- Как ты могла быть уверена, что все получится? - недоумение все еще возмущенной Нефриты можно было понять. Не смотря на то, что этот вопрос прозвучал уже очень много раз.
- Сестренка, милая, - устало улыбалась я, пытаясь хоть немного прикорнуть до начала лекции. Похоже, это прозвище к Рите прицепится навсегда. - Это же были идеальные условия. Ну, кто еще настолько сумасшедший, чтобы открывать рот на построении и при директоре? Мне нужно было как-то привлечь внимание. Остальное само получилось. Я собиралась устроить все после его ухода.
- Слушай, сестра. - Пригвоздила она меня к стенке, чтобы не упала, но со стороны выглядело так, будто назревает драка. - А по-другому никак нельзя было?
- Можно. Долго. Нудно. Скучно. И совсем неэффективно.
- Ты как учиться собираешься? - протянула сестренка и отпустила, наблюдая, как медленно стекаю по стенке.
- Сидя. - Прозвучал скупой ответ.
- А мне больше интересно, что ты там говорила, про переиграть и пресветлого. - Подхватила рыженькая соседушка.
Ах да. Пресветлый. Я думала, он сдастся после такого. Наверно, я ошиблась. И возможно, ошиблась с тем, что к Сердолике он неравнодушен. Но сдаваться я не собиралась. Это война, в которой я обязана победить. Не только из-за Виана. Если не справлюсь, то грош мне цена как темной ведьме, которая всегда отвечает за свои слова. А я обещала своему жениху, что скучать не придется.
- Ты можешь отвлечь его внимание на себя?
- Постараюсь.
- Не старайся, просто сделай. В твою задачу входит соблазнить его любой ценой.
- Чтобы меня потом публично выпороли как Ларге?
Промашка вышла. Использовать друзей можно, а вот подставлять чревато.
- Хорошо. Другой план. Натравим на Райя всех наших жаждущих идти под венец леди, а ты как любящая девушка будешь спасать от нападок своего рыцаря.
- По-моему должно быть наоборот.
- Руби, ты бредишь. - Утешила сестренка.
- Не исключено. - Подтвердила я. - Но лучше идеи все равно нет, а сроки поджимают.
И все же мне нравилась моя идея. Так и хотелось посмотреть, как же пресветлый Райдолин будет отбиваться от наших девиц.
Может подруги и еще что-нибудь сказали, но все испортил своим появлением в коридоре магистр Гурье. Не успели притихшие студенты рассесться по местам, как Гурье вновь начал брызгать слюной по сторонам. Правда, в этот раз ему не нужно было идти в конец аудитории, чтобы сорваться на виновнице, потому что сил хватило доползти только до первой парты и поближе к выходу.
- Что не ясного во фразе, не играть с ними в игры?!
Виновница переборола острое желание накрениться к плечу подруги и продрыхнуть все занятие, и села ровно, но чуть пошатываясь.
- При всем уважении, магистр. - В моем голосе даже намека на раскаяние не было. - Но игры кончились. И это касается всех.
Глаза Гурье округлились, вылезая из орбит, брови переползли на лоб, а рот открывался и закрывался совершенно без звука. Увы, усталость не позволила ведьме достойно воспользоваться передышкой, и приготовиться к следующему удару. Тело медленно поплыло куда-то под лавку, переходя в полу лежачее положение. Так было определенно удобнее.
- Хириллова двойка! - взревел преподаватель, почему-то не отделяя Риту от меня, хотя вся вина лежала на мне. Почти.
- Дуэт. - Поправила подруга на автомате и шепотом, но зато громким.
- Что?!
- Хириллов дуэт. - Повторила она, и не в пример своей «сестре» села ровнее.
И снова магистр повторил все те же действия, только его еще и потряхивать стало. Выгнать бы нас, да высечь. Но у одной иммунитет к порке, а другая ничего плохого не сделала. Да и к чему был этот разговор непонятно. Послушания от нас все равно не добиться, советы давать бессмысленно. Хотя, магистра Гурье не зря все любят, он же за учеников всей душой, как за родных, переживает.
