Когда два кошелька ударились о доски стола, а письмо перекочевало через руки Голы и улеглось меж раскрытых страниц, фигура захлопнула фолиант, учтиво поклонилась и собралась уходить, но Мулга поднялась следом и протянула руку:

- Что ж, благодарствуем! Счастливого пути!

Незнакомец замялся, брезгливо осматривая длинные и сильные пальцы босмерки. Но, пойманный на крючок условностей, все же протянул руку навстречу, хотя и не снял перчатки. Рукопожатие оказалось не по-женски крепким. На доли секунды пальцы заказчика рванулись из ладони эльфийки, словно ужаленные, но он собрался и торопливо тряхнули её кисть пару раз, прежде чем высвободиться окончательно. Мулга сделала вид, что ничего не заметила. Гола тоже протянул свою лапищу, но фигура это проигнорировала и спешно скрылась за спинами посетителей.

- Час от часу не легче, - выдохнула босмерка, усаживаясь обратно на скамью.

- Что опять? - Гола с неохотой оторвался от пересчета своей доли.

- Это был вампир. Похоже, с Вварденфеля.

- На кой клык он тут затесался? - скептически поморщил нос орк, - Как ты вообще догадалась?

- Глаза разуй! - нетерпеливо бросила Мулга, - Где ты видел монаха Аркея, который, повязывая робу простой веревкой, носит перчатки и сапоги из дорогой кожи? А еще сверкает красными глазищами да от серебра кривится, как от уксуса. И кровью от него разит. Насосался, видать, неподалеку. Голод унять. Вампир на диете ещё то зрелище, я тебе скажу.

- Будто прям якшалась с ними, - усмехнулся Гола.

- Было дело.

- Тебя послушать, ты с каждой мразью Тамриэля поручкаться успела.

- Почти. Но благодаря этому мы сможем сегодня уцелеть, - лицо Мулги снова приобрело хищное выражение, - Давай, поднимайся и ходу наверх!

- Зачем?

- Затем, что на Вварденфелле всего три клана вампиров, а в такие игры будет играть только один - это Берне. Вот с ними я как раз и работала. Вернее, против них.

Крепко ругаясь и расталкивая посетителей, Гола подхватил поклажу спутницы и устремился за босмеркой, которая ловко просачивалась между горожан, словно сухой песок сквозь пальцы.

- А как же обождать за полночь? - напомнил орк, шагнув на первую ступеньку лестницы.

- Не успеем. Если он меня узнал, то нас прикончат еще за столом.

- Даэдра тебя раздери! - рыкнул Гола, - С вами, наемниками, всегда такая жопа?!

- Частенько!

Она легко и быстро взбежала по ступеням. Орк же замешкался, но, едва набрав скорость, неожиданно врезался ей в спину. Мулга застыла, как вкопанная, едва ступив на лестничную площадку. В руке у нее уже блестел готовый к бою клинок, а свободной рукой она надвинула капюшон и опускала на лицо двемерский визор. По крайней мере Гола так полагал, не находя другой причины так долго держать ладонь у виска.

Протиснувшись, наконец, между перилами и босмеркой, Гола увидел белых каджитов-близнецов, которые дни напролет охраняли своего шефа в соседней комнате. Они пятились от Мулги, примирительно поднимая лапы и пытались что-то сказать на незнакомом языке.

- Джихатт, ваба маасзи ладжиито! - хриплым от волнения голосом произнес тот, кто стоял слева.

- Что он говорит? - рявкнул встревоженный Гола.

- Это Та'агра, язык каджитов, - сухо ответила Мулга, - Говорит, что мне нужно драпать. Ха! Я и без него это знаю. Хотя, давай попробую... Скай'эль сей'дар?

Оба каджита обиженно нахмурились.

- Фусозай! - успокоительно подняла руку босмерка.

Близнецы тут же просияли.

- Какого клыка?! - рыкнул Гола, боязливо оглядываясь на лестницу.

- Я спросила, с чего такая бескорыстность, а они обиделись. Вот и пояснила, что шучу, - бросила через плечо эльфийка.

- Этот... - неуверенно начал каджит, стоявший справа, - Хотел пред... эр... предупреждать. Да?

Мулга кивнула.

- У комнат... стоит... эр... ренридж! Этому... хотелось... предупреждать. Потому что он... узнавать... эр... молочная мать... свой побратим. Этот был... эр... уорегхат. Да?

