- Что ты хочешь услышать? - фыркнула я, поворачиваясь к ней. - Что я знаю, почему у нас новые правила?! Так я не знаю! Более того, я к этому даже непричастна.

   - Или ты так думаешь? - сарказма в милом голосочке было хоть отбавляй.

   - К чему ты клонишь?

   - Да брось, еще на балу все заметили, что король и светлый к тебе не ровно дышат. Может, кому-то из них не понравилось, что тебе устроили темную, или то, что ты шатаешься с Лайнусом по разным уединенным уголкам. - Подружка бросила на меня скептический взгляд и скрестила руки на груди, выдвигая объяснения происходящему. - В конце концов, репутация будущей жены короля или его придворного мага должна быть безупречна. Ты единственная кто с Морионом танцевал дважды. Вот и подумали, что ты тоже на него позарилась, а лорд-директор тебя вызывал, чтобы ты могла получить преимущество перед остальными. А это знаешь ли нечестно.

   - Да к Злобному Хириллу Мориона и его прихвостней, - процедила я сквозь зубы. - И для справки поиски будущей королевы могут быть не единственной причиной их визита.

   Судя, по выражению лица соседки, у нее тоже были подобные сомнения, вот только до конца еще не сформировавшиеся. Нефрита, человек далеко неглупый и заинтересованный в спокойной жизни после выпуска. А чтобы этого добиться, лучше всегда держать руку на пульсе всех событий, просчитывать варианты и стараться держаться от этих событий подальше.

   - Даю подсказку. - Не то чтобы я сжалилась, но уж больно хотелось покончить с этим разговором. - Они тут на две недели. А что у нас еще через две недели?

   - Турнир волшебников! - Рита хлопнула себя по лбу. - Есть над чем поразмыслить. - Глазки соседки забегали, видимо мыслительный процесс пришел к каким-то очень интересным выводам. - А как ты узнала?

   - Считай, догадалась. - Хмыкнула я, отодвигая подругу от двери.

   Не признаваться же, что просто подслушала. Да и вопросов это породит еще больше, не говоря уже о том, сколько проблем создаст. И я же не сумасшедшая портить репутацию собственного короля с его-то темпераментом. По крайней мере, не настолько сумасшедшая.

   То, что разговаривали только я и Рита не удивляло. Мы всегда были главными зачинщиками. Как-никак Нефрита когда-то была принцессой завоеванного Даиром королевства, четырнадцатой в очереди на тот трон, а сейчас скрывалась в Академии инкогнито. А я герцогиня Дарквейна. И о власти мы знали достаточно, чтобы правильно ей распоряжаться. Сердолика правда дочь какого-то графа, но нас как лидеров она признала изначально, прячась за нашими спинами. Иолита же была незаконнорожденной дочерью опального советника на Версте. И мы предполагали, что нас всех просто спрятали в Академии БДиМ подальше от посторонних глаз.

   Соседки тут же последовали за мной до спальни, явно желая вытянуть из меня как можно больше о происходящем. Если бы я еще знала ответы, было бы просто замечательно.

   - Признаю, были неправы. - Вновь начала Нефрита, запирая дверь комнаты на ключ.

   - И с чего такие выводы?

   - Ну, скажем так, не к тебе одной эта делегация не ровно дышит.

   - Слава Светлой Каламее! И даже знать не хочу, кто эти несчастные, но большое им спасибо.

   - Мы эти несчастные. - Выдала Сердолика.

   Вот теперь пришла моя очередь одарить подруг скептическим взглядом. Хотя, признаться честно, в душе я ликовала и злорадствовала по полной программе. Будут знать, как мне бойкоты на пустом месте устраивать. И пусть сами со всем этим разбираются. И с Морионом, и с его темпераментом, и со всем из этого вытекающим. С другой стороны, они мне все-таки подруги, и долго на них злиться у меня не получалось, да и жаль их как-то. К тому же мы столько лет в одной комнате живем, столько всего пережили.

   - Ну и зачем вы мне все это рассказали?

   - А тебе не кажется странным, что они только нас и заприметили? - Рита была вполне серьезной, и больше не шутила.

   - Мне много что кажется странным, но не это. - Я устало выдохнула, опускаясь на свою кровать, и была вынуждена признать, что мне не хватало общества подруг в эти дни. - Они с лордом-директором друзья, так что наверняка получили все характеристики и отобрали более удобных и сговорчивых.

