- Вообще-то, Лурис первый начал. - Откровенно наслаждаясь ситуацией, я давилась со смеха и театральным жестом всплеснула здоровой рукой. - У нас и свидетель есть. - Лучезарная улыбка была подарена Пренитию, который тоже чему-то улыбался. - Да и к тому же, вы сорвете нам занятия, профессор Лирой. У нас по плану тонизирующие эликсиры, а даже самый простой варится три часа. Мы же не хотим, чтобы вот эти четыре лба, - указала я на светлых любимчиков профессора пальцем, - написали анонимную жалобу директору. Вам выговор, меня из-за этого побьют, я этих в лазарет отправлю, оно вам надо? Выдайте старшим рецепты, сами разберемся, занимайтесь малышней в свое удовольствие.

   Профессорша скрипела зубами, но признала свое поражение и потянулась за учебной программой. Настроение вновь чуточку приподнялось. В принципе, изначально было понятно, что как только я открыла рот, выгнать нас без веских оснований идея провальная. За столько лет, каждое правило уже отскакивало от зубов и спорить со мной на тему, что и каким образом нарушается бесполезно. За что и не любят, и бьют с удвоенной силой, когда ловят. Светлые фыркнули и буравили меня злым взглядом.

   - Выскочка. - Буркнул Лурис, но так чтобы услышали все.

   - А ты идиот. - Мне тоже особо скрываться не хотелось, как и удостаивать парня взглядом. Меня больше интересовало, чем собирается отомстить профессор. Хоть Лирой и светлая, но та еще зараза и определенно найдет что-нибудь посложнее. - Сколько можно повторять? Не умеешь, не берись.

   И все же удержаться оттого, чтобы стрельнуть самодовольным взглядом на адепта, оказалось выше моих сил. В одном была промашка, Райдолин тоже попал в поле зрения, и глядя на это усмехающееся лицо, появилось острое желание как-нибудь его подпортить. Мешало только то, что как не верти, а ведьма я темная, а скоропалительные действия не наш конек. Вот долгосрочные планы по отравлению существования это сколько угодно. И это пока пресветлый мне не по зубам, но кто его знает, может лет через пять-десять все поменяется. С другой стороны, может и не стоит руки марать. Пренитий мне ничего особенного не сделал. Ну, подумаешь, стервой обозвал, так этого только ленивый не делал. Чуть не придушил? И здесь он не первый. Алхимическая специализация покоя не дает? Так шавке, то есть телохранителю короля по статусу положено ушки на макушке и хвост торчком держать. Бесит слегка? Так меня все бесят. Ладно, не все. На всех мне плевать с высокой колокольни, а Райдолин реально бесит. Потому я издевательски улыбалась ему в ответ, желая все-таки поместить пресветлого в список тех, кому буду отравлять жизнь, и старалась не замечать, как светлая четверка отошла на шаг с линии обстрела и переводила взгляд с него на меня и в обратном направлении.

   - Опять хорошее настроение, Рубина? - не удержался мужчина.

   - Да восхитительное! - хохотнула я, признавая, что настроение действительно такое и есть. И еще зачем-то пустилась в объяснения. - Травка зеленеет, солнышко блестит, меня все ненавидят, Лирой зубками скрипит. Лепота!

   - Тебе это нравится?

   - Всякая лисица своим хвостом гордится. - Я пожала плечами, делая вид, что такие вещи меня не заботят.

   - По ремеслу и промысел? - Райдолин гаденько усмехнулся, явно желая чего-то добиться. Вот только я не знала чего.

   - Темная, - опять не к месту фыркнул Лурис.

   - Платье черненько, да совесть беленька. - Отрубила я, глядя на сокурсника, в то время как улыбка сошла с лица. Все в порядке у меня с совестью. Если не считать Грымзы, то и не запятнана вообще. Потому что спит в большинстве случаев.

   - Так у тебя есть совесть? - наиграно удивился пресветлый.

   - А вы не знали? - осведомилась ведьма тем же тоном, что и он. - Знаете ли, милый Рай, по себе людей не судят.

   - Дарквейн! - в очередной раз Лирой взяла очень высокие ноты.