- Значит, там спрятался какой-то ублюдок, а ты за меня беспокоишься? Трогательно, - хмыкнула Мулга, - И кто эта молочная мать?

- Ты... - подал голос второй близнец, - Помогала... Гюрзе и ее... дети.

- Ах, это... - выдохнула босмерка, собираясь убрать меч в ножны, но близнецы жестом остановили ее.

- Мы... задержать тех, кто... эр... сзади. Да? - продолжал каджит справа, - А мать идти... и ... эр... фусозай вар дар.

- Это он тоже шутканул? - нервно осведомился Гола.

- Нет, предложил без промедлений прирезать того, кто нас там подстерегает. Видишь, как тут все просто? - её злая улыбка, казалось, стала еще кривее.

- Чудненько! - прошипел орк сквозь клыки, и окончательно втиснулся на площадку лестницы.

Мулга поблагодарила каджитов сразу на нескольких языках и уверенно направилась к комнате. Близнецы еще что-то сказали ей вслед и у них в глазах читалось восхищение. На это босмерка повертела ладонью с растопыренными пальцами, трижды повторив слово "вар".

- О чем это ты им? - вполголоса спросил Гола, медленно двигаясь по коридору.

- Пословица. Означает "будь что будет", - спокойно ответила Мулга и толкнула его в плечо, - Давай быстрее, и так протрепались с ними целую вечность. Я уже кожей чую, как за нами идут.

- Но близнецы задержат, верно?

- Ты плохо знаешь каджитов. Драться они не станут. Спросят кто, помурыжат для порядка и всё. У нас останется несколько минут.

- Негусто.

- Нам хватит.

Мулга остановилась, не дойдя и половины расстояния до комнаты, повела носом и едва заметно сморщилась. Гола тоже замер, озадаченно глядя, как она всё-таки убирает меч в ножны.

- Чего стоишь? Двигай дальше, - прошипела босмерка, - В конце коридора, перед дверью, налево. Там будет лестница на чердак, вот возле нее наш кандидат и стоит.

- А ты как же? - впрочем, Гола догадывался, что она собиралась делать. В словах этой лучницы нет-нет, да проскальзывал характерный жаргон гратвудских снайперов.

- А я следом, - усмехнулась Мулга, - Не боись. Не опоздаю.

- И что мне ему? Балладу спеть?

- Да хоть бы и так. Главное, чтобы он на тебя смотрел, а не в коридор.

- Но там же светло и тесно. Даже двое не разойдутся!

- Мне достаточно. Иди! - процедила она сквозь зубы.

Орк нехотя поплелся. Возле двери он ненадолго замешкался и обернулся. В полумраке коридора никого не было. Вздрогнув от неожиданности, Гола сглотнул, снял с плеча видавшую виды лютню и, растянувшись в добродушной улыбке, подошел к рослому мужчине, стоявшему у закутка. От головореза за три ярда разило пивом, потом, чесноком и мочой, а на квадратном подбородке красовалась двухдневная щетина.

- Сударь! - гаркнул Гола, - Не одиноко ли здесь прозябать, когда внизу столько веселья и выпивки?!

- Пшёл на... - буркнул здоровяк, преграждая путь на лестницу.

- А, может быть, вам погадать? - предложил орк, вынимая из-за пазухи колоду изрядно мусоленных карт, - Я в этом деле весьма искусен.

Походило на то, что головорез понятия не имел, как выглядят беглецы, а Голу за серьезную угрозу при своих габаритах просто не считал.

- Опа, - оживился детина, потирая огромные ручищи, - Ну чё, на... Давай!

- Этот способ передала мне моя прабабка. Смотрите, любезный, вот этот валет - это вы! Дотроньтесь!

- А! Ну да, - промычал здоровяк, тронув рубашку карты толстым, словно древко копья, пальцем.

В это мгновение Гола ощутил холод, обжегший край рукава и прошедшийся влажным льдом по открытому запястью. Словно какая-то зловещая тень мелькнула рядом и скрылась в закутке.

- Ёлы-палы! - возмущенно буркнул детина, глядя на барда глазами теленка, - Че ждем?

- Ах, да-да! Это, значится, вы, сударь! Теперь тасуем колоду. Ну-ка... Полюбопытствуйте! Дама! Да еще красная! У вас есть милая сердцу девушка?

- Ну, дык, - важно засопел здоровяк.