- А почему ты не сказал об этом лейтенанту?
- А зачем? На всех все равно не хватит. Играть в «благородного героя», жертвующего собой и своими друзьями, ради совершенно не знакомых мне людей, я тоже не собираюсь. Так зачем давать несбыточную надежду? Сейчас лейтенант знает, что мы его поддержим, заодно у него есть шанс, попытаться спасти всех этих людей и это заставит его думать и действовать. А если он будет знать, что мы можем в любой момент уйти, как он поведет себя в экстремальной ситуации, не попытается ли забрать артефакты силой? Как вы думаете, что могут сделать полсотни профессиональных бойцов с двумя десятками магов, полностью лишённых своей Силы? Артефакты, это на самый крайний случай. Вместе, только все вместе мы сможем выбраться из этой истории, а глядишь… еще что и к рукам прилипнет. Трофеи-то еще никто не отменял, так что, внимательнее глядите по сторонам. Сдается мне, что мы тут далеко не первые, такие вот «заблудившиеся».
Три дня мы шли вперед, хотя, разобраться в этой серой хмари, лень или ночь, было просто невозможно, по крайней мере мы еще дважды вставали жалким подобием лагеря, прежде чем местность начала меняться, точнее горизонт начал меняться. На нем появилась какая-то более темная линия. С помощью своего камня-бинокля, я смог чуть получше все разглядеть. На горизонте поднимается исполинская стена. Почему я говорю исполинская, так даже с помощью камня я вижу ее не как стену, а как невысокий заборчик, а ведь мы в ровной, как стол, степи и тут все видно за многие километры, так что, прикинув, я пришел к выводу, что высота стены, ну никак не меньше пятидесяти метров.
Не я один оказался таким умным и подготовленным, многие маги и солдаты обладали артефактами и способностями ничуть не хуже. Так что, на очередном привале только и разговоров было о стене и о том, что нас за ней ждет. В этот день мы больше никуда не пошли, лейтенант объявил «день отдыха». Пока мы устраивались и обустраивались, две пятерки «Теней» ушли к стене. Разведка – это наше все!
Двое суток лейтенант дожидался своих людей, посланных в разведку. Совершенно напрасно ректор кричал и ругался, заставляя людей идти дальше, бразды правления нашей экспедицией намертво перехватил офицер. Да и почти никто уже не слушал Сваргона, многие просто игнорировали его нервные высказывания, а маги постарше и поопытнее, так в открытую посылали, да еще и, не без оснований, обвиняли его в выпавших на нашу долю мытарствах, угрожая ему, по возвращению домой, совсем не слабыми проблемами и неприятностями.
«Совершенно случайно», я стал свидетелем доклада вернувшихся разведчиков. Не скажу, что он меня поразил, к чему-то подобному я уже был, на подсознательном уровне, готов. В общем, судя по всему, впереди город, нет, не так, Город, причем мертвый Город. За сутки разведчики смогли обследовать лишь малу часть его стен, но им удалось обнаружить ворота. Если верить «Теням», то стена, расположенная с нашей стороны, тянется на десятки лиг, и при этом в высоту достигает почти двухсот метров. Про обнаруженные ворота солдаты рассказали как-то скомкано, мол нашли, закрыты, проникнуть в Город не удалось. Как я понял, что-то в этих воротах, их не слабо так напрягает и это не их размер, он-то как раз вполне обычный, ну может быть чуть побольше, но особой цикличностью не выделяется.
Лейтенант выслушал доклад, взглянул в мою сторону и приказал разведчикам отдыхать. А потом мы снова двинулись в путь. Толпа магов, это совсем не то же самое, что пятерка подготовленных солдат. Расстояние, которое «Тени» за два дня преодолели туда и обратно, да еще и производя разведку, мы топали три дневных перехода, и при этом с командой «привал, разбить лагерь», многие просто валились с ног без сил. Но все видели, как с каждым шагом вырастает городская стена и это придавало всем сил. Совсем не важно, что нас там ждет, главное, что цель становится все ближе и ближе. Разведчики вывели нас точно к воротам, да и сложно их было пропустить, потому как даже в этой постоянной хмари они блестели полированным металлом.
Уже на второй день пути, мы отчетливо видели стены, купола и шпили города из розово-красного камня, слегка светящиеся все тем-же ядовито-зеленым светом.
