— Тогда — прошу за мной. Думаю, наше скромное жилище будет как раз подходящим местом…
По дороге мы почти не разговаривали. Ли молчал, лишь изредка бросая короткие реплики, а его младшие родственники получили по внушительному взгляду, так что тоже держали язык за зубами.
Дом у этой необычной семьи оказался интересным. Вроде и небольшой, но очень качественный. С оградой, создающей внутренний дворик. Весьма, надо сказать, качественной оградой. Судя по моим подсчётам — всего пять комнат. Много это или мало… для семьи из трёх человек, где двое почти дети, — много. Они явно не бедствуют, хотя и толп слуг я тут тоже не замечаю. Эти люди для меня всё более интересны.
— Чаю? — повернулся ко мне Ли, проведя в весьма уютную комнатку. За дверью, кстати, тут же примостились две любопытные мордашки, слушающие нашу беседу. Мы с парнем одновременно глянули туда, затем переглянулись и хмыкнули, поняв друг друга без слов.
— Не откажусь, — чуть поднимаю уголки губ. — Так что за разговор у вас был ко мне? — с интересом смотрю на Ли, ставящего предо мной пустую чашку. Аналогичную он выставил и перед своим местом, поместив чайничек с заваривающимся чаем между нами.
— Это весьма длинная история… Но сначала, расскажите мне о себе? Нет-нет, я всё понимаю, — заметил он мой взгляд. — Я не верно выразился. Мне бы хотелось знать об Аватаре. Просто для того, чтобы понимать, стоит ли то, о чём я бы хотел поговорить, усилий, ведь может статься и так, что разговор попросту бессмыслен с самого начала.
— Вот как? — я ещё раз посмотрел на сидящего предо мной человека, после чего даже как-то развеселился, непонятно от чего. Именно этот эмоциональный порыв и подтолкнул меня к полной искренности. — Ну ладно! И так, с чего бы начать… О! Точно! — я задумчиво огляделся, заметив небольшую кадку с песочком (и для чего она тут только нужна?). — Не возражаете? — протягиваю к ней руку.
— Нет, — Ли со всё возрастающим интересом смотрел на мои действия. А я же тем временем высыпал на стол песок, соорудив из него знак Инь-Янь, после чего убрал остатки обратно.
— Знаете, что это? Нет? Это наш мир. Две бесконечные противоположности, являющиеся одним целым. Куда бы вы не посмотрели, везде их найдёте в том или ином виде. Так вот, этот порядок вещей не случаен. Видите ли, этот мир, выстроен вокруг двух духов. Двух величайших духов. Они известны у разных народов и под разными именами, но так или иначе, никто не знает их истиной сути.
— Рава и Вату? — ехидно ухмыльнулся Ли, заставив меня откатиться назад и выхватить из воздуха копьё.
— Это должен был поведать я, откуда тебе известны эти имена? — хмуро спросил я, подозрительно оглядываясь.
— Прошу прощения, что прервал, — Гуан Ли поднял руки в знак примирения. — Прошу, продолжайте. На этот и другие вопросы вы найдёте ответ в моей истории.
— Давай уже на ты, — подозрительно опускаю оружие, кладя его себе на колени, когда сел по-турецки. — Так уж и быть, продолжу. Все основные глобальные понятия, так или иначе связанные с природой этого мира воплощены силой одного из духов. Застой и развитие, хаос и стабильность… только не путать с порядком! Кроме этого — свет и тьма, день и ночь… как-то так. Легенду об этих духах ты знаешь?
— Раз в десять тысячелетий они встречаются в битве, чтобы решить, кто поведёт мир дальше, — задумчиво прикрыл глаза Ли, наливая нам чай, который как раз заварился.
— Именно так, хотя и выражено не совсем верно. Только вот в последней битве Рава не просто победила, но запечатала Вату, так что к этой битве он уже не должен был явиться. Да и влиять на мир он был практически не способен. Вместо нормального движения начались хаотичные дёрганья, которые некому было контролировать, а если некому контролировать, то…
— Надо подавлять… — удивлённо глянув на Ли, я продолжил:
— Верно. Так мир погрузился в вечный застой, который умело поддерживался Аватаром — воплощением Равы. Впрочем, он действительно делал полезное дело, всё-таки контролировать движение и развитие в мире без Вату почти невозможно, а потому всё вокруг уже на протяжение тысячелетий только и делает, что агонизирует, а Аватар Равы эту агонию подавлял, пусть и силой. Ну а сто лет назад…
— Аватар исчез и останавливать войны и другие “дёрганья” стало просто некому, так? Пусть он и силой действовал, но он так же сохранял этот мир, это ты хочешь сказать?
