Множество ледяных зданий, красивых и величественных. Ледяные мосты, река, фонтаны… совершенно не сравнимо с Южным племенем. По сравнению с Севером, Юг кажется просто вотчиной дикарей. Если на всё это способны маги воды, то даже и не знаю, правильно сделал огонь, что забрал их всех из племени… хотя да, правильно. Подчинить Юг, пока там есть маги — нереально. А вот подчинить отдельно Юг и отдельно магов — можно. Ну а когда Юг станет полностью подчинён, тогда и магов вернуть можно. Тех магов, которые вырастут уже в стране Огня и которые не мыслят себя без неё. Которые будут повиноваться приказам из столицы Огня и вести Южное племя туда, куда нужно Хозяину Огня.
— Ну давай, Северный полюс, что ты мне принесёшь? Я уже здесь и я жду твоей встречи… — тихо пробормотал я себе под нос.
— Ты что-то сказал? — спросил Ли.
— Ничего особенного… — “а ведь до прихода Аанга осталось всего лет пять, кажется?” — подумалось мне. Снова переведя свой взгляд на гладь внутреннего городского канала, я как раз сумел увидеть, как матросы кидают на берег тросы, споро обвязываемые вокруг ледяных монументальных столбов: нас привязывали к берегу. Мы доплыли.
— Что у нас с деньгами? — повернулся я к Ли. Собственно, мы достаточно заплатили капитану корабля, так что пока они будут тут стоять можно было бы пожить на судне, однако задерживаться не рекомендовалось слишком сильно.
— Гм… я уже посмотрел местные цены. Если сильно не шиковать, то хватит на полгода. Только вот тебе ещё нужно платить за обучение, а это — не дёшево. Если я правильно прикинул цены, то нам должно хватить. На пару месяцев… примерно. Может — чуть больше.
— Варианты? — вопросительно гляжу на него.
— Я опять могу работать учителем, в конце концов это другой конец света и отсюда уходят корабли множества купцов. Пожалуй, я буду даже весьма востребован, ведь детям торговцев жизненно необходимо знать культуру Царства Земли и как там себя вести, чтобы торговать.
— Ли, я не хочу сидеть у тебя на шее! Твои брат с сестрой, как ни посмотри, дети и родственники, я же чужой… хорошо, пусть не чужой! — заметил я его взгляд. — Пусть и не чужой, но всё-таки взрослый. Поставь себя на моё место! Ты же не станешь сидеть на шее у нас без серьёзных причин? А у меня таких причин нет!
— Гм… значит надо подумать, на что ты способен и что умеешь. Как минимум ты знаешь, с какой стороны держаться за копьё и меч, но в данном случае я несколько превосхожу тебя. Ещё ты маг четырёх элементов, но показывать тебе можно лишь один из них и, учитывая то, что ты будешь обучаться, этот самый один элемент будет водой.
— Здесь слишком много магов воды, — буркнул я. — Чтобы начать нормально подрабатывать тут с помощью магии воды, потребуется хотя бы на уровне выше среднего владеть ею.
— Согласен. Знаешь, давай пока что просто освоимся, а уже потом продолжим этот разговор, хорошо? Сначала вольёмся в местную жизнь, а уже потом придумаем, где бы найти источник дохода.
Но неожиданно такой источник нашёлся самостоятельно. Вся штука была в том, что в месте, где стоял город Северного племени, берег Северного полюса возвышался над водой. Метров на четыреста и только сам город находился в огромном углублении в земле. За счёт этого со всех сторон кроме моря поселение закрывалось огромнейшей стеной, на которой уже начиналась ледяная пустыня и вряд ли её можно было бы преодолеть. А с моря, соответственно, было прикрытие искусственной стеной.
Как это относится ко мне? О! Тут всё просто! Очень часто внизу, под водой, рушились какие-нибудь коридоры, тут же в некоторых местах затопляемые. Или требовалось что-то исправить на подземных… или (подлёдных?) уровнях. Либо вообще проложить новые…
И вся проблема была в том, что эти места либо уже были затоплены, либо во время каких-то работ существовала опасность затопления. А вода на Северном полюсе — это гарантированные судороги и смерть в течение нескольких десятков секунд. Таким образом приходилось посылать вниз сразу по пятёрке магов, каждый из которых выполнял свою задачу, дабы не дать воде хлынуть внутрь, пока идут работы.
