— Зачем надо было себя так изматывать?! — в который раз уже спрашивала девушка.
— Говорил же уже: чтобы не терять время. Сегодня же мы уйдём отсюда. И Ван Ши Тонг переместит это место в страну огня.
— Но неужели нельзя было хотя бы затянуть это на пару дней?! Хотя бы на сутки!
— Нет. Лея, хватит уже! Я жив, со мной всё хорошо!
— И всё же…
— Да успокойся уже, — устало схватил пискнувшую девушку в охапку и усадил на колено. — Нормально всё, нормально.
— Ладно… — всё показное беспокойство из её голоса сразу же пропало, а рука обвилась вокруг моей шеи.
— Чертовка… — буркнул я себе под нос, поняв подоплеку происходящего, но слишком поздно.
Однако наш уход пришлось ещё на некоторое время отложить. Я понял, что мне туго даётся воздух, ещё во время путешествия от библиотеки в Столицу и обратно, однако никак не мог понять причины. Я понимал движения, их суть, понимал ток энергий в теле, однако сила проходила как-то… неохотно. И вот это было непонятно. В поисках ответа я стал рыться в местном хранилище знаний.
И спустя двое суток ответ был найден! Татуировки. Татуировки монахов — это не просто рисунки, это — знак мастерства в магии воздуха. Тем удивительней то, что таковые имеются у Аанга. Только тут я вспомнил, что одно из воспоминаний, переданное мне Ван Ши Тонгом содержало в себе быструю мысль о том, что создаваемый шар воздуха, который назвали так же воздушным скутером, изобрёл какой-то ребёнок из Южного Храма.
Как это относится к моим проблемам? О! Это была лишь первая зацепка, которую я практически пропустил, однако заинтересовался, почему воздушники отмечают своих магов именно так. Оказалось, что это не просто традиция, а нечто большее. В отличие от других стихий, маги воздуха развивали свою энергетику несколько иначе. Их сила и “гибкость” росли со временем, что также было характерно и для огня, однако не настолько выражено. Таким образом когда маг становился мастером, его энергетика была достаточно гибка для тонких манипуляций со стихией.
Но был и ещё один аспект. Подобные татуировки светились в состоянии аватара. Этот момент меня заинтересовал. Оказалось, что свет возникает из-за нахождения на главных каналах Ци, однако не только из-за этого. Особая краска, которая чрезвычайно слабо, но всё-таки проводила энергию. На энергетическое тело это мало влияло, однако… я нашёл этому способу иное применение!
Сложность в изменении энергетики была даже не столько в самих изменениях, сколько … ориентировании. Я мог бы поправить один канал, другой… но вообще такая работа была подобна проведению операции на собственном теле, хотя сравнение и несколько неточное.
Так вот, подобные татуировки могли бы стать для меня направляющей для изменений. Я их ощущал в энергетическом плане и мог бы выстроить по ним нужные каналы, для увеличения своего взаимодействия с воздухом, однако требовалось переработать схему.
В связи с этим обычный узор мне не подходил: требовалось нечто иное. К счастью, удалось уломать Ван Ши Тонга, который за эту работу потребовал как плату воспоминания ещё и этой жизни. На моё возмущение о дороговизне он лишь ответил: “Эксклюзив, так у вас, кажется, говорят?” Сволочь. И не поспоришь: кроме него никто мне дать то, что я хочу, просто не сумеет.
Как результат я обзавёлся невероятно красивым узором из тонких линий, крутящих причудливые кружева полосами по всему телу. На пробу выпустив каплю энергии Вату в каналы силы, я увидел, как в нужной области моё новое приобретение почернело, словно превратившись в провал в пустоту. Сила быстро рассеялась, однако результат меня удовлетворил.
Когда мы с Леей вылетели с места нахождения библиотеки, песок внизу затрясся, а башня начала медленно уходить вниз. Мгновение, а потом с сильным грохотом тонны песка внезапно обрушились вниз. Когда пыль внизу более-менее рассеялась, мы увидели гигантский кратер. Странно, в каноне такого не было. С другой стороны… а, пофиг! Как только библиотека внизу исчезла, я тут же направил Аланора как можно дальше: пыль уже добралась до нас и сейчас начала забивать глаза.
В течение ещё двух часов мы летели наперегонки с песчаной волной, которая постепенно отдалялась. Тем не менее, ещё сутки я не снижал скорости, вымотав как себя, так и Лею, однако точно мог сказать, что мы оторвались.
