<…>[8]

До сих пор местные жители показывают пересечение дорог, где собирались когда-то колдуны, а духовенство, гоняя их, ставило там распятия. Один из самых известных холмов с распятием — Круа-Мадам — на дороге из Ренна в Редон, недалеко от городка Брю.

Некто Гроан с хутора Марэ (община Шартр) шел как-то ночью мимо пастбища возле Круа-Мадам и увидел колдунов, танцевавших вокруг совершенно обнаженной девушки.

Гроан закричал: «Во имя Иисусово»…

Колдуны тут же исчезли, и осталась одна девушка, которую они, как оказалось, поймали на дороге. Гроан накинул на нее пальто и отвел к себе. Девушка рассказала, что она из Редона, и он написал родителям письмо, чтобы они приехали за ней.

Но колдуны опознали Гроана и решили ему отомстить.

Однажды его мать варила гречневую кашу и отнесла котелок во двор — охладить — а сыну сказала: «Посторожи, чтобы свиньи не съели».

Гроан вышел посторожить, но ему приспичило. Он отошел за сарайчик и спустил штаны. Тут-то его и поймали колдуны и прямо без штанов поволокли в сторону Редона.

Проходя мимо Ренакского болота, один из колдунов сказал:

— Давайте этого засранца бросим в воду.

— Не надо, — сказал другой. — Пошли дальше.

Придя в Редон, они решили посадить его на церковную башню, как на кол. Но когда Гроана волокли по лестнице, он вывернулся, и… — странное дело — очутился, как был, без штанов, у себя за сараем.

— Каша уже остыла? — услышал он крик матери, натягивая штаны.

— Я потом поем, — только и мог ответить Гроан и, больной и усталый, плюхнулся спать.

Только потом он рассказал родителям, что с ним произошло.

В другой раз Гроан шел ночью на рынок в Монфор. Проходя через долину Перрюш, возле Шанкора, он опять встретил колдунов. Они были полностью обнажены и стали заставлять его танцевать вместе с ними ригодон. Но Гроан достал четки и произнес: «Во имя Иисусово!» Колдуны бросились врассыпную, кроме двоих, тех, которые до него дотрагивались. Он оставил их в поле и пошел своей дорогой.

Если бы он не сотворил крестное знамение и не оставил бы их в поле до восхода солнца, ему пришлось бы колдунов одевать, а затем целый день их кормить. Но он сумел сделать все правильно, а поэтому и вышел из этой истории победителем и спокойно отправился на рынок.

Возвращаясь обратно, он увидел ту же самую парочку. На этот раз они были окровавлены: проходившие мимо торговцы хлебом поняли, кто они такие, и навешали им вполне конкретных.

Гроан же их пожалел — дал одному сюртук, а второму рубашку и отвел в небольшой Эйский лес, где они просидели до следующего утра.

Воображение жителей Лотарингии постоянно занято тем, что происходит в марделях, которые всегда связаны с опасностью и с загробными тайнами. Марделями называют впадины диаметром от десяти до тридцати пяти метров и такой же глубины, которых в тех краях очень много, особенно в Эльзасе, где они покрывают всю площадь, называемую «Кривой Эльзас», от окрестностей Саррегемина на севере до Сарребурга на юге. Считается, что мардели — искусственного происхождения — полуподземные жилища древних времен. Согласно Эмилю Линкенхельду, число марделей в Лотарингии достигает семи тысяч. Очень часто, оказываясь в лесу на раскопках вблизи марделей, рабочие и археологи болеют от газовых отравлений особым видом болотной лихорадки. Скважины эти источают особые испарения стоячих вод, которые к тому же никогда не были чистыми, а потому и не служили местами молитвенных паломничеств и собраний. Зато там всегда собирались колдуны. Судебные процессы над ними в Средние века часто были связаны с этими местами. Вихманн, специально занимавшийся лотарингскими марделями, писал:

«Документы XVI–XVII веков, хранящиеся в архиве в Метце, указывают на колдовские процессы, в которых мардели играют важную роль. Так, например, одна бедная женщина из Альтрина по обвинению в колдовстве в марделе была подвергнута проклятию и сожжена».

Отсюда и народные названия этих мест: адские мардели, мардели духов, отверженных, язычников, колдунов и дьявольские ущелья.

В Шаранте множество плоскогорий стали бесплодными из-за того, что там происходили шабаши. Если в поле много кротовых нор, то это значит, что там были сборища проклятых. Вот почему кротовые норы часто называют задницами колдунов.

В Алье высокогорные поляны, где часто собирались колдуны на шабаш, стали постепенно бесплодными.

Недалеко от Туля на тропах не растет трава. Говорят, что эти тропы перевернуты Дьяволом, когда он бежал, преследуемый Святым Михаилом.

В Жерардмере рассказывают, что в пятницы по вечерам ведьмы собираются на горе Бэёй и прядут нити, из которых сделают веревку для того, что их всех повесить.

В старину говорили, что на вершинах недалеко от Кестамбера (Морбиан) есть участки круглой формы, все изрытые и истоптанные. Их называют Лужайками колдунов. Там у проклятых происходили балы, оттуда часты были слышны вой, рычанье, хлопанье в ладоши, песни. Музыкальных инструментов у них не было, собственные крики и вой служили их танцам сопровождением. Появлялись они только ночью и сразу все вместе, прибывали на шабаш и уходили с него невидимо.

Один житель Вика как-то ночью, оказавшись возле одной из этих лужаек, наткнулся на хоровод мужчин и женщин; легко опознал он среди них и Дьявола, у которого были очень длинные рога. Один из колдунов, оказавшийся знакомым, протянул ему серебряный кубок с какой-то жидкостью и предложил выпить. Но «новенький» ударил того по руке — кубок упал на землю, а человек сотворил крестное знамение. Колдуны исчезли с быстротой молнии; при этом раздался страшный треск, а на месте кубка оказался булыжник.

Круги, оставшиеся от колдовских хороводов, считаются самыми надежными убежищами — если вас преследует заколдованное животное, кто-то из клевретов Дьявола или он сам, лучше всего добежать до такого круга и там стоять — вас не тронут.

Шабаши в Морване происходили на горе в пустынной местности на берегу По. Там есть Круг Дьявола, в котором нет травы — она вытоптана ногами демонов и колдунов, танцующих там в первые пятницы месяца. Один из побывавших там заболел и уже не выздоровел; у другого на крупе его лошади остался след от метлы, вымазанной каким-то жиром; к тому же хозяин лошади окривел и онемел. Круг Дьявола существует до сих пор, но демоны там бывают всего два раза в столетие, как писал об этом один священник, не подчинившийся закону о реорганизации церкви от 1790 года и живший в тех местах за штатом.

Колдовские круги (ronds de sorciers; по-русски — ведьмины кольца — прим. перев.) — это места, где кругами растут грибы. Колдуны собираются там в определенные дни, обсуждают свои злодеяния и проводят шабаш. Сборщики трав опасаются срывать там что-либо, потому что все там может хранить нечистую силу. Животные, которые там пасутся, всю зиму будут покрыты вшами. Вот почему траву в этих местах часто сжигают.