   - Ой, да не ревнуйте вы так, профессор. Нам с вами тут ничего не светит. - Нервный смешок сорвался с губ. - Пресветлый высоких да кудрявых рыженьких предпочитает.

   И мой обиженно-разочарованный вздох пронесся по лаборатории, хотя душа ликовала от очередной победы в словесной дуэли, потому что Райдолин Пренитий переменился в лице. Пресветлый маг Его Величества побагровел от злости и раздувал ноздри, но с ответом так и не нашелся. Вся эта комедия закончилась тем, что Лирой чем-то грохнула по столу, привлекая наше внимание. Как и у Райдолина, у незамужней воздыхательницы Брагденвиля, причем весьма привлекательной, разве что пар из ушей не валил. Но к брату меня отправить женщина не могла, ибо за такое меня можно было только похвалить. Я не светлая, всякие там кодексы и устои чтить не обязана, а плохое поведение вообще мое жизненное кредо, как и утирать нос светлым. Жаль, темных в лаборатории было мало, но некоторые все-таки одобрительно кивнули головами. Профессорша решила отыграться, выбрав один из сложнейших тонизирующих магию эликсиров, причем все отчетливо видели, что сделала она это в самый последний момент, отказавшись от предыдущего варианта, так что светлые гады двенадцатого курса теперь имели полное право буравить свою темную сокурсницу злыми взглядами. Хотя началось все из-за Луриса, чтоб у него зелье бабахнуло, и Райдолина. Пришлось отругать себя за недальновидность. Говорил же мне Гурье, что не стоит играть с ними в игры. Оставалось только попрощаться с хорошим настроением и погрузиться в изучение рецептуры. И как назло в одиночку этот эликсир готовят только мастера, а ученики обычно делают это в паре. А у меня мало того, что пары нет, так еще и рука одна! Но отчаиваться и сдаваться на глазах пресветлого, не было никакого желания. Потому, я сидела и продумывала каждый свой шаг, автоматически фиксируя это в дневнике.

   - Без напарника, не слишком ли сложно будет, Рубина? - как назло Райдолин снова вторгся в мои размышления, когда профессор выдала всем задания, а в лаборатории повисла тишина.

   И как-то не понравилась мне его самоуверенность. Еще меньше мне понравилось то, что я даже не заметила, как Пренитий пересек лабораторию и теперь подпирал стену у моего подоконника. И мне бы быть умнее и промолчать, да только какая теперь разница, раз уж по самые уши вляпалась, ущемленная гордыня требует возмездия, а любопытные пустынные хорьки подняли головы в предвкушении нового повода для сплетен.

   - Кому как. - Я отвлеклась от рецептуры и снова уставилась на мага.

   - Ты на что намекаешь, ведьма? - глазки мага недобро сузились.

   - Да так, ни на что. - Ведьма наигранно помотала головой. - Может, покажете ведьме мастер-класс? Или боитесь опростоволоситься на глазах студентов?

   - Это вызов?

   - Он самый. - Торжественно провозгласила ведьма.

   - Лишний котел найдется?

   - О! Да ради такого я вам свой лучший одолжу! Одно условие, поединок во всю силу, причем честный.

   - Согласен. И для справки, лежачих не бью. - Вновь ехидная гримаса посетила лицо Пренития, пока сей великодушный и благородный муж намекал на нерабочую конечность некоторых охамевших.

   - Бронзовый котел с мельхиоровыми ручками, пятый ряд третий справа. - Указала я на нужную утварь, стерпев очередной удар по самолюбию.

   И на то были свои причины. В том числе и для ликования. Не успел Райдолин дотронуться до котелка, как заговоренная Нефритой тара, откинула его обратно, не стерпев чужого прикосновения. И все бы ничего, но маг запнулся и с грохотом повалился назад, зацепив по ходу такие же заговоренные котлы моих соседок, так что мага подкинуло еще три раза, и приземлился он на том же месте, с которого принял вызов. Райдолин приподнялся на локтях, в сине-зеленых глазах читался злой упрек.

   - Готовить же еще не начали, - невинно повела я плечами, добродушно улыбаясь.

   - Ну, ты и стерва, герцогиня. - Прыснул мужчина в кулак, качая головой.

   Темная ведьма зачем-то протянула магу руку в примирительном жесте, помогая пресветлому подняться.