- Здесь обитали боги! – донёсся до меня чей-то полный восторга голос, когда мы оказались под самыми стенами.
- Или демоны. – чуть слышно добавил я, разглядывая ворота.
Городские ворота города были сработаны из, судя по всему, чистого мифрила. Они представляли собой гигантскую маску, рогатое подобие человеческого черепа. Квадратные забранные решетками окна служили его глазницами, а под ними подъемная решетка входа ухмылялась нам, как зубы. Ворота и на самом деле оказались вполне обычными, метра четыре в высоту и около шести в ширину, вот только веяло от них такой невыносимой злобой и ненавистью, что они ощущались буквально на физическом уровне.
- И как нам попасть внутрь? – раздался у меня за спиной голос лейтенанта.
- А вы уверены, что нам туда надо попадать, лейтенант?
- А у нас есть выбор? По крайней мере, там у нас будет шанс найти дорогу домой, ну или в более гостеприимный Мир.
- Н-да, и не поспоришь. Я так понимаю, лейтенант, что умеющих летать, среди ваших бойцов нет. Значит будем вскрывать ворота, точнее одно из окон, там вроде как решетки не такие массивные.
- Серж, это мифрил, ну может быть какой-то сплав, но мифрила там больше чем достаточно, чтобы мы тысячи лет бились об эти ворота головой и без малейшей надежды на успех.
- Посмотрим, посмотрим. Я конечно ничего не гарантирую, но попытаться все же стоит. Алкил, как ты смотришь на то, чтобы немного растрясти свою мошну?
- Для того, чтобы выбраться из этого проклятого места, я готов отдать все, что у меня есть! Говори, что делать!
- Надо расплавить решетку на одном из окон.
- Серж, ты в своем уме?! Это мифрил!
- В своем, в своем. Я видел, как ты часто и надолго уходил в Великую Пущу и даже знаю, что ты там искал… Два «огненных камня» у меня есть, надо еще два, как минимум. Тогда Вайлет сможет проникнуть через решётку на ту сторону и открыть нам ворота.
- А зачем такие сложности? – стоявший рядом Раонель, абсолютно искренне был удивлен.
- Ты знаешь другую возможность?
- Конечно знаю! И вы все знаете! Серж, у тебя в сумке «Рука Бога»! Расплавить мифрил конечно она не сможет, но сдвинуть во-о-он тот рычаг, вполне. А он, я так понимаю, и поднимает решётку. – эльф указал на чуть виднеющеюся в стороне, уже за воротами, какую-то торчащую, чуть под углом, металлическую палку. – С того места где вы стоите, видно плохо, а вот отсюда очень даже хорошо.
Эльф был прав, с того места где он стоял, отчетливо просматривается немаленьких размеров барабан, немного утопленный в землю, с намотанной на него цепью. Добрый десяток глаз уперся в меня. Делать нечего, порывшись в сумке я вытащил, на Свет Божий, очередной артефакт.
- Ну и как этой штуковиной пользоваться?
- Ну, наверное, надо для начала ее одеть. – несколько саркастически заметил Алкил.
- Ага. Ну, одел и что дальше?
А дальше произошло что-то странное. Само-собой, что никто дать мне подробных инструкций не мог, поэтому мне пришлось экспериментировать. Минут десять я затратил на бесполезные попытки хоть как-то воздействовать на торчащий в полусотне метров рычаг. А потом что-то щелкнуло у меня в голове, как будто поднялась какая-то завеса. Моя рука внезапно стала длинной, очень длинной, нет, не физически, просто я почувствовал, или ощутил, как она удлиняется, превращаясь в своеобразный фантом, но между тем я ее чувствовал и мог управлять.
Вы не поверите, но у меня все получилось! Я буквально видел эту фантомную руку, которая протянулась к рычагу и обхватив его, плавно потянув вниз. Где-то совсем рядом раздался противный скрежет, грохот и барабан пришел в движение все больше и больше убыстряясь. Одновременно с этим, поползла вверх решётка, рывками, неуверенно, но поползла. Едва решётка поднялась на полметра, как к ней метнулось двое солдат, тащивших какой-то камень, который они и установили прямо под ней. Все, проход в Город есть и совсем не важно, что в случае чего, нам придется проползать тут на брюхе, а учитывая объемы некоторых магов… это будет для них совсем не легким испытанием. Но нет, решётка поднялась полностью.
