Гм… а если у меня попробуют забрать нужное силой, то я просто войду в состояние Аватара и расхерачу всё вокруг. Посмотрим, кто кого. Пусть даже по сравнению с духовной мощью Вату требуемый объём силы до смешного мал, но этого хватит, чтобы снести какой-нибудь город, так что обойдёмся без благотворительности.

Поход по болоту с ностальгией заставил меня вспомнить марш-броски из жизни до Школы Мертвецов. Конечно, не самые сложные: всего тридцать-сорок километров, но всё равно… В один из таких пришлось переть по болоту в конце осени. Очень неприятно было, когда вроде бы твёрдая поверхность может быть как подмёрзшей грязью, припорошенной снегом, так и чем-то более подходящим, чтобы поставить ногу. Учитывая не самые лёгкие рюкзаки, проваливались мы на раз, благо что места были не самые опасные и глубже, чем по колено затягивало редко.

Сейчас я действовал весьма похоже, буквально замораживая воду там, где шёл, а с помощью магии воздуха сдвигая лёгкие препятствия вроде веток со своего пути. Всякие мошки до меня не могли добраться: их отгонял лёгкий ветряной покров, спасибо Ван Ши Тонгу.

Вскоре мне встретилась новая напасть: пиявки. В воду я не наступал, но эти твари, как оказалось, могли буквально выпрыгивать на десяток-другой сантиметров. В первый раз я на рефлексах пальнул зарядом пламени, после чего, разозлившись, сменил свой покров на аналогичный из чёрного пламени. Больше меня никто не трогал.

Вскоре наступил вечер, но что-то не хотелось мне тут спать… тем не менее, это было необходимо. Помня, что Аанга с компанией ночью буквально повязали управляемые болотом лианы, я отделил более-менее чистую воду и сварганил себе натуральный ледяной саркофаг, в который и залез, оставив пару дырок для дыхания.

Наутро я обнаружил, что моё пристанище действительно оплело разными корешками и гибкими стеблями, на стенках постепенно становилось всё больше трещин, а сами стенки заметно подтаяли. Аккуратно извернувшись, я узким, но резким движением развёл руки в стороны и весь лёд вокруг, став водяными лезвиями, разрезал лианы на множество кусочков. Я агрессор? Ага… а нехрен было пытаться меня спеленать!

Аналогичные нападения и проблемы были ещё не раз, растения набрасывались в любой момент независимо ни от чего. В какой-то миг мне это надоело и я усилил огненный покров, который вышел из-под одежды и покрыл меня чёрным ореолом.

В конце концов я сумел даже добраться до босса этой локации: мага, создавшего себе огромное тело-костюм из водорослей. Он оказался неприятным противником, однако водяные лезвия и ледяные колья размером с руку взрослого человека делали своё дело. В конце концов я придумал новый способ борьбы с таким противником. В какой-то момент я просто сжал до хруста в костях кулаки и водоросли, из которых состояло тело-костюм, оледенели, а в следующий миг в них врезался очередной ледяной кол, на хвосте которого летел его собрат.

Водяной хлыст, толщиной с меня, просто выбил мага из остатков его творения, а лёд сковал тело. Пока я шёл, решил не показывать остальные стихии: нечего мне тут демонстрировать свою сущность. Аккуратно дёрнув рукой, я запустил небольшой ледяной камушек в висок, вырубив водного отшельника. Разговаривать с ним не было никакого желания, а проблем он мог доставить массу.

Двумя плавными движениями рук очистив себя от грязи и высушив одежду, я подошёл к гигантскому стволу дерева.

— Это, несомненно, твой центр… да, центр. Я прямо чувствую разум внутри древесины, — медленно проговорил я, кладя руки на кору, и тянусь ментально к сущности, что ощущалась внутри.

В какой-то момент я вступил в контакт. Мой разум внезапно попытались дезориентировать информацией, идущей отовсюду, но я мгновенно закрылся от этого потока, послав успокаивающую волну.

Дальнейший диалог напоминал хрен знает что. Логично было бы предположить, что разум гигантского дерева окажется отличен от человеческого. Если перевести наш разговор на нормальный язык, то в итоге выходило, что я снабжу это дерево силой, а взамен оно прикажет здешним магам помочь мне.

