил нас прохладной, золотистой листвой и тишиной. Даже Лёпа, увязавшийся с нами, не создавал шума, мягко ступая по рыхлой земле.

 За две недели, что меня здесь не было, я успела соскучится по этой тишине и красоте, прохладе и сырости. Только здесь, я чувствовала небывалое душевное спокойствие.

 К озеру мы добрались довольно-таки быстро. Лия сплела руны вызова в озеро, и мы принялись ждать русалок. Купаться мы уже не решались. Вода в середине октября была довольно холодной, да и прежней жары не наблюдалось. Спасибо магам за солнечную погоду, которая поддерживалась магией до конца соревнований, а вот после, нас ждут бесконечные дожди, которые к концу ноября сменит снег и жуткий холод.

 Почему-то эти мысли навевали тоску.

 – Привет. – Раздался звонкий голос из воды, вырывая меня из мыслей.

 – Привет! – Хором ответили. – Мы так рады вас видеть! Как ты себя чувствуешь?

 – Замечательно. Спасибо, что помогла мне, Ивания. – Искренне поблагодарила Лидия.

 – Ты бы сделала то же самое.

 – Мы нашли сотни колец, какое из них вам нужно не знаем. Как оно выглядит? – Спросила Аделия.

 – Не знаем. Нам помощь обещали только за первое место... – Пришлось рассказать им события последних дней.

 Русалки, мягко говоря, были потрясены и попросили поставить их в известность, когда что-нибудь прояснится.

 – Ивания, можно спросить тебя кое о чём? – Обеспокоенность Лидии настораживала. Я кивнула. – Что у тебя с Алексом.

 – С Алексом? – Удивилась и это мягко сказано. Теперь настал черёд русалки кивать. – Ничего. И меня это радует. Он наконец-то отстал от меня.

 Лицо русалки было обеспокоенным и это настораживало.

 – Что-то не так?

 – Я видела вас вместе. В видении. Мутно, но это точно были вы.

 – Лидия, ты точно видишь будущее? Может это был кусочек из прошлого?

 – Не знаю. Раньше я прошлого не видела, но и уверенности что это будущее тоже нет. Тем более, оно переменчиво и всё зависит от твоих решений.

 Мы ещё долго разговаривали, солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в оранжевый, розовый и красный, вынуждая нас прощаться с сёстрами и возвращаться в академию. Лёпа, словно зная, что мы уходим, вернулся, приглашая нас на спину.

 – Лёпочка, давай пешком? – Лететь мне не хотелось, а вот спокойная пешая прогулка на уютной спине чунцыла мне импонировала.

 В академии меня встретил Арон.

 – Как ты?

 – Уже всё хорошо, благодаря Лие.

 – Я вынужден покинуть академию. Вернусь поздно, не жди и сама ложись раньше. У тебя завтра очень тяжёлый день. – Он меня поцеловал, чувственно, глубоко, страстно и я простила ему вечер, который проведу одна.

 Лия, Мила и Элис ушли на свидания, каждая со своим парнем, а я меряла шагами комнату, не зная, куда себя деть.

 В итоге, пошла на кухню в поисках чего-нибудь вкусного к чаю. Найдя пару пирожных и заварив чаю села на излюбленный подоконник и наблюдала за снующими по двору людьми. Оборотни и элементалы устроили настоящее шоу во дворе.

 Вон девушка из оборотней сделала сальто назад, в воздухе меняя ипостась. На землю грациозно приземлилась кошка черно-фиолетовая с пепельным отливом. Только вот кошка эта была размером чуть меньше чунцыла. Толпа зевак взвыла от восторга. Девушка, с которой мы сражались вчера, парировала. Её руки охватил огонь, поднялся до локтей, а в руках появились длинные плети. Девушка принялась танцевать с ними, словно гимнастка с лентами. От восторга я припала лбом к окну и с трудом держала челюсть, которая норовила отвиснуть. Девушка закружилась, огненные плети окутали её словно кокон. Мне стало боязно за Листэю, но огонь не причинил ей вреда, он впитался в неё и девушка вся загорелась огнём, вскинула руки, огонь горел за спиной словно крылья. Это было завораживающе и поистине пугающе.

 – Я сюда редко прихожу, но каждый раз встречаю тебя. ­ Недовольный голос нарушил всё волшебство момента.

 – Значит, не приходи вообще. – Отозвалась я, не удостоив девушку взглядом.