Старый преподаватель махнул на все рукой и начал лекцию. Острому желанию провалиться немедленно в сон пришлось отодвинуться, уступая место живейшему интересу, ведь сегодняшней темой была модификация высших заклинаний левитации. Тех самых выпущенных мною крыльев. Тема мало того, что интересная сама по себе, так еще и не хранящаяся в открытом доступе. За все годы таскания книг из библиотек Академии, Верста и даже Даира, мне удалось раздобыть только обрывочные данные. А тут такое счастье! И прохлопать его грешно. Конечно, теория тоже давалась в довольно сжатом виде, но было довольно много отсылок к ряду источников, которые не мешало бы изучить получше. Особенно меня заинтересовал вопрос, как, не сворачивая поврежденные крылья, расправить новые при помощи наслоения одного заклинания на другое. Многоуровневая магия интересна и сложна, да и считается одной из самых опасных, и мы только начали ее изучение, и я вряд ли отважусь использовать полученные знания в ближайшее время, но в этом что-то есть. Потому я ловила каждое слово. А Пренитий и прочие проблемы уже вылетели из головы.
Остаток дня прошел в борьбе со сном. Не помогали даже эликсиры. Усталость неумолимо подкашивала. Половину занятий я клевала носом, а когда закончилась последняя на сегодня лекция, едва нашла силы подняться с лавки.
- Позанимаемся в лаборатории? - с сочувствием проследила за моим героическим подвигом Рита.
- Нет. Мне пора платить по счетам.
Но до лаборатории все равно пришлось доковылять, чтобы не вызывать подозрений внезапным исчезновением. И не пойду же я к дому директора при свете дня, когда на улице так много свидетелей.
- Тебя сегодня не ждать? - с легкой усмешкой сестренка открывала двери, пока я вновь прикладывалась к стене на середине спуска в подземелье.
Мне нужна была любая опора, чтобы еще чуть-чуть продержаться в мире бодрствующих. И, к сожалению, не вертикальная.
- Не знаю. - Устало опустилась я на ступени, потирая лицо. - Попробую подойти после ужина.
- Давай сумку и зови своего принца. - Хохотнула подруга и сама сняла с болящего плеча сумку. - Зови уже, уснешь ведь, он все равно догадался про меня.
И она была права. Я засыпала и ничего не могла с этим поделать, и если уж совсем откровенно, спала одним глазом, когда Виан явился сразу после мысленного зова.
- Сестры хирилловы. - Ехидно бросил он Рите, поднимая меня на руки.
- Дуэт. - Прозвучало с нажимом.
Похоже, Нефрите пришлось по вкусу наше общее прозвище.
Обмен любезностями закончился, потому что в следующий момент Везувиан укладывал меня на что-то очень мягкое, вот только я застонала и выгнулась от боли в спине, и открыла глаза, цепляясь за него руками.
- Тише-тише, малышка. - Очень ласково прошептал он, приводя меня в сидячее положение. - Прости, маленькая, больше этого не повторится. - Виан снял мои туфельки и начал расстегивать мою форму. И управлялся с этим довольно ловко, словно я была куклой. - Сейчас снимем накидку, подлечим тебя и ляжем спать. Давай, ложись на животик.
И снова Виан все проделал сам. Ни воспротивиться, ни пошевелиться я не могла, да и не больно-то и хотелось. Мне была приятна эта забота и прикосновения, но они прекратились. Раздался судорожный вдох, и я обернулась, чтобы увидеть, как мужчина прикрывает рот ладонью, на лице отражается страдание, а свободная рука замерла в нерешительности, только пальцы чуть подрагивали. Виан был потерян и разбит. Создавалось впечатление, что еще чуть-чуть и он сломается.
- Ви?
- И это сделал я. - Запустил он пальцы в волосы, и зажмурился, словно от боли. Хотя, наверно, так и было. Только болела его душа.
- Все в порядке. - Я улыбнулась и перелегла на бок, игнорируя усталость и неприятные ощущения скорее по привычке.
- Не в порядке, Ру. Я не контролировал свою злость и силу ударов. Как только речь заходит о тебе, весь контроль летит к Хириллу. И именно я, причиняю больше всего боли.
- Я же сама просила...
- И я не должен был соглашаться! На тебе живого места нет. Прости, маленькая моя.
