………………………………..

В шатком каменном столбе выбита чаша для крещения. Это всего лишь обычный камень, но от частого употребления ее всю так отполировали, что получился почти мрамор. Святая вода, темноватая из-за слоя патины на дне чаши, медленно течет.

Сенжан неуверенно подходит к ней.

Четыре лье — это долго, но три раза обойти вокруг этой белой колонны, будто сделанной из лесного тумана — это ему кажется еще дольше.

Он, наконец, рискнул и начинает молиться, чтоб никто не пошел в этот момент.

И он смотрит.

Нагнувшись, он толкает колонну, поставленную прямо на пол, без цемента.

Вода слегка колыхается. У Сенжана такое чувство, что его сердце тонет в ней.

Спокойствие. Поверхность воды снова становится зеркальной.

Еще сильнее нагнувшись, он ищет свою будущую жертву.

И он ее видит.

Он видит лицо, которое странно похоже на его собственное: те же впадины на щеках, похожие волосы, примятые шапочкой, похожи также лоб, подбородок, слишком большие уши.

Вода мутнеет.

Он больше ничего не видит.

В действительности невольные слезы возмутили это потрясшее его видение: лицо его собственного сына.

Он испытывает прилив досады, потом он плюет в святую воду, но не закаляет там пули, как ему велел старик на другом краю тумана.

Как раз перед войной 1914 года жила в Неви-Сен-Сепюлькр, в Берри, одна женщина, которая славилась тем, что умела снимать порчу. Человек, у которого болел бык, пришел посоветоваться с ней. Женщина посмотрела в ведро с водой и заявила: «Ваш сосед наслал на животное проклятье; если вы хотите увидеть кое-что интересное, относящееся к этому делу, приходите в полночь к Русскому Кресту». Речь шла о кресте, воздвигнутом во время недавней кампании. Однако человек слишком испугался, он не осмелился последовать совету и предпочел продать животное, «потому что тут ничего не поделаешь» (!). К той же «специалистке» приходили посоветоваться фермеры из семьи, глава которой был болен. Она попросила принадлежащую тому человеку рубашку, чтобы закалить ее в святой воде и увидеть автора порчи.

В 1951 году мимо дома Винона (Сансерруа) проходил бродяга, который сообщил жене фермера, что «на скот наслана болезнь». Чтобы поблагодарить за милостыню, которую он получил, он показал в ведре воды фигуру колдуна (и, конечно, жена фермера узнала соседа, которого она уже, в той или иной степени, подозревала).

Но, как правило, консультация сопровождается «эффективными» мерами. Колдун, погрузив в ведро палку или нож, протыкает глаз или отрезает руку «изображению», то есть, на самом деле, как думают люди, тому, кто наслал порчу. Вот причина, по которой столько колдунов в Коррезе — кривые, говорили люди в 1899 году.

Между Буэсс и Гурнэ (Эндр) некоторые жители Берри используют символический магический обряд, менее известный, чем обряд с ведром воды: в навоз кучей вываливают бычьи «цепочки». Потом в эту кучу стреляют из ружья. Колдун умрет через год.

Сами колдуны не защищены от какой-либо мести. Нужно отметить, сказал мне Р.Ж…, что почти всегда колдуны «помечены». Так, в Монсегюре, в Арьеже, более пятидесяти лет назад, Л… была хромой. У двух братьев Б…, которые работали вместе, ничего не было, но однажды с ними «случился удар» в одно и то же время. И все это — результат вендетты. Другой колдун, приходя на помощь к своему другу, жертве сглаза, предлагает ему показать ему в кадке воды колдуна, который является его автором. Действительно, после нескольких магических действий крестьянин видит в воде силуэт своего преследователя. Если он втыкает нож в это изображение, иногда бывает, что человека, которому принадлежит изображение, ранит в ту саму часть тела, в которую ударили изображение, и это объясняет, почему колдуны часто бывают «мечеными», как говорят люди.

Несколько лет назад (перед 1912 годом) добрая старушка из Вандеи также рассказала мне о своих злоключениях.