— Верно. Ну а полтора месяца назад примерно появился я. Тоже Аватар, но уже…
— Вату. Значит твоя задача — направить движение этого мира, так?
— Верно, — сначала я не собирался так много говорить, но после того, как Ли назвал имена Великих Духов…
— Что же, теперь — моя очередь. Что ты знаешь об Ордене Чёрного Лотоса?
— Чёрного?! — у меня глаза полезли из орбит. — Всегда считал, что есть лишь белый.
— Ты же сам говорил: в этом мире всё имеет противоположность.
— Действительно.
— Так вот. Орден Чёрного Лотоса откололся от Белого ещё на заре его появления. В отличие от Белого, наша цель — политическая и недостижимая: объединение всех наций. Была. Чёрный Лотос был уничтожен, а из более чем сорока членов выжило всего трое. Один из них — я. У моей семьи было достаточно денег, однако она также почти вся была уничтожена, после чего я переехал сюда, чтобы растить брата и сестру.
— Вот оно как… — я чуть прикрыл глаза, смотря на парня. — Но ты ведь не ради этого меня сюда позвал?
— Нет. Разреши нам служить тебе? — спокойный вопрос выбил меня из колеи. Почти выбил. Чтобы дать себе больше времени подумать, я отхлебнул чая из чашки.
— Ты вот так просто готов сорваться с насиженного места, сорвать отсюда своих брата и сестру, чтобы отправиться со мной? — скептически выгибаю бровь, смотря Ли в глаза.
— Да. Здесь небезопасно, да и кем они тут вырастут, крестьянами? — горько спросил он. — Вряд ли ты можешь себе представить, как мне обидно… Меня учили одни из лучших учителей, лучших воинов… Я, конечно, стараюсь передать знания своим брату и сестре, но это всё не то. А учителя… где же их найдёшь в этой глуши? Дом только жалко, но он достался мне практически даром, так что жалеть я буду скорее по нажитому здесь и по прошлому. К тому же, моя сестра — маг земли. Как и мой брат.
— Н-да? — вот тут я уже несказанно удивился.
— Да. В нашей семье, кажется, только я обделён талантом магии. Я бы притащил им учителя откуда угодно, но сейчас мы недостаточно влиятельны, а все маги земли подлежат призыву в армию по совершеннолетию. Даже девушки.
— Ясно. Только скажи, что ты станешь делать, если вдруг я решу поддержать, скажем, Народ Огня? — испытывающее смотрю на него.
— Я их в лицо-то ни разу не видел. Все наши беды принёс нам не Огонь. К Царству Земли у меня побольше претензий будет. Но даже если и нет, я бы всё равно поддержал любое ваше решение.
— Вот как? — я задумался над ситуацией, аккуратно считывая и эмоции Ли. Сейчас это требовало очень точной настройки, но я её успел уже провести. — Хорошо. В таком случае, завтра с утра и отправимся, а заодно рассчитаем маршрут. Да и вы соберётесь.
====== Глава третья ======
Комментарий к Глава третья Ну типа это такая серия между сериями. Ничего интересного особо здесь не будет, так что на свой страх и риск.
— Ли, расскажи подробнее о Чёрном Лотосе и об истории его уничтожения, — попросил я, когда мы двинулись в путь.
— Чёрный Лотос? Как я и говорил, он отделился от Белого. В самих идеях, заложенных в него, есть, кстати, одна из причин, почему я решил отправиться с вами. Возможно вам это и не известно, но Белый Лотос был основан очень, очень давно для поддержания гармонии. В него входили великие люди, мастера своего дела. Мастера магии, клинка, живописи… величайшие мореходы, путешественники, учёные и воины. Он был основан на легенде о Раве и Вату, однако гармонию все видели в Раве, в Аватаре. Что-то около сотни лет тому назад в ордене окончательно оформилась группа людей, которые считали иначе. Они видели гармонию в равновесии между Равой и Вату, однако если Белый Лотос полностью поддерживал Раву, то этим людям ничего не оставалось, кроме как оказать поддержку её противоположности, дабы удержать равновесие и гармонию.
