«Нет. Тебе нужнее» – возразила я.

 «В стрельбе-то?» – Скептически спросила она. «Тебе силы нужнее. Я не собираюсь ещё и завтра отдуваться за тебя»

 Корнелия стояла у зеркала, в моей комнате, в моей форме и пыталась заплести косу. Не выходило. Шумно выдохнув, она последовала моему совету и сделала высокий хвост. Чёрные стрелки на глазах придавали воинственности, подчёркивая её красоту.

 «Идём?» – Спросила я, волнуясь больше её.

 «Идём» – Согласилась она. Раздался стук в дверь и сестра пошла к выходу. Она боялась не соревнований, не проигрыша, она боялась, что нас уличат во лжи.

 – Ты прекрасна! – Парень наклонился и подарил ей лёгкий поцелуй в губы. МОЙ ПАРЕНЬ.

 «Оставь свою ревность. Ты знаешь, как я к нему отношусь!»

 «А ты не целуй моего парня!»

 «Сестрёнка, это называется конспирация! Всю неделю, ты приходила и уходила с ним, а тут вдруг, после истощения, он оставит тебя одну? Согласись, не состыковка?»

 Аргументы были нерушимы. Она права. Если мы придём порознь, кто-то да заметит. Выйдя из академии, мы направились к порталу. Возле него уже стояли ребята и шумно обсуждали вчерашнюю победу над элементалами.

 – Ты-таки почтила нас своим присутствием? – Не смогла сдержать язык за зубами Фомаида.

 – Чего ты на неё накинулась? Скажи спасибо, что вообще пришла. – Лонгин попытался её урезонить.

 – Спасибо, что пришла и что чуть не утопила вчера! – Едко отозвалась она.

 – Не за что. – Ровно ответила Лия, не заостряя внимания, на её выпады.

 Лонгин коснулся рукой портала, тот засветился, приглашая внутрь и шесть человек, по очереди входили в него, оказываясь в коридоре здания, где были комнаты для команд.

 Диктор голосил во всё горло, я особо не прислушивалась к его речам, но поняла, что магические бои завершились и были весьма впечатляющими.

 Арон проводил меня (или нас?) до комнаты, протянул к себе и коснулся губ, создавая впечатление долгого поцелуя.

 – Удачи. Меньше переживай, у тебя всё получится. Люблю тебя. – Он наклонился, подарил короткий поцелуй и ушёл. Видимо, чтобы создать иллюзию Лии. Судя по искривленному лицу Иды, сомнений ни у кого не возникло.

 – Ты сегодня невероятно спокойная, и это не смотря на то, что стрельба, твоя слабая сторона. – Проявил бдительность Ианит.

 – У меня был хороший учитель. – Подмигивая, приговорила сестра.

 – Вот, держи. На всякий случай. – Он протянул Лие флакон с уже привычным, мне зельем. Ианит был холоден, не такой открытый, как раньше, но хотя бы не брезговал разговаривать.

 Нас вызвали на поле, чтобы мы могли показать свои умения зрителям. Лонгин, Ианит и Фомаида быстро вышли, словно моё присутствие было им в тягость, и только Лора осталась.

 – Не знаю, что вы задумали, но если нашу команду спалят, я лично переломаю тебе кости. – Она крепко держала Лию за предплечье.

 – Не понимаю, о чём ты. – Проговорила сестра, высвобождаясь из захвата.

 – У тебя была сломана рука. Старый перелом. У Ивы, были сломаны рёбра в прошлом году. Меня вы не обманете. Я всех вижу насквозь. – Прошипела она.

 – Послушай, Ива сейчас в больнице, восстанавливает резерв. Ради неё соревнования не перенесли бы, а вот снять всю команду — раз плюнуть. Это единственный выход и пусть это будет нашей тайной, ладно?

 – Ладно, иномирянка. – Выплюнула она и быстро вышла.

 Лия разнервничалась, откупорила сжатый в руке пузырёк и опрокинула содержимое в рот. Полегчало. Уверенная и гордая она пошла на поле. Взяла лук и колчан и стала к линии, напротив мишени. Зрители зашептались. Голоса многочисленной толпы, гулом поднялись вверх. Ещё бы! Кто останется равнодушным после выходки иномирянки, чья мать преступница?

 Лия отыскала глазами себя на трибунах академии. Выглядит правдоподобно. Иллюзия помахала Лие, а она, в знак приветствия, кивнула. Движения с предыдущих дней. И раз к нам не бегут стражники, мы пока не уличены во лжи.