 – Где твой парень?

 – А твой? – Ответила вопросом на вопрос.

 – Его отец вызвал. – Лиола была сама любезность, словно и не было между нами вражды.

 – Арон в городе по делам.

 – Ты здорово сражалась. – В недоумении я уставилась на собеседницу. Комплимент? От неё?

 – А где язвительные комментарии? Где претензии по поводу испорченного платья? – Изумилась я.

 – Да брось, я же искренне.

 – Это и настораживает.

 Она оставила мой выпад без ответа, просто села напротив и смотрела на шоу внизу.

 – Ты его приворожила? – Я внимательно в неё всматривалась, пытаясь понять, соврёт она или скажет правду.

 – Нет. Точнее да, но он наполовину инкуб и приворот быстро сошёл на нет.

 – Такое возможно? – Я была уверена, что от приворота просто так не избавиться.

 – Как оказалось. Он всё понял и бросил меня. – Печаль в её голосе была неподдельной и я искренне к ней прониклась.

 – Мне жаль. – Это было правдой. Лиола, настоящая Лиола, была не такой уж плохой, да и любви достойны все и она в том числе. Была и ещё одна причина. Я боялась, что Алекс снова возобновит свои попытки к примирению и будет мешать нам с Ароном.

 – Не первый раз меня бросают. – Слеза блеснула в уголке глаза.

 – А ты не пробовала быть лучше? Тебя от нага отличает только внешность. – Уколола я.

 – Я была. Но несчастная любовь ожесточила меня и я поклялась, что не позволю себе влюбиться, но нарушила своё обещание. Сначала это была игра, но я заигралась и снова пришла к тому же. – Она всмотрелась в мои глаза, словно ища в них поддержку. – Ты вспомни себя. Какой ты стала после бала?

 Действительно, правда сделала меня холодной, отстранённой, безразличной и даже грубой. Только с появлением Арона я изменилась, снова поверила  и доверилась людям.

 – Попытайся быть такой снова, найдётся тот, кто тебя полюбит, и кого полюбишь ты.

 – Было бы всё так просто…

 На кухне воцарилась тишина. Сказать нам больше было не о чем. И так слишком открылись друг другу. Мы просто смотрели в окно, где уже царила ночь, разгоняемая лишь всполохами огня элементала и магическими фонарями.

 – Лиола, насколько я знаю, ты из влиятельной семьи…

 – И? – Вскинула она бровь, снова становясь прежней.

 – Помоги устроить встречу с мамой.

 Проснулась я с рассветом одна. Арон, по-видимому, решил не будить меня своим приходом. Спать совершенно не хотелось, а вот взбодриться не помешает. Надев спортивные вещи, я отправилась на пробежку в лес. Миновала озеро и отправилась к пещере. Вбежала в неё весьма запыхавшаяся. Села, чтобы отдышаться и стала наблюдать, как солнце окрашивает лес яркими красками. В ветвях начали резвиться проснувшиеся белки, а вдалеке, крадется за добычей дикий кот темно-зеленого цвета.

 Разделась и залезла в купель с ледяной водой и тут же пожалела о содеянном. Вода, разве что льдом не была покрыта. Я вылезла и тут же надела одежду, обняла себя руками, в надежде поскорее согреться. Сидела до тех пор, пока не почувствовала вызов. Пора возвращаться. Если к пещере я бежала расслабленно, то обратно изо всех сил. Деревья сливались в единое пятно, а ноги, на автомате, перепрыгивали торчащие над землей корни.

 В академию хотела вернуться незамеченной, но Даудов, которому и принадлежал вызов, поджидал меня на кромке леса.

 – Похвально. Давно бегаешь? – Я пожала плечами, решив, что вопрос не требует ответа. – Ивания, я хочу, чтобы ты знала. Дроу лидируют по баллам, и как бы ты не старалась, выше второго места не взять.

 – Я знаю.

 – Знаешь? – Удивился он. Если бы у него была совесть, я бы сказала, что она его мучает.

 – Арон сказал. Я участвую, просто потому что нет пути назад.

 Сказать мне было нечего и я, развернувшись, ушла, а куратор исчез за моей спиной.

 Приняв душ и переодевшись в тёмно-синюю форму с золотыми пуговками и строчкой, я принялась колдовать над волосами. С мокрыми волосами, многое не сделать и потому ограничилась обычным пучком. Просто и мешать в боях не будет.