И вот тут появляюсь весь такой из себя я, которому что море на курорте Народа Огня, что здесь — одинаково. А случилось всё просто: однажды споткнулся и свалился в канал. Вылезти самому никак не получалось, а магию воды я побаивался применять, чтобы не обрушить стенки канала… да и недостаточно было у меня умения, чтобы поднять своё тело над поверхностью воды. Так и барахтался, пока меня не вытащили.
— Надо его к врачевателю! Слишком долго был в воде! — буркнул какой-то седовласый длинноволосый маг, снимавший с себя шубу. Он, видимо, решил, что свою я сбросил, чтобы не утонуть, однако я, как обычно, просто не обращал внимания на холод.
— Не надо, — своим голосом, в котором не было ни хрипоты, ни стука зубов, я явно всех удивил. — И шубы не надо, я не мёрзну, — с этими словами со второго раза смог полностью осушить свою одежду.
— Не мёрзнешь? И почему сразу не выбрался, если маг? — спросил тот же мужик.
— Да не маг я! Точнее маг, только не обученный… И да, я не мёрзну! Почему — не знаю, но это вообще не первый раз. Я в этой воде плавать часами могу, так что всё нормально.
— Знаешь, парень, а пойдём-ка со мной. Проверим кое-что…
Так и вышло в принципе. Когда я спокойно просидел в воде десяток минут без особых осложнений, а потом и полчаса, дежурившего рядом врачевателя убрали, как только она меня осмотрела. Таким образом меня чуть ли не насильно забрали в нужную службу с увеличенным окладом, да ещё и бесплатно подтянуть взялись, чтобы мог выполнять свою работу. Ничего серьёзного, просто прыгать в затопленные тоннели, искать брешь и латать её, но и это вроде как немало помогало.
Вообще, культура Северного племени была уникальной. Ледяные дома, красивые улицы… весь город был невероятно органичен и похож на произведение искусства. Впрочем, не удивительно: его шлифовали десятилетиями.
Магия воды сильно отличалась от магии земли. Если во второй нужна была твёрдость, жёсткость, чтобы заставить медленную землю двигаться быстро, то вода требовала гибкости, быстроты и точности. Здесь нужно было лишь направить и так постоянно движущуюся стихию вперёд, как это надо.
Магию земли я до обучения в Омашу практически не применял, однако с водой всё обстояло наоборот и сейчас, учась покорять её, я прекрасно понимал, каким же дилетантом был. Впрочем, я это и раньше осознавал, просто не так наглядно.
Когда покоряешь воду, самое важное — не прерывать движения. Ни за что и никак. Чем плавнее один приём переходит в другой — тем лучше. Тем сильнее и чётче будет удар и тем легче будет подчинена стихия. Стоит только смазать движение под острым углом и всё — конец. Водяной хлыст опадёт, пузырь рассыпется… как-то так.
Этот стиль был едва ли не противоположным земному, к которому я привык. В последнем нужно было наоборот очень чётко разграничивать свои действия. Движение закончилось? Остановил руку, ногу, тело, ещё что-то и начинаешь новое из нового же положения. Только так и никак иначе. Вода же требовала продолжения движения и вывода нового из старого, чему уже сопротивлялась мышечная память тела и подсознание.
Так или иначе, но вода мне начала даваться. Ли познакомился с какой-то девушкой и притащил в дом. Впрочем, через пару месяцев они расстались, так что я её даже и не запоминал.
Я так же не прекратил эксперименты с магией металла, хотя стали особо и не было, кроме того кусочка, но зато им я научился действовать виртуозно и сейчас носил с собой на правой руке в качестве браслета. В случае нападения никто не станет ожидать от меня такого хода.
В отличие от воюющего Царства Земли, здесь армия — дело добровольное. И весьма неплохо оплачиваемое, да и престижное.
Благодаря своим особенностям я стал известен в определённых кругах, а потому мне даже предложили… слазить на стену. Да-да. При этом предложил вождь племени. Честно говоря, когда меня к нему вызвали, я был несколько шокирован и на нервах, но всё обошлось.