 Голос диктора, кстати, врожденный дар, оповестил о начале и пожелал удачи. Участники, как по команде, достали стрелы из-за спины и натянули луки. Я видела это глазами Лии, ощущала её эмоции: страх, волнение, предвкушения и уверенность. Я не лезла к ней с советами, просто выполняла функцию ауры и медленно тянула из неё силы.

 Ровное дыхание, устойчивая поза, пальцы дрожат от напряжения и натянутой тетивы. Прицелилась. Отпустила. Зажмурилась. Рёв зрителей заставил открыть глаза. В яблочко! Внутреннее ликование с трудом подавлено. Смотрим на мишени команды. Три в десяточке, одна в девятке и одна в восьмёрке. Не плохо для первой стрелы.

 Оставшиеся четыре стрелы были выпущены минут за десять. Результаты впечатляли. Из двадцати пяти стрел только две попали в восьмёрку и две в девятку. Одна из этих стрел принадлежала нам. Конспирации ради, Лия взяла чуть левее положенного.

 После поздравления диктора и объявления результатов зрителям, после поклона мы ушли.

 Ианит, не сдерживая радости, похвалил меня. Они ушли в комнату, видимо отмечать маленькую победу, а я пошла на трибуны для участников, откуда мне приветливо махал фейри.

 Стоило Лие подсесть, как он тут же принялся обсуждать с ней стрельбу других команд. Фейри и оборотни провалились, что не удивительно, для них важнее веселье, а не победа.

 – Ты знаешь, в этом году хотят убрать рукопашный бой. – Обрадовал Элрилир.

 – Почему? – Удивилась Лия.

 – Не знаю, возможно, это как-то связано с потопом. – Подмигнул и притворно пожал плечами фейри, крылышки которого трепетали. – Так что бал будет в пятницу, а отбытие в субботу утром.

 – Хорошо. Мне никогда не нравился рукопашный бой. – Озвучила Лия мои мысли, пропуская колкость оппонента мимо ушей.

 – Ива, я долго думал над вашей историей. Это ненормально. Я хочу помочь, но не знаю как. Держи, – он протянул, якобы мне, браслет, снятый с его запястья. – Если нужен буду, надень его или перемести с одной руки на другую. Я услышу зов, и прибудут, как только смогу, где бы ты ни была.

 – Спасибо. – Нам была приятна поддержка со стороны. Радовало, что не все воспринимают нас как угрозу.

 Мы наблюдали за стрельбой двух команд, затем, за метанием ножей, до вызова на поле.

 Лия прекрасно справилась с ножами и звёздочками, так же отправив несколько штук мимо центра. Всё-таки в этом она в сотни раз лучше меня, как бы я ни старалась.

 Как же нам хотелось уйти пораньше, но этикет не позволял, хотя наше мнение разделяли если не все, то многие.

 Иллюзорная Лия с не иллюзорными Милой и Элис покинули стадион, а я была вынуждена остаться ради ауры.

 После объявления всех команд и суммарного балла, мы были на втором месте, сумев обойти дроу, но, не догнав сидов.

 На радостях меня даже обнимали. Теперь, когда отменили рукопашный бой, у нас есть все шансы на первое место. Главное, не оплошать завтра.

 Шумной компанией, сопровождаемой студентами мы вернулись через портал, утаскиваемые толпой в сторону столовой, праздновать. Лия, с трудом вылезла из толпы.

 – Ты куда? – Кто-то заметил, что она собирается уйти.

 – Мне нужно в лазарет. За зельем. После вчерашнего, силы ещё не восстановились полностью. – Она сделала вид, что устыдилась, но пока не последовало новых вопросов и уговоров пошла в больничное крыло. Скрывшись с глаз людских, я вернулась в себя.

 Силы восстановились, я поспешила проверить это, беря стакан с зельем с помощью телекинеза. Вот оно, чувство полноценности. Сейчас, я понимала маму. Она без сил прожила девятнадцать лет и это поистине ужасно. Действительно, как будто рук лишиться.

 Из лазарета возвращались вместе с сестрой. Мы шумно обсуждали соревнования и радовались, что завтра последний день. Всё-таки учёба лучше, вот таких каникул. Навстречу нам шли студенты, кто-то с опаской посматривал, кто-то с интересом, кто-то с восхищением.

 – Пойдём к русалкам? – Предложила я, перебивая сестру на полуслове. – Я устала от всего этого.

 – Переоденемся и идём. – Улыбнулась Лия, полностью поддерживая меня.