Как только разговор завершился, мои глаза тут же почернели, как и без того тёмные татуировки. Присев на колени, я приложил обе ладони к коре и стал медленно посылать энергию. Прямо-таки чувствую, как сила уходит во всё вокруг, постепенно растворяясь в этом гигантском организме. Стоило только мне оторвать руки, как энергетика этого места сама потянулась к ним, но, получив лёгкий удар, тут же успокоилась, только в ментальном плане мне пришла волна сожаления.

Аккуратно присев в десятке метров от уже освобождённого мага, который всё ещё находился без сознания, я стал ждать. Вскоре он завозился, вскочил, но тут же успокоился, прислушавшись к чему-то. Ещё минут десять он просто стоял, приложив руки и голову к дереву, а потом медленной походкой побрёл ко мне.

— Здравствуй… какая помощь тебе требуется? — о как! Сама серьёзность. Впрочем, так даже лучше.

— Мне нужна магия. Ваше искусство, научите меня, — смотрю ему в глаза.

На болоте я провёл всего две недели. Всего две или целых две — сложно сказать. Я уже владел магией воды, так что только впитывал в себя наиболее интересные и эффективные приёмы. Фактически, большая часть болотного стиля — эта работа с растениями. Точнее, с водой внутри них. Всё остальное — довесок. Я был сильно ограничен во времени, так что лишь поняв принцип и отработав его на более-менее вменяемом уровне, тут же поспешил удалиться.

С отшельником, кстати, я сошёлся характером. Мужик оказался весьма умным, добрым, но в то же время твёрдым. Был в нём какой-то внутренний стержень. А ещё как маг он оказался мастером не хуже Пакку. Спросив однажды, сколько ему лет, я получил дикую цифру в семьдесят восемь. Нет, возраст, конечно, не самый большой, но выглядел-то он максимум на сорок, а точнее вообще на тридцатник! Ну бред же! Однако оказалось, что нет, не бред. Он просто перестал стареть, когда стал хранителем этого места, вот и всё. Кажется, здешняя сущность хочет вырастить себе переходник между собой и людьми. Ну… я поступил бы на месте этого духа точно так же. Весьма мудрое и умное решение.

Когда я почувствовал Аланора, то находился уже на вершине большого дерева. Захотелось взглянуть на болото отсюда, всё-таки высота тут… не маленькая. С моим учителем я попрощался ещё раньше, так что когда Аланор подлетел, то мощнейший прыжок с помощью магии воздуха и десяток телепортов перенёс меня практически ему на спину, где моё тело и было подхвачено духом-драконом.

За время моих путешествий я больше чем на месяц отстал от мира, так что следующим моим пунктом была Столица. Там я планировал, кстати, исправить ситуацию ещё с одним местом, пока туда не нагрянул Аанг и не перехватил просто-таки гениальных людей.

Путь до Столицы занял всего неделю. Я делал лишь редкие привалы, несколько раз даже засыпая на спине Аланора, предварительно привязав себя к нему верёвками.

Внизу проносились леса, поля, деревни и города. Всё это было уже привычным и не сильно занимало голову. Ранее летать не было так скучно, но в конце концов на третий день пути я решил сию проблему, начав уходить в медитации прямо в воздухе.

Погружённый в себя, я просматривал интересующие меня воспоминания, трансформировал свой внутренний мир или изучал своё астральное тело. В отличие от СЦЧ или здешней энергетики, Астральное тело мною было не изучено почти никак, а ведь оно может открыть невероятно много нового и интересного!

К сожалению, сложность этого образования зашкаливала. Я едва-едва мог понять назначение самых простых элементов, тогда как многое вообще было от меня скрыто. Однако я не отчаивался: у меня впереди была вечность.

Полёт проходил весьма быстро по субъективному времени, но всё равно он меня утомил. В конце концов я прибыл, куда было нужно.

====== Глава седьмая ======

Комментарий к Глава седьмая Итак, я окончательно сбил себе режим. Сия глава писалась в период с трёх до семи часов. Утра, разумеется.