   - Логично. И что будем делать?

   - Мы? - вновь задохнулась я от возмущения. - Нет, Рит, - нервный смешок сам слетел с губ, - вы можете делать, что хотите, а у меня проблем выше крыши.

   - Брось, Руби, неужели ни капельки не интересно? - надавила на самое больное Сердолика. На мое природное любопытство.

   Пришлось признать, что подруги правы. Вместе мы всегда были сильнее. И стояли друг за друга горой, потому и стали лучшими на курсе, постоянно друг друга выручая. И, в конце концов, одна голова хорошо, а две лучше. А нас вообще четверо, и возможно мы сможем разобраться во всем сообща. И судя по тому, как подружки переглядывались и перемигивались, они уже что-то придумали и чего-то ждали.

   - Ну и какая гениальная идея посетила ваши головы?

   - Надо бы узнать побольше о наших гостях. - Рита снова взяла слово, с головой выдавая, кто инициатор данного собрания.

   - И причем тут я?

   - Ты же даирчанка. Может, что-нибудь расскажешь?

   - Рита, не хочу тебя расстраивать, но если разобраться, последние десять лет ты такая же верноподданная даирской короны, как и я. Так и что ты можешь сказать о делегации? - я с трудом сдерживала раздражение.

   - Но я-то никогда нейтральных земель не покидала.

   Хлопнув себя по лбу, я от души выругалась про себя и подняла на подругу вымученный взгляд. Рита потупила глазки, понимая, что вообще сказала и как нелепо звучит ее оправдание. Мы ведь обе провели большую часть в жизни в этих стенах и все к чему стремились, сбежать отсюда поскорее, залечь на дно и никогда не высовываться. И причин у нас для этого хоть отбавляй.

   - А что на счет твоего жениха? - Лика решила подхватить нить беседы.

   - Он мне не жених.

   - Ну, теперь-то да. - Ехидно хмыкнула Иола. - И все же, о нем-то ты можешь рассказать?

   - Хирилл! - я подскочила с кровати и заметалась по комнате. - Я понятия не имею, ни что он за птица, ни откуда взялся, ни с какой радости меня за него сосватали, и откровенно говоря, очень даже рада, что ничего из этого не вышло. Все что мне о нем известно, он ставленник моей мачехи, а от нее добра не жди. Так понятно?

   Подруги снова переглянулись. Мне же хотелось волком выть. Если бы я только могла рассказать им о своих реальных проблемах и том, что действительно волновало в этот самый момент. И уж точно граф Уестил не возглавлял список тех, кто занимал все мои мысли. Сейчас этот пьедестал был целиком и полностью отдан Везувиану Брагденвилю. Хотя подруги все равно были правы, нам не хватало информации, а с чего-то надо начинать. Все это далеко неспроста, и что-то упорно подсказывало, что поиски жены и турнир лишь верхушка айсберга. Все несколько глубже, чем может показаться на первый взгляд. И, в конце концов, я ведь и сама хотела во всем разобраться.

   - Ладно, - выдохнула я, чуть успокоившись. - Хирилл с вами. Давайте попробуем понять, что им надо.

   Оставшееся время до побудки, мы составляли план действий и распределяли обязанности. Как выяснилось, соседки почему-то они считали, что мне будет проще подобраться хоть к кому-нибудь из свиты Мориона, включая Везувиана, и сильно удивились моему категорическому отказу приближаться к гостям ближе, чем на пушечный выстрел. И в любом случае, до выходных у нас по большей части были связаны руки, а я при всем своем желании не могла рассказать того, что уже удалось подслушать. По крайней мере, не сразу. Так что мы сошлись на том, что пока просто будем наблюдать и делать выводы.

   Для разнообразия двенадцатый курс магически одаренных, то есть наш, единогласным решением сменил утреннее построение в зале на уличное, с последующей тренировкой. Не знаю, что было на уме остальных, но лично я собиралась хорошенько размяться перед летной практикой, искренне убеждая себя, что причина только в этом и не имеет никакого отношения к тому, что я вряд ли смогу посмотреть Виану в глаза. И если не считать этой маленькой слабости, день обещал быть вполне приятным.