Пустыня действительно была… Великой. Расстояния здесь тоже чудовищны. Во время ухода от поднятой пыли мы несколько заблудились, в результате чего вынуждены были ориентироваться по компасу и сторонам света. К счастью, это было не так уж и сложно, так что уже через сутки мы летели вовсе не над песками.
— Куда мы дальше? — с энтузиазмом воскликнула Лея после очередного привала. Мы как раз успели отдохнуть, поесть и поспать. — Ты чего молчишь?
— Гм… потому что тебе может не понравится наша дальнейшая цель. Я бы предпочёл, чтобы ты осталась где-нибудь в другом месте или полетела бы временно в Столицу с Аланором.
— С какой это стати я буду тебя бросать?!
— Ни с какой стати ты меня бросать не будешь, просто я не уверен, что стоит тебя брать в то место. Ничего полезного ты там не приобретёшь, твоя магия там будет бесполезна, да и вообще ты там будешь почти беспомощна, если местные решат напасть.
— Почему тогда ты туда идёшь?
— Гм… как ты знаешь, существуют два стиля воды: Северный и Южный, однако даже Ван Ши Тонг не имеет достаточно информации о ещё одном — Болотном. Как мы недавно узнали, племена воды когда-то жили и на континенте, пока их не загнали на полюса, однако не всех. Часть ушли в места, которые никому реально не нужны и где магам воды вряд ли есть кто-то равный: болота. Эти маги научились управлять гибкими растениями, грязью, водорослями… у них совершенно особые движения и способности. Именно их я хочу узнать. Я собрал две трети мирового наследия магии воды и мне осталась одна треть, понимаешь?
— Да… если ты хочешь, то я уйду в Столицу, — несколько потерянно опустила голову Лея. Аккуратно приобняв её, целую в губы, вызывая удивлённый писк.
— Улетишь, Аланор потом сам вернётся ко мне.
— А… хорошо…
— Тогда пора отправляться! — вскакиваю, а в воздухе буквально из ниоткуда начинает ткаться невероятно грациозная и гибкая фигура крылатого змея.
Болота были всего в шести часах лёта. Когда мы оказались над своеобразными Джунглями, я на секунду обернулся к Лее, показав отогнутый большой палец и, улыбнувшись, спрыгнул с трёхкилометровой высоты.
Вообще, падать мне так не впервой, однако раньше это было в мире шиноби. Только какая разница-то? Мои способности к телепортации всё ещё со мною. Буквально за десяток метров от крон деревьев я сделал телепорт в соседнее место, после чего аккуратными пространственными скачками опустился на корни деревьев, торчащие из-под жижи.
Это болото — неприятное местечко. Если я правильно понял, то это место — целый океан из жижи с островками всякой мёртвой органики. Во всяком случае, как и предполагалось изначально, магия земли не работала от слова вообще, если не считать слабый отклик от грязи вокруг. Благо что вода, огонь и воздух мне всё ещё доступны.
А ещё я чувствовал духовную силу от деревьев, лиан, стеблей… от всего вокруг. Однородную духовную силу. Это место, как и говорилось в каноне, действительно было живым и единым! Даже не пытаясь найти местное племя воды, я направился в сторону усиления духовного фона: там должен быть центр этого гигантского духа-растения и там же должен быть кто-то из местных. Искать их на площади в десятки, если не сотни квадратных километров вокруг… да им даже прятаться не надо, чтобы не быть найдеными!
Почему я не решил долететь до нужного места на Аланоре? О! Ответ был весьма прост: я боялся за Лею. В каноне это болото силой затянуло Аанга с друзьями на их бизоне вниз. Не знаю, справится ли это место с духом-драконом, но проверять не желаю.
Я тщательно прятал от окружающей меня духовной сущности ядро Вату внутри себя. На девять десятых уверен, что этому месту нужна была сила Равы от Аанга, что бы там не говорилось в мультике. Эта сущность, фактически, более развитая версия того леса на Южном Полюсе. Духовная сила таким, как оно, просто необходима. Те леса на полюсах ранее питались от порталов в мир духов, а это место скорее всего живёт за счёт болотных магов и в гораздо меньшей степени — всех остальных существ его населяющих. Взаимовыгодный симбиоз, но с какой стати я должен делиться своей энергией просто так? Что я за это получу?