Это было 24 июня, день собрания в нашей деревне. Нас слегка подмочило, но солнце не заставило себя ждать и устроило нам настоящий праздник.

Вдруг беззубая старуха, рыжая с заостренным подбородком, с маленькими злыми глазками, подошла ко мне и ударила меня в плечо. Это была ведьма. Ее вид так поразил меня, что я и не позаботилась о том, чтобы защитить себя от проклятых чар, ударив ее выше, чем она меня, или же крикнув: Чур меня!

Эта ужасная мегера наделила меня болезнью. Уйдя с посиделок, я начала изо всех сил выть по-собачьи. Я и впрямь смутилась! Мой нареченный был в доме и должен был с нами ужинать; мой отец был в бешенстве. Он хорошо видел, что на меня наложили проклятье. Через короткое время я легла, не переставая выть. Поэтому мой отец отправился к колдуну, самому известному в тех местах.

Тот явился, и его присутствие подарило нам всем большую надежду, потому что он в этом хорошо разбирался, этот маленький чертяка, который, как и все его предки, обладал даром исцелять.

Несмотря ни на что, я не переставала выть. Тогда мой исцелитель начал тщательно закупоривать дверные и оконные проемы, он повесил тряпку перед камином, чтобы помешать проклятой колдунье проникнуть в нашу комнату.

Закончив все эти приготовления, мой спаситель взял горсть соли, святую воду, освященный в церкви хлеб. Он сварил все это и дал мне выпить варево. Я медленно пила, и во все это время весь дом сотрясался, как от землетрясения. Мебель подпрыгивала, вертелась, двери хлопали с большим шумом.

Снимающий порчу стоял посреди комнаты. Спокойный, улыбающийся. Это спокойствие обнадежило меня. Это было как битва Господа Бога с демоном.

Внезапно колдун подошел ко мне и показал мне зеркало:

— Смотрите, вы не узнаете своего смертельного врага?

И тут же — люди добрые! — и это так же верно, как то, что я с вами сейчас разговариваю, я увидела мою соседку, которая утром наслала на меня болезнь.

С меня была снята порча, я прекратила выть по-собачьи, и болезнь, которая мучила меня, перешла к ведьме.

Кроме того, перед тем, как покинуть меня, колдун оставил мне маленький мешочек с разными травами, собранными утром Иванова дня, травами, высушенными и смешанными и определенных пропорциях: в эту смесь входили зверобой, казацкий можжевельник, фенхель. Этот мешочек я всегда ношу на теле, и он охраняет меня от сглаза.

Один шестилетний ребенок очень любил фрукты и принял от соседки, известной ведьмы, половинку яблока. У него появились внутренние боли, нервный испуг, отвращение к любой пище. Он только и мог, что пить немного молока по утрам, и хирел. Его мать отвела его к пастуху из Авуана (департамент Нор), хорошо известного в той местности.

Он начал с того, что заявил, что ребенка привели к нему слишком поздно, что ему осталось жить только три дня; затем он внял мольбам матери и показал ей (как — не рассказывают) женщину, которая дала ему половину яблока. Он добавил, что отвращение к еде, которое испытывал ребенок, прошло и что, вернувшись домой, он попросит супа, что действительно и случилось.

На следующий день пастух пришел в дом и обвязал ленточками все члены и грудь ребенка, которого через несколько дней вырвало половинкой яблока (она оставалась в желудке в течение шести месяцев) и ребенок быстро поправился.

Но тогда порча перекинулась на ведьму и жестоко мучила ее. «Каждую ночь (говорит герой этой истории, старый солдат Империи, 1788 года рождения) она приходила под мои окна просить прощения; моя мать брызгала в нее несколькими каплями святой воды. И это отбрасывало ее одним махом на другую сторону улицы. В то же самое время в нашей комнате горел яркий свет и раздавался адский грохот, все было перевернуто, мебель опрокинута, нам казалось, что большая ветка боярышника метет пол в доме во все стороны, два белых кролика сидели с каждой стороны камина, а назавтра не было и следов вчерашнего; мой отец, который спал в той же комнате, ничего не заметил».